Mercedes menikmati “tantangan besar” di tengah perebutan gelar F1 tiga arah dengan Ferrari dan Red Bull | F1
Bos Mercedes Toto Wolff mengatakan tantangan dari rival Formula 1 Ferrari dan Red Bull pada tahun 2018 telah melampaui intensitas perebutan gelar dengan Scuderia tahun lalu.
Pabrikan asal Jerman ini menghadapi ancaman serius terhadap gelar juara dari kebangkitan Ferrari pada tahun 2017, namun pada akhirnya berhasil memenangkan kedua kejuaraan dunia, dengan 12 kemenangan dari 20 balapan. Mercedes menghadapi tantangan baru dari Ferrari tahun ini, sementara kemenangan oportunistik dari Red Bull di Tiongkok meningkatkan prospek pertarungan tiga tim untuk mendapatkan supremasi, dengan ketiga tim terlihat berimbang.
Mercedes kehilangan kemenangan yang tampaknya pasti di Melbourne karena kesalahan waktu dalam periode Mobil Keselamatan Virtual, disusul oleh Ferrari di Bahrain dan tidak mampu mengatasi pertaruhan strategi Red Bull di bawah Safety Car di Tiongkok, yang merupakan yang pertama. Kali ini di era hybrid V6, tim gagal mencetak kemenangan di tiga balapan.
Wolff mengakui juara dunia itu menghadapi “tantangan besar” musim ini, namun menegaskan bahwa itu adalah tantangan yang dinikmati Mercedes.
“Musim Formula 1 2018 akan menjadi perayaan atas segala hal yang kita sukai tentang balap motor, dengan tiga tim berjuang keras untuk memenangkan balapan,” kata Wolff. “Kami menyaksikan balapan seru dengan aksi menyalip yang menegangkan.
“Mobil F1 tercepat dalam sejarah, dikendarai oleh beberapa pembalap terbaik yang pernah ada di olahraga ini. Sejauh ini, tahun ini memiliki semua bahan untuk salah satu musim F1 yang legendaris – musim yang akan dikenang kembali oleh para penggemar dengan senyuman di wajah mereka selama bertahun-tahun yang akan datang.
“Dan bukan hanya para penggemar di rumah atau di arena pacuan kuda yang bersemangat – kami merasakan hal yang sama. Dan kami tahu bahwa kami menghadapi tantangan besar. Tahun lalu kami berada dalam pertarungan sengit dengan Ferrari. Namun, itu tidak seberapa dibandingkan intensitas pertempuran tahun ini.
“Baik Red Bull dan Ferrari akan melakukan segala daya mereka untuk mengalahkan kami. Mobil mereka, tim mereka, pembalap mereka – semuanya bekerja pada level tinggi dan akan terus memberikan tekanan kepada kami.
“Tidak semua orang menyukai tantangan seperti ini – namun kami menyukainya,” tambahnya. “Setiap anggota tim kami telah mengikuti olahraga ini untuk momen-momen ini. Kita semua bersama-sama dalam pertempuran besar yang setiap detailnya penting dan dengan hasil yang tidak dapat diprediksi oleh siapa pun.”
Mercedes mengunci barisan depan di Azerbaijan tahun lalu dan tampaknya akan meraih kemenangan keduanya di Baku sampai masalah sandaran kepala yang aneh memaksa Lewis Hamilton melakukan pit stop yang tidak terjadwal yang mengakhiri peluangnya.
Wolff mengatakan Mercedes bertekad untuk mulai bekerja keras saat skuad Brackley berupaya mengakhiri kekeringan kemenangan mereka di Grand Prix Azerbaijan akhir pekan ini.
“Kami memasuki balapan akhir pekan di Baku dengan perasaan senang dengan ketidakpastian itu. Ini pertama kalinya Grand Prix Azerbaijan dilangsungkan pada bulan April, dengan kondisi yang sangat berbeda dibandingkan tahun-tahun sebelumnya ketika kita berangkat ke Laut Kaspia pada bulan Juni.
“Ini adalah trek yang menuntut di mana pembalap membutuhkan kepercayaan diri pada mobil untuk menemukan ritme yang tepat – dan Anda ingin mulai bekerja pada Jumat pagi. Balapan tahun lalu menghasilkan podium yang tidak dapat diprediksi oleh siapa pun dan, seperti halnya balapan jalanan, kita sekali lagi dapat mengharapkan hal yang tidak terduga.”
