Analisis balapan F1: Apakah Ferrari punya peluang menang di Hongaria?

Saat Lewis Hamilton berlutut di samping Mercedesnya yang tertimpa kerusakan akibat kerusakan hidrolik pada Q1 di Hockenheim Sabtu lalu, dia menghadapi defisit poin yang cukup besar menjelang jeda musim panas.

Namun delapan hari kemudian, Hamilton meraih dua kemenangan lagi, dan kini melaju menuju matahari terbenam dengan keunggulan 24 poin atas Sebastian Vettel di puncak kejuaraan pembalap.

((“fid”: “1326193”, “view_mode”: “default”, “fields”: “format”: “default”, “link_text”: null, “type”: “media”, “field_deltas” : “1”: “format”: “default”, “atribut”: “class”: “file elemen media-default”, “data-delta”: “1”))

Ini adalah perubahan haluan yang hanya sedikit orang yang melihatnya. Ferrari tampak kuat di Jerman dan tak terhentikan di Hongaria. Sama seperti peluang besar yang ditolak tahun lalu di Singapura, Malaysia dan Jepang, dua gol terbuka bulan ini telah berakhir.

Jerman mengincar Vettel dan Vettel sendiri, sementara Hungaria juga sedang bergerak. Jika kualifikasi berlangsung kering, Hamilton tidak akan meraih pole – Ferrari terlihat terlalu bagus dalam satu lap – dan balapan akan menjadi cerita yang berbeda.

Tapi apakah Ferrari akan membuang peluang memenangkan perlombaan untuk Vettel pada hari Minggu?

Dimulai dengan Softs, Vettel selalu mengarahkan strategi yang berlawanan dengan pemimpin klasemen, dengan Hamilton, rekan setimnya di Mercedes Valtteri Bottas dan Kimi Raikkonen di Ferrari kedua semuanya memilih untuk menggunakan Ultrasofts untuk tugas pembuka. Vettel melakukannya dengan baik untuk melewati bagian luar Raikkonen di Tikungan 2 setelah awal yang kuat, tetapi kesulitan untuk mengimbangi Silver Arrows melalui servis pembuka saat mereka menggunakan keunggulan ban mereka.

Räikkönen adalah pemimpin pertama yang melakukan pit, menjelang akhir Lap 14 untuk pindah ke Softs. Ini merupakan langkah awal mengingat tingginya tingkat degradasi yang terlihat pada latihan dan kondisi trek panas pada hari Jumat, dengan suhu aspal mencapai 57ºC. Tapi itu cukup untuk memaksa Mercedes menantang Bottas satu lap kemudian untuk menghentikan Raikkonen melakukan undercut.

Hal ini membuat Vettel naik ke posisi kedua dengan selisih waktu 8,7 detik. Hamilton mulai terhenti saat bannya mulai memudar, sehingga Vettel, yang kini berada di udara bersih, memperkecil jarak menjadi hanya 6,7 detik. Mercedes memutuskan untuk memasukkan Hamilton pada akhir Lap 25, saat Softs membutuhkan 55 lap terakhir untuk menghindari pemberhentian kedua.

((“fid”: “1326136”, “view_mode”: “teaser”, “fields”: “format”: “teaser”, “field_file_image_title_text (und) (0) (nilai)”): false, “field_file_image_alt_text ( und) (0) (nilai) “: false,” field_image_description (und) (0) (nilai) “:” 29.07.2018 – Balapan, Awal balapan “,” field_search_text (und) (0) (nilai) ” : “”, “link_text”: null, “type”: “media”, “field_deltas”: “2”: “format”: “teaser”, “field_file_image_title_text (und) (0) (nilai)” : false, “field_file_image_alt_text (und) (0) (nilai)”: false, “field_image_description (und) (0) (value)”: “29.07.2018 – Balapan, Awal balapan”, “field_search_text (und) (0 ) (nilai) “:” “,” atribut “: ” style “:” tinggi: 633 piksel; lebar: 950 piksel; “,” kelas “:” penggoda file elemen media “,” data-delta “: ” 2″))

Berkomitmen untuk mencegah Vettel pada tahap ini, Ferrari menjalani periode Softs yang panjang sebelum beralih ke Ultrasofts – atau ‘rencana C”. Tujuannya adalah untuk membuat bemper Hamilton cukup tinggi sehingga dia bisa masuk pit, muncul di urutan kedua – untuk mempertahankan keunggulan sementara pitting tidak pernah realistis – dan kemudian menyalip Ultrasofts baru ketika kecepatan delta mencapai puncaknya.

