MotoGP: Espargaro: Jumat mengonfirmasi peningkatan Aprilia
Beberapa rasa frustrasi di tahun 2017 mungkin masih ada, namun Aleix Espargaro yakin aksi hari Jumat di Sirkuit Internasional Chang menegaskan bahwa RS-GP baru Aprilia mampu mengungguli pendahulunya setelah finis tercepat ke-15 pada hari itu.
Kini satu kilo lebih ringan dari bobot balapannya tahun lalu, Espargaro melihat gremlin mekanis mengganggu hari pertama tes kedua MotoGP 2018, sementara mesin ’17 yang ia gunakan – spek baru Aprilia belum siap – tidak bisa menandingi rekan-rekannya di balapan tersebut. paruh pertama jalur 2,8 mil.
Meski begitu, RS-GP ’18 yang dikemas dengan mesin berusia satu tahun lebih ringan dan gesit melewati sektor ketiga dan keempat yang mengalir dan berotot. “Di sana kami cukup dekat dengan pembalap teratas,” kata Espargaro yang cukup senang, yang mengakui bahwa baik dia maupun rekan setimnya Scott Redding kemungkinan besar tidak akan memiliki mesin baru sebelum balapan pertama.
Terlebih lagi, rasa frustrasi teknis tersebut memaksa pembalap Catalan itu menggunakan motor 2017 miliknya pada Jumat sore, memberinya kesempatan untuk membuat perbandingan langsung antara kedua spesifikasi tersebut. Menurut Espargaro yang lebih tua, motor berusia satu tahun itu “lebih berat, lebih malas, (dan) memiliki lebih sedikit putaran,” ketika diadu dengan mesin baru Aprilia. “Saya sangat senang dengan hal ini,” katanya.
“Saya sedikit terkejut,” Espargaro yang berusia 28 tahun memulai. “Treknya sedikit menyenangkan. Perpecahan pertama dan kedua sangat membosankan – dua lintasan lurus panjang, tiga tikungan. Ini sangat sulit bagi kami. Kita kehilangan setengah detik dalam pemisahan tersebut.
“Tapi sektor ketiga dan keempat cukup bagus, tidak terlalu buruk. Kami sangat dekat dengan orang-orang top di sana. Kami tahu apa yang harus kami lakukan. Akan sulit untuk memperbaikinya dalam tiga minggu ke depan, tapi kami akan mencobanya.
“Sayangnya di penghujung hari kami mengalami masalah kecil yang tidak memungkinkan kami mengerjakan motor ’18, jadi saya memutuskan untuk berhenti. Saya hanya melakukan lima atau enam putaran dengan motor ’17 untuk menguji motornya. Kita masih punya waktu dua hari lagi.”
Kehilangan banyak waktu di babak pertama yang cepat dan terbuka, terlihat jelas bahwa Aprilia masih kurang bertenaga dalam akselerasi awal, sebuah nasib yang menjadi masalah sepanjang tahun ’17. Memperbaiki hal ini dengan mobil baru tetap menjadi target pabrik Noale dalam beberapa minggu mendatang.
“Itulah tujuan kami,” kata Espargaro tentang masalah akselerasi. “Spesifikasi mesin barunya belum hadir, jadi sekarang kami fokus pada motor baru ’18. Motor lengkapnya berbeda, kecuali mesinnya. Mengenai motornya, saya cukup menyukai bagian tikungan di trek, yang merupakan 50 persen dari keseluruhan lintasan, dan di sana kami cukup dekat dengan para pebalap teratas. Ini sangat, sangat bagus.
“Ini menegaskan bagi kami bahwa Aprilia sangat kompetitif dan meningkat dari musim lalu. Namun di sektor satu dan dua terdapat tiga ruas lurus sepanjang hampir satu (kilometer). Itu penuh dengan gas. Tidak ada yang bisa aku lakukan. Saya harap saya bisa memperbaiki sesuatu.”
Mengenai perbaikan sasis Aprilia ’18, Espargaro melanjutkan: “Kami sedang mengerjakan bobot. Kami telah meningkatkan bobot lebih banyak dari musim lalu dan masih banyak lagi yang akan datang di Qatar. Di Qatar saya pikir kami akan sangat baik dalam hal ini.” bobotnya, tapi menurut saya motornya lebih baik dari musim lalu.
“Kerangkanya lebih baik dibandingkan musim lalu. Saya puas dengan gaya mengemudinya. Hari ini kami bisa lebih dekat jika kami bisa menggunakan ban ketiga pada motor ’18. Sayangnya saya tidak bisa. Kami menggunakan sepeda ’17 dan bagus untuk memastikan bahwa sepeda tersebut lebih berat, lebih malas, dan lebih sedikit putarannya. Jadi saya sangat senang dengan hal ini.”
Ditanya apakah mesin spek ’18 akan siap untuk Qatar, Espargaro pasrah: “Saya rasa tidak,” katanya.
Dan mengenai masalah mekanis pabrik yang juga melanda Redding pada hari Jumat, tidak menyenangkan jika ada masalah. Jika kita harus memilikinya, sekaranglah saatnya. Seperti yang Anda katakan, ini adalah mesin spesifikasi ’17. Kami berdua mempunyai masalah kecil hari ini dan saya tidak khawatir. Saya sangat yakin dan percaya diri bahwa spesifikasi ’18 akan lebih baik dan kami akan menerimanya di Qatar, jadi saya tidak sabar menunggunya.”
