Buriram bagus untuk sepeda kami, gayaku
Untuk sebagian besar balapan hari Jumat di Buriram, Thailand, timesheets MotoGP tampak seperti sebagian besar tahun 2017, dengan Marc Marquez dan Andrea Dovizioso dengan nyaman memimpin prosesnya, dan pembalap Italia itu kemudian mengatakan bahwa trek tersebut sangat cocok untuk GP18 milik Ducati.
Dovizioso memiliki dua sepeda motor berspesifikasi ’18 di garasinya pada hari pertama pengujian di Sirkuit Internasional Chang, tetapi sasis baru yang telah lama ditunggu-tunggu tidak dipasang pada kedua mesin tersebut. Sebaliknya, pembalap Italia itu mengambil sampel fairing aerodinamis yang dirubah pada sore hari. Kerangka baru, kata dia, harus menunggu hingga Sabtu.
Pada saat ia mulai menguji aerodinamika yang cukup radikal tersebut, Dovizioso sudah mendekati waktu penentu kecepatan Marquez, membayangi pembalap Spanyol itu dengan cara yang sama seperti yang ia lakukan pada tahun lalu.
Pada hari-hari menjelang tes, ada spekulasi bahwa dua belas tikungan dan jalan lurus yang substansial di trek Thailand akan sangat cocok dengan mesin Ducati – yang tidak kalah dengan tenaga kuda – serta kemampuan akselerasi dan pengereman yang sangat baik.
Hal ini terbukti, dengan catatan waktu tercepat keempat Dovizioso hanya terpaut sepersepuluh detik dari catatan waktu tercepat Cal Crutchlow pada hari itu dan 0,033 detik di belakang Marquez. Dua trek pada tahun 2018 dan pembukaan musim lalu dapat memastikan potensi kemenangannya di keduanya – dan itu sebelum sasis yang diperbarui diluncurkan.
“Ya, kelihatannya bagus untuk motor kami,” kata Dovizioso, Jumat malam. “Sayangnya saya tidak bisa mengikuti motor lain, jadi saya tidak tahu banyak tentangnya, tapi menurut saya ini cukup bagus untuk motor kami, cukup bagus untuk gaya berkendara saya.
“Waktu putaran mulai hari ini tidak terlalu penting. Jelas bagi saya dan Marc, kami memahami trek dengan lebih mudah dan cepat, tetapi itu tidak terlalu penting karena kami punya waktu tiga hari, semua orang punya waktu untuk memahami trek dan melakukan perbaikan.
“Kami sudah memiliki motor 2018 kami. Di Malaysia kami hanya punya satu, dan kami sudah punya dua. Soal fairing, kami masih mengerjakannya karena pekerjaan sayap dan fairingnya sangat aneh.
“Ini tidak seperti ketika Anda mencoba sebuah pengaturan, dari gaya Anda, Anda dapat memilih sesuatu dengan satu atau lain cara. Pergeseran adalah sesuatu yang sangat sulit untuk diputuskan, dan di satu trek, satu trek mungkin lebih baik, dan di trek lain mungkin lebih baik.
“Jadi ini sangat sulit, dan besok kami akan mengerjakan detailnya. Hari ini kami menghabiskan waktu satu setengah jam, namun kami perlu bekerja dengan lebih banyak waktu untuk membuat lebih banyak lap di setiap spesifikasi untuk mendapatkan lebih banyak feedback karena sangat sulit untuk bekerja dengan notch.”
Penilaian pertama Dovizioso terhadap Ducati GP18 di Sepang akhir Januari lalu, antara lain mendapat tanggapan positif soal akurasi mesin saat memasuki tikungan. Ketika ditanya apakah dia merasakan hal yang sama di sini, dia menjelaskan bahwa sebagian besar dari dua belas tikungan di trek tersebut tampaknya sulit.
“Yah, pintu masuk tikungannya sangat aneh,” kata Dovizioso. “Tidak mudah untuk berkendara di jalur ini. Kelihatannya mudah, namun aneh. Saya pikir itulah alasan mengapa beberapa pembalap saat ini membutuhkan banyak waktu untuk menjadi cepat.
“Beberapa bagian rem cukup sulit di awal, namun pada bagian terakhir pengereman, kami tidak bisa menahan banyak tekanan pada rem depan. Jadi ini trek yang tidak biasa, tapi memang begitulah adanya.”
Di trek itu sendiri, yang baru pertama kali ia sampel pada Jumat pagi, Dovizioso menambahkan: “Anda harus sangat presisi di bagian terakhir trek karena Anda harus membuat garis dengan pedal gas dan perosotan.
“Dan itu tidak semudah itu, jadi terkadang Anda bisa membuat garis yang bagus, tapi seringkali tidak bisa. Jadi ya, tapi untuk menyalip, menurut saya ada tiga atau empat tikungan yang sepertinya cukup mudah untuk disalip.”