Awalnya, Hamilton tidak menunjukkan tanda-tanda akan membiarkan hal itu terjadi, melaju lurus pada putaran tercepat balapan untuk memangkas jarak dari Vettel menjadi 12 detik. Namun Vettel merespons. Bahkan dengan ban lunaknya yang berusia sekitar 25 lap lebih tua, ia sesekali mampu menyalip bahkan menyalip Hamilton, dengan selisih waktu menyusut menjadi 14 detik. Kabar buruknya bagi Mercedes adalah Bottas – bannya 15 lap lebih segar dari ban Vettel – kehilangan waktu. Pada lap 34, Vettel unggul 25 detik dari Finn di P3. Dengan keluarnya pit ke pit dalam waktu 21 detik, Vettel punya peluang untuk melompat dan membuat Hamilton unggul.

Tapi Ferrari tidak berkedip. Tim menahan Vettel dan berusaha memperlebar jarak, namun mempersempitnya sedikit demi sedikit. Vettel sendiri kini menemui hambatan yang sama dengan Hamilton pada tahap penutupan etape pertamanya, dengan kombinasi kemacetan dan ban yang memudar membuat keunggulannya menjadi hanya 10 detik. Dia juga tidak lagi aman dari Bottas, jaraknya turun menjadi 20 detik.

Ferrari akhirnya menarik Vettel pada akhir Lap 39 untuk menghadapi serangkaian Ultrasoft baru yang akan membawanya ke bendera kotak-kotak – dan, harapan tim, kemenangan. Keragu-raguan untuk memasang ban kiri depan membuat Vettel berhenti selama 4,2 detik, sehingga kehilangan waktu krusialnya. Saat dia keluar dari lubang, Bottas melintas. Jika dia ingin memenangkan balapan ini, dia harus menyelesaikan 31 lap terakhir Ultrasofts dan menyalip kedua pembalap Mercedes. Pertanyaan besar memang.

Bos tim Mercedes Toto Wolff mengatakan sebelum balapan bahwa dia ingin para pembalapnya membuat mobil mereka “seluas bus London” – dan itulah yang dilakukan Bottas. Vettel bahkan terlihat tidak ingin menyalip, dengan bannya yang mendidih dengan cepat di udara kotor Bottas. Lebih buruk lagi bagi pembalap Ferrari itu, Hamilton – yang kecepatan konservatifnya di awal tugas keduanya adalah menghemat ban – kini unggul di depan, keunggulannya bertambah 10 detik dalam 10 lap.

((“fid”: “1326123”, “view_mode”: “teaser”, “fields”: “format”: “teaser”, “field_file_image_title_text (dan) (0) (nilai)”): false, “field_file_image_alt_text ( und) (0) (nilai) “: false,” field_image_description (und) (0) (nilai) “:” 29.07.2018 – Balapan, Valtteri Bottas (FIN) Mercedes AMG F1 W09 dan Sebastian Vettel (GER) Scuderia Ferrari SF71H “,” field_search_text (und) (0) (nilai) “:” “,” link_text “: null,” type “:” media “,” field_deltas “: ” 3 “: ” format “:” penggoda ” , “field_file_image_title_text (und) (0) (nilai)”: salah, “field_file_image_alt_text (und) (0) (nilai)”: salah, “field_image_description (und) (0) (nilai)”: “29.07.2018 – Balapan, Valtteri Bottas (FIN) Mercedes AMG F1 W09 dan Sebastian Vettel (GER) Scuderia Ferrari SF71H “,” field_search_text (und) (0) (nilai) “:” “,” atribut “: ” style “:” tinggi : 633px; lebar: 950px; “,” class “:” penggoda file elemen media “,” data-delta “:” 3 “))

Vettel terpaksa mundur dan membiarkan bannya dingin sebelum mencoba mengejar Bottas lagi. Ferrari mencoba memaksa Mercedes berhenti untuk kedua kalinya dengan mengadu Raikkonen lagi, tetapi Bottas tetap teguh. Raikkonen sendiri kini berada di belakang kereta, sedangkan Daniel Ricciardo juga terbang ke posisi kelima.

Perpindahan P2 akhirnya dimenangkan dengan enam lap tersisa, meski dalam keadaan kontroversial. Vettel bertahan melewati Tikungan 1 sebelum keluar dan menjauh ke Tikungan 2. Bottas tak mau mundur dan dengan berani melajukan mobilnya ke tikungan. Kontak menyusul, tetapi Vettel lolos tanpa kerusakan besar dan naik ke posisi kedua. Bottas tertatih-tatih karena sayap depannya terlepas, dan tabrakan kedua dengan Ricciardo terjadi dua lap kemudian.

