George Russell: Pergerakan F1 musim panas ‘mengubah posisi saya’ pada rencana 2019 | F1

George Russell merasa peluangnya untuk mendapatkan kesempatan menjadi pembalap Formula 1 untuk musim 2019 telah dipengaruhi oleh pergerakan pasar pembalap selama musim panas, namun tetap bertekad dalam upayanya untuk mendapatkan kursi tahun depan.

Pemimpin kejuaraan Formula 2 Russell adalah anggota program junior Mercedes, yang mengarah ke kemungkinan berkendara dengan Force India – tim yang didukung oleh Mercedes – untuk tahun 2019, di mana Esteban Ocon beralih ke Renault. Russell tampil di FP1 di Brasil dan Abu Dhabi untuk Force India tahun lalu.

Namun, menyusul keputusan mengejutkan Daniel Ricciardo untuk meninggalkan Red Bull ke Renault pada tahun 2019 dan penjualan Force India ke konsorsium yang dipimpin oleh ayah dari pembalap Williams Lance Stroll, peluang menjadi lebih terbatas bagi pembalap yang didukung Mercedes.

Russell mengakui bahwa perubahan pasar pembalap selama musim panas berdampak pada rencananya untuk tahun 2019, memaksa dia dan Mercedes untuk mengubah pendekatan mereka dan melihat peluang untuk musim depan dengan cara yang berbeda.

“Ini jelas mempunyai sedikit pengaruh, hanya karena banyak hal telah berubah dari apa yang kami perkirakan sebulan atau enam minggu lalu,” kata Russell kepada Crash.net.

“Ketika Anda melihat di mana kami ingin menyelesaikannya, dan Anda menempatkan semua manajer lain di tempat yang Anda harapkan, semuanya berubah sekarang, dan kami harus mempertimbangkannya lagi.

“Beberapa pembalap yang tidak Anda duga akan mencari drive kini sedang mencari drive. Tim yang mungkin tidak memiliki banyak pilihan untuk driver kini memiliki lebih banyak pilihan.

“Ini benar-benar mengubah posisi saya. Tapi pada akhirnya, yang bisa saya lakukan hanyalah terus menang dan menempatkan mobil saya di posisi terdepan, dan saya akan memanfaatkan peluang itu untuk diri saya sendiri.”

Mercedes sebelumnya telah menemukan peluang bagi pembalap mudanya di luar tim yang memasok mesinnya. Usulan kepindahan Ocon ke Renault menjadi salah satu contohnya, sementara Pascal Wehrlein membalap untuk tim Sauber yang didukung Ferrari pada tahun 2017.

Russell menyatakan keyakinannya pada kemampuan Mercedes untuk membantunya menemukan peluang untuk tahun depan, tetapi menekankan bahwa dia harus terus tampil baik di F2 dan membuktikan bahwa dia layak mendapat kursi.

“Saya pikir jika mereka yakin pembalapnya layak mendapat kesempatan, mereka akan mewujudkannya, apa pun yang terjadi. Itu sisi positifnya,” kata Russell.

“Mereka tidak akan memberi saya kesempatan hanya karena mereka adalah Mercedes. Jika mereka merasa saya tidak melakukan pekerjaan dengan cukup baik di Formula 2, mereka tidak akan memberi saya kesempatan.

“Pascal, dia berasal dari menjuarai DTM di usia muda dan mereka harus memberinya kursi Formula 1. Ketika Manor pergi, mereka masih merasa dia pantas mendapat kesempatan, dan mereka harus memberinya kursi seperti yang mereka lakukan di Sauber. Begitu pula dengan Esteban, dan semoga juga demikian dengan saya.

“Kami memimpin Formula 2 di musim rookie saya. Saya pikir dengan kesuksesan Charles (Leclerc) tahun lalu, mungkin tidak banyak pujian yang diberikan kepada saya dan Lando (Norris), yang menempati posisi satu-dua di kejuaraan, dua. pemula.

“Beberapa tahun yang lalu hal itu benar-benar tidak pernah terjadi. Orang-orang selalu mengatakan Anda harus berada di tahun ketiga atau keempat untuk memenangkan GP2. Bahkan Stoffel (Vandoorne) memenangkannya di tahun kedua adalah faktor wow yang sangat besar.

“Mercedes sudah jelas. Saya harus mewujudkannya sendiri, begitu pula dengan bantuan yang mereka berikan kepada saya.”

Ditanya apakah dia sedang mempertimbangkan opsi di luar F1 untuk tahun 2019, Russell berkata: “Tidak, saya pikir sampai saya tahu bahwa Formula 1 bukanlah suatu pilihan, saya tidak akan mencari di tempat lain.

“Saat ini, Formula 1 jelas masih menjadi sebuah pilihan, jadi saya sepenuhnya fokus untuk mencoba mengamankan kursi itu.”