Mengapa F1 harus menyerah dalam pertempuran untuk tetap relevan jalan | F1
Sementara liburan musim panas mungkin merupakan waktu bagi Formula 1 untuk menenangkan diri dan mengevaluasi musim yang telah berlangsung sejauh ini, para petinggi olahraga ini akan diam-diam merenungkan tidak hanya apa yang akan terjadi pada paruh kedua tahun ini, tetapi juga apa yang ada. jauh melebihi itu.
F1 saat ini sedang berusaha untuk mencapai ‘visi 2020’ – sebanyak itu bekerja keras untuk menentukan dengan tepat seperti apa regulasi mesinnya setelah titik itu.
Setelah keputusan Porsche dan Mercedes untuk memasuki Formula E dari musim enam, meningkatkan representasi pabrikan di seri serba listrik, ada banyak pembicaraan tentang tempat relevansi jalan raya dalam motorsport dan bagaimana F1 harus merespons.
Pada saat hanya ada empat pabrikan global di F1 – puncak dunia motorsport – apa yang perlu dilakukan olahraga ini untuk mendapatkan lebih banyak peluang?
Terlepas dari arah yang diambil olahraga pada tahun 2021, tetap menggunakan hibrida V6 yang ada tampaknya bukan pilihan yang tepat mengingat kritik yang mereka hadapi sejak diluncurkan pada tahun 2014.
Kedatangan unit tenaga baru adalah langkah yang dimaksudkan untuk membuat F1 lebih relevan di jalan raya dan membuat pabrikan tertarik, tetapi mereka yang terlibat pada saat itu tidak dapat mencapai kesepakatan penuh tentang bagaimana aturan tersebut akan dijalankan.
Dengan demikian, hibrida V6 merupakan kompromi; jalan tengah yang tidak membuat kedua belah pihak benar-benar bahagia, tetapi semua orang yang menginvestasikan sejumlah besar uang dalam perkembangan mereka.
Saat itu, hibrida adalah hal yang penting. Di sinilah pabrikan melihat lanskap otomotif global menuju di tahun-tahun mendatang – dan meskipun itu benar sampai taraf tertentu, kendaraan listrik dengan cepat muncul sebagai prioritas baru.
24 Hours of Le Mans tahun ini membuktikan kelemahan dan kerumitan teknologi hybrid. Sementara kelas LMP1 telah menjadi minat khusus dalam beberapa tahun terakhir mengingat persaingan sengit antara Audi (hingga akhir tahun lalu), Porsche dan Toyota meskipun menggunakan spesifikasi unit tenaga yang berbeda, kecepatan mereka gagal di balapan bulan Juni, tidak sama. Sehat; Presiden Toyota Akio Toyoda bahkan mempertanyakan apakah teknologi hybrid sudah siap untuk Le Mans setelah melihat ketiga mobil pabrikannya bermasalah.
Teknologi hybrid telah membuktikan dirinya dengan baik di F1. Bahkan dengan kekhawatiran tentang suara unit tenaga dan kerumitannya, FIA telah mencapai salah satu tujuan awalnya dengan meningkatkan efisiensi dan mengurangi konsumsi bahan bakar.
Target lainnya adalah mempopulerkan teknologi hybrid. Itu adalah perjuangan yang berat mengingat keluhan dari awal tentang dampak negatif pengenalan hibrida V6 baru pada suara dan tontonan, tetapi ada masalah yang lebih besar di sini.
Orang-orang kesulitan mempertahankan teknologi hybrid sebagai sesuatu yang membuat mereka bersemangat. Gagasan membuat mobil melaju lebih cepat dari sebelumnya meski menggunakan bahan bakar 30 persen lebih sedikit, meski sangat mengesankan dan sangat menyenangkan, tidak berwujud dan tidak segera terukur. Ketika datang ke olahraga sensorik seperti F1, menyakitkan untuk menghilangkan salah satu nilai jual terbesarnya – suara yang mengesankan. Tidak peduli berapa pun angka penghematan bahan bakar yang Anda berikan kepada penggemar, mereka ingin diyakinkan oleh apa yang mereka lihat dan dengar di trek, bukan oleh statistik.
Sayangnya, F1 sekarang menemukan dirinya di persimpangan jalan: apakah ia mencoba mengikuti perkembangan industri motor yang terus berkembang dan menerapkan formula mesin yang tampaknya hampir satu dekade lagi, atau apakah ia memutuskan untuk bergerak ke arah yang berlawanan?
Jika Formula E dapat mencentang kotak relevansi jalan motorsport, mengapa F1 tidak bisa menjadi seri yang sangat menarik yang mengatakan “persetan dengan relevansi jalan!”
Formula E saat ini merupakan satu-satunya seri yang melibatkan pabrikan jika mereka menempatkan relevansi jalan raya di atas semua faktor lainnya. Mayoritas pembuat mobil telah berkomitmen untuk memproduksi mobil listrik di masa depan, atau setidaknya melistriki model mereka sampai batas tertentu, sementara pemerintah di seluruh dunia mulai merencanakan undang-undang untuk melarang penjualan kendaraan dengan mesin pembakaran internal. Elektrifikasi adalah cara berjalannya, tetapi sudah ada seri untuk itu – jadi kemana perginya F1?
