MotoGP Austin: KTM senang dengan poin dari akhir pekan yang sulit | MotoGP

KTM akan memasuki musim Eropa setelah mencetak delapan poin dari putaran pembukaan kampanye MotoGP 2018.

Itu lima poin lebih banyak dibandingkan tahap yang sama di musim rookie mereka, tetapi RC16 terpaut lebih dari 30 detik dari pemenang di Qatar, Argentina dan Austin.

Pol Espargaro finis di urutan ke-13 pada balapan COTA hari Minggu, di mana ia memulai dari posisi ke-15 di grid karena penalti pasca-kualifikasi karena hambatan dari pembalap lain.

Pembalap Spanyol itu merasa dia telah menyelamatkan sebanyak mungkin dari balapan dan menantikan sirkuit yang lebih familiar.

“Sulit untuk mengubah arah dan mempertahankan motor besar ini di sini! Setiap tikungan sulit, tapi saya pikir kami melakukan balapan dengan baik dan menjalani akhir pekan yang bagus secara keseluruhan,” ujarnya.

“Mungkin kami bisa memperbaiki setting sedikit lebih banyak karena kami cukup jauh dari yang lain dan itu berarti kami ‘berbeda’ dan membuat beberapa kesalahan; saya pikir kami harus membayar ban depan itu pada balapan.

“Secara keseluruhan saya pikir kami harusnya bahagia, kami bisa meraih tiga poin ini dan kembali ke Eropa dengan lebih banyak pengalaman.

“Saya senang pergi ke Jerez karena untuk tiga balapan di luar Eropa ini kami tidak memiliki banyak informasi atau data dan itu sulit.

“Kami akan kembali dan Mika (Kallio) akan ada di sana untuk membantu kami.”

Sementara Espargaro adalah satu dari hanya tiga pebalap yang menggunakan ban depan lunak, Smith menggunakan ban medium dan sempat menduduki posisi sepuluh besar sampai ‘pertaruhan’ itu menjadi bumerang.

Pembalap Inggris itu merosot ke posisi ke-16 di bendera kotak-kotak.

“Itu adalah akhir pekan yang bagus dan saya merasa memiliki kecepatan terutama di awal di mana saya mengambil tiga posisi dan bertarung dengan Jorge (Lorenzo),” kata Smith.

“Kami mengambil risiko: Pol menggunakan ban depan lunak dan saya menggunakan ban medium dan dengan suhu seperti ini saya pikir itu akan berhasil, tetapi ban itu meledak dan saya tidak dapat melakukan apa pun.

“Saya bertahan di sana sampai lap kedua belas dan kemudian terjadi understeer di mana-mana. Saya tahu itu bisa terjadi… tapi saya harap tidak!

“Itu semua adalah bagian dari pengalaman belajar dan mencari tahu apa yang berhasil dengan motor ini dan bagaimana cara meningkatkannya.

“Agak membuat frustasi pulang tanpa poin, tapi segalanya tampak bagus di akhir pekan jadi kami harus senang dengan itu.”

Manajer tim Mike Leitner berkata: “Sejujurnya, trek ini sudah sulit bagi pabrikan lain yang telah lama berkecimpung dalam bisnis ini dan hal itu sulit bagi kami tahun lalu.

“Tata letaknya panjang, keras, dan bergelombang. Anda memerlukan motor yang sangat seimbang untuk mengatur waktu putaran yang cepat dan stabil dan entah bagaimana kami berhasil memberi Pol sesuatu untuk menyelesaikan posisi ke-13 dan kami harus puas dengan poin ini.

“Kami sekarang akan kembali ke Eropa dan berupaya untuk terus berkembang.”

Espargaro saat ini berada di urutan ke-14 dalam kejuaraan pembalap, Smith belum mencetak gol dan KTM berada di urutan keenam dan terakhir dalam klasemen konstruktor.

KTM dikabarkan telah mengakuisisi jasa bintang satelit Johann Zarco untuk tahun 2019.