Takaaki Nakagami | Pembalap MotoGP
Nakagami berhasil meraih kesuksesan di Kejuaraan Road Race GP125 Jepang dan menjadi berita utama pada tahun 2006 dengan memenangkan balapan musim ini dan menjadi juara termuda di seri tersebut.
Setelah tim MotoGP yang didukung Red Bull, Nakagami beralih ke Eropa pada tahun 2007 di Kejuaraan CEV 125GP bersamaan dengan debut kejuaraan dunia dengan wildcard di Final Valencia 125cc 2007.
Setelah musim yang produktif di CEV, finis di urutan keenam secara keseluruhan, Nakagami naik ke tingkat dunia bersama Tim IC pada tahun 2008 dan menghabiskan tahun itu mempelajari berbagai mesin, tim, dan trek yang asing. Peralihan ke tim Ongetta ISPA pada tahun 2009 memungkinkan Nakagami untuk melanjutkan musim rookie-nya saat ia menjadi pencetak poin reguler, disorot oleh sepasang tempat kelima di Le Mans dan Donington Park.
Untuk lebih mengembangkan karirnya, Nakagami membuat keputusan untuk kembali ke Jepang dan menolak tawaran tim 125cc untuk tahun 2010 saat ia pindah ke Kejuaraan ST600 Jepang bersama HARC-PRO Honda. Nakagami juga menjadi pemenang Suzuka 8 Hours pada percobaan pertamanya saat meraih kemenangan untuk Honda bersama Ryuichi Kiyonari dan Takumi Takahashi. Setelah musim yang produktif, ia bertahan bersama tim dan naik ke kelas J-GP2 dengan mengendarai Honda HP6, memenangkan lima dari enam balapan musim tersebut.
Dengan kemampuannya yang terus meningkat, ia mengonfirmasi kepindahan ke Moto2 bersama Italtrans Racing pada tahun 2012 dan dibandingkan dengan masa-masanya di 125cc, Nakagami merasa kelas menengah lebih mudah untuk beradaptasi dengan delapan kali finis dalam poin dari 17 balapan.
Nakagami bertahan bersama Italtrans pada tahun 2013 dan pengalaman rookie Moto2-nya terbayar dengan naik podium pada pembuka tahun 2013 di Qatar. Tahun ini terbukti menjadi musim Moto2 terbaiknya, ditandai dengan tiga podium (Le Mans, Brno dan Silverstone) bersama dengan kuartet podium kedua antara Indianapolis dan Misano dan dia menyelesaikan tahun ini di posisi kedelapan klasemen.
Peralihan ke Idemitsu Honda Team Asia pada tahun 2014 awalnya tampak seperti cara terbaik bagi Nakagami untuk meluncurkan tuntutan gelar Moto2 untuk tahun 2014, perasaan yang semakin kuat ketika ia menjadi runner-up di pembuka Qatar, tetapi setelah diskualifikasi teknis, Nakagami kesulitan untuk menemukan tempat. awal yang nyaman. duduk di atas sepedanya dan hanya mampu finis di posisi terbawah hampir sepanjang musim.
Tetap bersama tim untuk tahun 2015, tetapi tekan tombol reset. Itu terbayar ketika ia secara bertahap naik kembali ke urutan kekuasaan Moto2, dengan kembali ke podium di Misano saat ia menyelesaikan musim dengan posisi kedelapan secara keseluruhan.
Meskipun mengalami kemunduran setelah musim yang kuat pada tahun 2013, Nakagami menghindari kesalahan yang sama yang membuatnya menjadi penantang gelar pada tahun 2016. Kemenangan Moto2 pertamanya di Assen bersama dengan tiga kali naik podium lainnya membuatnya tetap unggul sebelum naik ke posisi keenam di klasemen akhir.
Kisah serupa terjadi pada tahun 2017 dengan kemenangan lainnya (kali ini di Silverstone) ditambah tiga podium lagi saat ia menyelesaikan kampanye di posisi ketujuh secara keseluruhan. Namun musim ini berakhir dengan baik bagi Nakagami saat ia mengamankan promosi MotoGP bersama LCR Honda pada tahun 2018.
Dengan belajar dari rekan setimnya yang sangat berpengalaman di Cal Crutchlow, Nakagami membuat kemajuan yang baik dalam kampanye rookie MotoGP-nya tetapi tanpa hasil gemilang karena penyelesaian terbaiknya musim ini terjadi di final Valencia 2018 yang basah dan liar dan menempati posisi keenam bersama pembalap Jepang itu. Nakagami juga kembali ke Suzuka 8 Hours dengan menjadi runner-up di bawah Takumi Takahashi dan PJ Jacobsen.
Namun sekali lagi, Nakagami mendapat manfaat dari pengalaman rookie-nya namun membuat kemajuan yang jelas di musim keduanya di MotoGP. Nakagami menjadi pesaing 10 besar yang konsisten dengan penanganan tangguh Honda RC213V dan mengubahnya menjadi sembilan finis 10 besar dari 16 start. Nakagami melewatkan tiga putaran terakhir dan tes pasca musim karena cedera bahu yang memerlukan operasi agar bisa fit sepenuhnya untuk memulai musim 2020 bersama LCR Honda.
