Renger van der Zande meraih pole Rolex 24 yang dramatis, Alonso lolos ke urutan ke-13
Renger van der Zande memimpin Wayne Taylor Racing ke posisi terdepan untuk Rolex 24 2018 di Daytona setelah mengalahkan Helio Castroneves pada tahap penutupan sesi kualifikasi yang sulit pada Kamis sore saat Fernando Alonso mengamankan posisi ke-13 untuk start pada hari Sabtu.
Castroneves tampaknya telah mengamankan posisi terdepan setelah memimpin empat persepuluh detik di atas lapangan dalam DPi Tim Penske Acura #7, mendorong tim untuk memanggilnya ke pit dengan waktu tersisa kurang dari satu menit.
Namun, van der Zande mampu memperbaiki waktu putaran terakhirnya, memungkinkannya mencatatkan waktu tercepat 1:37.036 untuk mengalahkan Castroneves hanya dengan selisih 0,007 detik, meninggalkan catatan menyedihkan bagi pembalap Brasil itu di pitlane.
Filipe Albuquerque finis ketiga untuk Mustang Sampling Racing di depan Pato O’Ward, yang finis keempat untuk Performance Tech Motorsports. Tristan Vautier melengkapi lima besar untuk Spirit of Daytona Racing.
Juara Formula 1 dua kali Alonso diberi tugas kualifikasi oleh United Autosports di #23 Ligier JS P217, tetapi tidak mampu menutupi kesenjangan performa mobil LMP2 dibandingkan dengan pelari DPi karena pembalap Spanyol itu finis di urutan ke-13 secara keseluruhan.
Alonso meningkatkan waktu putarannya sepanjang sesi, akhirnya menyelesaikan dengan upaya terbaik 1:37.008, tetapi tidak pernah merepotkan pemimpin klasemen saat ia finis sembilan persepuluh detik dari pole time Van der Zande.
Corvette Racing mengamankan pole position di kelas GT Le Mans (GTLM) setelah Jan Magnussen mengatasi tantangan Joey Hand dari Ford Chip Ganassi Racing yang tertinggal 0,019 detik dalam perebutan P1.
Setelah Hand gagal keluar lebih awal, dia mampu meningkatkan kemampuannya sepanjang sesi dan menghadapi pemimpin awal Magnussen, dengan kedua Corvette bekerja sama untuk menjauh dalam upaya meningkatkan waktu putaran mereka.
Lap Magnussen dengan waktu 1:42.779 cukup baik untuk meraih pole di #3 Corvette C7.R di depan Hand, sementara duo Porsche Laurens Vanthoor dan Patrick Pilet masing-masing menempati posisi ketiga dan keempat. Richard Westbrook menempati posisi kelima dengan Ford GT #67, sementara Oliver Gavin gagal menyamai kecepatan Magnussen dengan saudaranya Corvette, yang menempati posisi keenam di kelasnya.
Juara mobil stok Brasil dan pemenang kelas Le Mans 2017 Daniel Serra meraih posisi terdepan di GT Daytona untuk tim Spirit of Race dan mencetak rekor putaran kelas baru di #51 Ferrari 488 GT3. Waktu Serra 1:46.049 memberinya P1 dengan selisih empat persepuluh detik, dengan Miguel Molina kedua di akhir sesi untuk Risi Competizione.
Mirko Bortolotti naik ke posisi ketiga dengan upaya terakhirnya di kualifikasi, tertinggal enam persepuluh dari Serra di #11 Grasser Racing Team, di depan mantan pembalap IndyCar Jack Hawksworth, yang menempati posisi keempat di kelas untuk 3GT Racing di #15 Lexus RC F GT3 .
Rolex 24 Daytona 2018 – Pengasuh Tiang
Prototipe – #10 Konica Minolta Cadillac DPi-VR (Van der Zande / Taylor / Hunter-Reay)
GTLM- #3 Corvette Balap Corvette C7.R (Magnussen / Garcia / Rockenfeller)
GTD- #51 Semangat Balap Ferrari 488 GT3 (Serra/Lamy/Lauda/Dalla Lana)
