Di Grassi Meraih Kemenangan Melawan di Meksiko Thriller Formula E | Rumus E
Lucas di Grassi bangkit kembali dari performa kualifikasi yang mengecewakan dan kerusakan di tahap awal yang hampir membuatnya kehilangan satu putaran untuk meraih kemenangan menakjubkan Formula E di Mexico City pada hari Sabtu.
Di Grassi menerapkan strategi pit yang berani, dikombinasikan dengan waktu yang beruntung pada safety car dan pertahanan besar-besaran dari Jerome d’Ambrosio, memungkinkan pemain Brasil itu melompat dengan bersih di tahap penutupan dan meraih kemenangan pertamanya musim ini.
Sebuah terobosan bersih dari posisi terdepan memungkinkan penjaga tiang Oliver Turvey mempertahankan keunggulannya di Tikungan 1 dengan Jose Maria Lopez berada di belakangnya. Nick Heidfeld berhasil menyelami bagian dalam Jean-Eric Vergne untuk mengambil P2, sementara efek konsertina pada tikungan 3-4-5 menyebabkan kontak, dengan di Grassi merusak sayap belakangnya.
Dengan puing-puing berserakan di lintasan, para pengurus memilih untuk mengirimkan safety car pada Lap 2, memungkinkan ABT untuk memasukkan di Grassi dan mengganti sayap belakangnya. Pemain Brasil itu dikirim kembali ke masa lalu untuk tetap memimpin tetapi tampil solid di posisi terakhir. Renault pun harus mengganti hidung mobil Nicolas Prost dan menempatkan dua mobil tercepat di belakang.
Perlombaan dilanjutkan pada Lap 5 dengan Turvey sekali lagi memimpin lapangan dan menjaga jarak dengan Lopez. Pemimpin kejuaraan Buemi mulai bergerak dan melewati Felix Rosenqvist sebelum mengejar Sam Bird di posisi kelima.
Posisi kelima segera menjadi posisi keempat bagi Buemi, namun tidak mengorbankan Buemi. Sebaliknya, pemimpin balapan Turvey yang turun ke belakang lapangan setelah masalah tenaga terjadi pada mobilnya, dengan NextEV mendorongnya untuk berhenti di trek dan menyelesaikan satu siklus penuh. Meskipun Turvey telah melakukan upaya terbaik untuk melakukan reset, dia tidak dapat menjalankan mobilnya lagi, meninggalkan NextEV di Tikungan 1 dan menyebabkan periode safety car kedua.
Dengan lapangan kembali padat, bek di Grassi dan Jerome d’Ambrosio memilih untuk melempar dadu dan mengadu, menukar mobil wajib mereka sementara lapangan melambat. Meskipun mereka harus terus-menerus menghemat energi hingga akhir lomba, hal ini akan memberi mereka kesempatan untuk naik kembali ke urutan teratas ketika yang lain berhenti.
Pada lap 19, balapan kembali berjalan hijau, kali ini dengan Lopez memimpin. Juara WTCC tiga kali itu mampu membangun keunggulan tipis menjelang pergantian mobil, meninggalkan Heidfeld yang berada di posisi kedua untuk menangkis van Vergne. Vergne adalah pemimpin pertama yang keluar, masuk pada akhir Lap 24 dalam upaya untuk menjernihkan suasana dan melemahkan rivalnya. Lopez dan para pemimpin klasemen semuanya datang satu lap kemudian, dengan hanya Prost dan Loic Duval yang memperpanjang tugas mereka satu lap tambahan.
Lopez dengan cepat keluar dari pit boxnya setelah mencapai waktu pit stop minimum, memastikan dia unggul dari Vergne, yang undercutnya memungkinkan dia untuk melompat mendahului Heidfeld. Perhentian yang lambat bagi pembalap Mahindra membuatnya kehilangan beberapa posisi dari Bird dan Antonio Felix da Costa. Buemi juga mendapat masalah, turun ke P10 setelah berhenti perlahan di garasi Renault e.dams.
Meskipun Lopez mempertahankan keunggulannya atas Vergne, dia bukanlah pemain yang unggul. Sebaliknya, di Grassi dan d’Ambrosio berada di puncak dengan penyangga yang sehat berkat penghentian awal mereka, memberi mereka peluang untuk mendapatkan hasil yang mengejutkan. Namun upaya mereka tidak membuahkan hasil ketika safety car dikeluarkan untuk ketiga kalinya tak lama setelah pergantian mobil, saat Duval berhenti di jalurnya.
Balapan dilanjutkan dengan 15 lap tersisa, mendorong Vergne untuk segera mencoba melompati Lopez. Keduanya bersentuhan di Tikungan 3, namun Lopez berhasil tetap berada di depan, meninggalkan Vergne untuk mencoba melakukan gerakan yang sama satu lap kemudian. Lopez melintasi tikungan untuk menghindari kontak, memicu kemarahan di kokpit Vergne saat dia menuntut untuk diberikan posisi tersebut. Lopez tetap berada di depan dan merayap di belakang d’Ambrosio di urutan kedua, memungkinkan di Grassi untuk menjauh dari posisi teratas.
Vergne segera menemukan jalan melewati Lopez ketika pengemudi DS Virgin kehilangan kendali saat pengereman di Tikungan 1 dan tergelincir keluar trek. Saat Lopez mulai kembali ke trek, Buemi melakukan belokan yang hampir sama, dan keduanya entah bagaimana menghindari kontak. Poin sekarang adalah yang terbaik yang bisa diharapkan oleh keduanya.
D’Ambrosio tetap menjadi penutup botol, yang mana Vergne – yang memiliki energi lebih dari 10 persen lebih banyak – dan rekannya. tertinggal ketika di Grassi meningkatkan keunggulannya. Vergne semakin frustrasi di belakang Naga berbintik hitam-putih itu, mengetahui harapannya untuk meraih kemenangan pertama di Formula E mulai menguap.
Vergne akhirnya mengambil tindakan dengan tiga lap tersisa ketika d’Ambrosio melakukan kesalahan di Tikungan 1, Techeetah melewatinya dan langsung lepas landas untuk mengejar di Grassi. Namun, itu sudah terlambat, dan pembalap ABT Schaeffler itu akhirnya finis dengan keunggulan dua detik dan mencatatkan kemenangan pertamanya musim ini.
Vergne mengikuti di Grassi pulang di urutan kedua di depan Sam Bird, yang mengambil posisi podium terakhir setelah d’Ambrosio kehabisan poin, membuatnya kehilangan poin.
Mitch Evans meraih poin Formula E pertama Jaguar dengan finis keempat, dengan rekan setimnya Adam Carroll juga menyelesaikan balapan di 10 besar setelah tabrakan di akhir balapan antara pembalap Mahindra. Prost berada di urutan kelima untuk Renault e.dams saat Buemi tertatih-tatih pulang ke posisi ke-14, meskipun ia diberi beberapa poin untuk putaran tercepat di akhir.
Lopez pulih dari putarannya untuk finis keenam di depan Daniel Abt dan Carroll, dengan Nelson Piquet Jr. yang menempati posisi kesembilan untuk NextEV. Esteban Gutierrez mencetak satu poin untuk P10 pada debutnya di Formula E, memberikan Techeetah skor ganda pertamanya musim ini.