“Saya pikir teknologinya ada di Formula E,” kata bos Red Bull F1 Christian Horner. “Itu ada tempatnya, ada kepentingan pabrikan dalam jenis balap itu.
“F1 perlu kembali ke dasar dalam banyak hal dan fokus pada kompetisi pamungkas, balap kereta modern dalam banyak hal: siapa pembalap terbaik, tanpa teknologi tidak memainkan peran dengan persentase tinggi.”
Ini adalah penilaian yang adil yang akan disetujui banyak orang. Jika Formula E dapat mencentang kotak relevansi jalan motorsport, mengapa F1 tidak bisa menjadi seri yang sangat menarik yang mengatakan “persetan dengan relevansi jalan!” dan kembali ke mesin V8 atau V10 yang bising, yang dikombinasikan dengan mobil-mobil saat ini, akan memberikan performa yang luar biasa?
Jawaban sederhananya adalah produsen tidak akan memilikinya. Sejumlah perusahaan baik di dalam maupun di luar F1 telah menghadiri pertemuan mesin yang diadakan dengan para pemimpin olahraga dalam upaya untuk menentukan seperti apa peraturan pasca-2020, dan diragukan ada di antara mereka yang ingin kembali ke masa lalu. .
“Cara mereka berpikir sekarang, tidak ada konstruktor yang ingin kembali ke mesin aspirasi normal,” jelas penasihat Renault F1 dan juara dunia empat kali Alain Prost.
“Setidaknya mereka tidak ingin membuatnya serumit yang kita miliki saat ini, tetapi tetap melibatkan listrik dengan cara yang berbeda, mungkin menggunakannya dalam hal yang berbeda.
“Mereka tidak ingin kembali, itu masuk akal.”
Horner setuju: “Saya ragu kita akan kembali ke aspirasi normal, meskipun itu keinginan saya. Kami akan berakhir dengan V6 twin turbo saya percaya – tetapi akustik adalah aspek kunci dari apa yang diletakkan di atas meja karena ketika mesin ini diperkenalkan, biaya atau daya tarik melalui kebisingan adalah bagian mendasar dari apa yang seharusnya menjadi mesin. “
V6 twin turbos (seperti yang digunakan oleh IndyCar) dengan jenis elektrifikasi yang lebih sederhana dan sederhana untuk digunakan dan dipahami – bagaimana dengan jalan tengahnya?
Jika F1 ingin mencoba untuk tetap relevan di jalan, itu akan mengejar untuk waktu yang sangat lama. Formula E mungkin menjadi seri yang ada saat ini, tetapi ini sama sekali bukan taruhan yang aman untuk masa depan. Kekhawatiran tentang perlombaan senjata pabrikan, seperti yang dialami F1 di tahun 2000-an, dibenarkan mengingat banyaknya nama besar yang terlibat.
Jika biaya melonjak dan mereka bosan finis ke-14 (karena harus ada yang melakukannya), ke mana mereka pergi? Akankah mobil bertenaga hidrogen menjadi hal yang besar? Akankah semua orang menuntut untuk bergabung dengan ‘Formula H’?
Tetapi jika F1 menjauh dari relevansi jalan, bahkan sedikit, itu bisa memberi perusahaan alasan baru untuk berlomba: alasan aspirasional dan pemasaran, bukan alasan teknologi.
“Mungkin Lamborghini adalah merek yang lebih menarik, atau Aston Martin adalah merek yang lebih aspiratif di Formula 1, dan merek yang berfokus pada teknologi berakhir di Formula E,” pikir Horner.
“Formula 1 harus menarik, harus memiliki popularitas yang dinikmati selama 20 atau 25 tahun terakhir. Sekarang ada begitu banyak persaingan dari olahraga lain, kegiatan lain.
“Pada akhirnya, investasi dan keterlibatan Red Bull di Formula 1 harus mendukung bisnis intinya, yang pada akhirnya akan berakhir.
“Mata bola, penonton, dan membuat konten yang hebat sangat penting bagi merek, bahwa Formula 1 adalah pertunjukan yang hebat.
“Ini adalah pembalap terbaik, di arena balap terbaik, dengan mobil terbaik.”
Relevansi jalan memiliki tingkat kepentingan yang berbeda dari produsen ke produsen – sehingga rentang yang berbeda dapat memenuhi kebutuhan yang berbeda.
Sementara F1 perlu mempertahankan beberapa relevansi untuk memberi pabrikan semacam pembenaran untuk terlibat, itu tidak harus terlalu bergantung padanya. Masa kejayaannya sebagai seri yang mendobrak batas teknologi otomotif sudah tidak ada lagi.
Jadi mungkin itu bisa menggunakan pembebasan ini untuk bersenang-senang dan, dalam kata-kata chief commercial officer Sean Bratches, “kembalikan yang spektakuler ke dalam tontonan”.