Jika Vettel ingin memenangkan perlombaan, dia harus melewati Bottas di awal lap kedua sebelum menurunkan kakinya. Sebaliknya, ia membutuhkan 25 putaran. Hungaroring terkenal sulit untuk disalip, dan itu terbukti – bahkan Ferrari merupakan mobil yang lebih cepat dibandingkan Mercedes di akhir pekan.

Saya pikir lebih dari satu detik sebenarnya tidak ada. “Saya pikir Lewis mendapat banyak hal di lap terakhir, jadi mungkin kami bisa mengejarnya sedikit, tapi tidak bisa melewatinya,” kata Vettel usai balapan.

“Ini bukan trek yang harus dilalui. Anda lihat pada akhirnya saya jauh lebih cepat daripada Valtteri. Awalnya saya tidak bisa jadi saya duduk dan menunggu 10 lap terakhir dan saat itulah kami berhasil. Saya pikir sudah jelas jika kami memimpin, maka tugasnya yang terakhir jauh lebih santai. Dengan begitu saya harus menemukan jalan melewati trek yang hampir mustahil untuk disalip.”

Melihat ke belakang adalah hal yang luar biasa, tetapi jika Ferrari Vettel mengambil lima lap sebelumnya, dia akan dengan nyaman meninggalkan pit di depan Bottas, dan akan tertinggal sekitar delapan detik di belakang Hamilton. Meskipun Hamilton memiliki kecepatan yang lebih tinggi, Ferrari a) mobil yang lebih cepat dan b) dengan ban yang lebih cepat. Melakukan umpan terakhir mungkin sulit, tapi Vettel setidaknya punya peluang. Ultrasofts akan membutuhkan 36 lap terakhir, dengan balapan terlama yang diselesaikan dengan menggunakan ban, 32 oleh Pierre Gasly – meskipun ia melaporkan bahwa mereka merasa senang untuk melaju lebih lama jika perlu.

Jika dan tapi tidak menentukan gelar, maka kemenanganlah yang menentukan. Dan Hamilton-lah yang naik ke podium teratas untuk keenam kalinya dalam karirnya di Hongaria pada hari Minggu, memberinya penyelesaian sempurna menjelang liburan musim panas. Namun, dia tidak mempunyai ilusi bahwa keadaan saat ini akan berbeda dibandingkan 12 bulan yang lalu.

“Tahun lalu mungkin kami merasa sedikit lebih kuat dibandingkan tahun ini. Tahun ini kita semua tahu bahwa Ferrari benar-benar unggul dalam hal kecepatan,” kata Hamilton.

((“fid”: “1326132”, “view_mode”: “teaser”, “fields”: “format”: “teaser”, “field_file_image_title_text (und) (0) (nilai)”): false, “field_file_image_alt_text ( und) (0) (nilai) “: false,” field_image_description (und) (0) (nilai) “:” 29.07.2018 – Balapan, Lewis Hamilton (GBR) Pemenang balapan Mercedes AMG F1 W09 “,” field_search_text (und ) (0) (nilai) “:” “,” link_text “: null,” type “:” media “,” field_deltas “: ” 4 “: ” format “:” teaser “,” field_file_image_title_text (und) ( 0) (nilai) “: false,” field_file_image_alt_text (und) (0) (nilai) “: false,” field_image_description (und) (0) (nilai) “:” 29.07.2018 – Balap, Lewis Hamilton (GBR) Mercedes Enter AMG F1 W09 “,” field_search_text (und) (0) (nilai) “:” “,” atribut “: ” style “:” tinggi: 633px; lebar: 950px; “,” class “:” penggoda -file elemen media “,” data-delta “:” 4 “))

“Tetapi saya pikir secara keseluruhan, dari segi performa, dalam hal strategi dan… memenangkan kejuaraan, ini bukan hanya tentang kecepatan, ini tentang bagaimana Anda mengelola berbagai hal, keputusan strategi yang Anda buat, kesalahan, semua hal yang berbeda ini. Saya secara umum kami berharap kami dapat melakukan pekerjaan yang lebih baik sejauh ini.

“Kami punya pekerjaan yang harus diselesaikan, banyak hal yang harus kami tingkatkan, kami punya penampilan yang bisa membawa kemajuan. Kami harus berusaha mengejarnya – tapi kami harus terus meningkatkan diri dengan semua elemen lainnya, yang memungkinkan kami untuk mengalahkan Ferrari ketika mereka tidak mengambil permainan A.”

Meski Vettel harus memanfaatkan kelemahan Mercedes jika ingin memenangi kejuaraan tahun lalu, Hamilton kini berada di posisi serupa. Namun jika dua minggu terakhir masih akan datang, dia akan memanfaatkan setiap kesempatan yang datang.