Mercedes terdorong oleh tanda-tanda ‘menjanjikan’ peningkatan mesin F1 | F1
Tim Mercedes Formula 1 terdorong oleh tanda-tanda awal yang ditunjukkan oleh peningkatan mesin terbaru mereka selama latihan untuk Grand Prix Belgia.
Saingan perebutan gelar tahun 2018, Mercedes dan Ferrari, sama-sama meluncurkan unit tenaga baru di Spa dengan harapan mendapatkan peningkatan tenaga yang disambut baik saat F1 dilanjutkan setelah jeda musim panas, dengan kedua tim hanya terpaut 10 poin di kejuaraan konstruktor.
Meskipun saat ini memiliki keunggulan poin, juara dunia bertahan ini sering terlihat tertinggal dari Ferrari dalam hal performa mesin musim ini dan sangat ingin menemukan jawaban untuk sembilan putaran terakhir.
Mercedes menunda pembaruan mesin besar pertamanya dari Kanada ke Prancis karena masalah keandalan, tetapi setelah menjalankan spesifikasi terbarunya pada hari Jumat, pabrikan Jerman itu senang dengan pembaruan tersebut.
“Kami menghadirkan mesin baru hari ini dan semuanya berjalan lancar,” kata Hamilton, yang menyelesaikan FP1 tercepat ketiga di belakang Sebastian Vettel dan Max Verstappen sebelum meningkat menjadi 0,168 detik dari waktu terdepan sesi Kimi Raikkonen di FP2.
Pembalap Inggris itu unggul 24 poin atas rival utamanya Vettel, tetapi memperkirakan pertarungan ketat lainnya untuk mendominasi antara Ferrari dan Mercedes akhir pekan ini.
“Sangat dekat antara kami dan Ferrari; sepertinya kami berdua meluncurkan pembaruan baru dengan kecepatan yang sama,” jelasnya.
“Untuk sektor tengah Anda menginginkan jumlah downforce yang bagus, namun Anda menginginkan lebih sedikit downforce di sektor lain untuk mendapatkan kecepatan di lintasan lurus. Tantangannya adalah menemukan keseimbangan yang tepat dan untungnya saya memiliki tim hebat yang mengerjakannya.”
Kepala teknis James Allison mendukung komentar Hamilton tentang mesin baru Mercedes tetapi menekankan tim masih perlu melakukan simulasi jangka panjang setelah kedua pembalap kesulitan menyusun program yang solid.
“Kedua pembalap terlihat cepat di berbagai titik di kedua sesi dan bahwa mesin baru bekerja dengan andal serta menunjukkan performa yang menjanjikan,” kata Allison.
“Hal yang perlu dilakukan lebih banyak perbaikan adalah kondisi jangka panjang yang buruk dan perselisihan dengan kedua pembalap. Campuran lalu lintas dan titik datar berarti kami tidak menetapkan ritme yang memberi Anda perasaan hangat menjelang hari Minggu.”
Valtteri Bottas dibayangi oleh Hamilton di kedua sesi dan akan start dari belakang grid Grand Prix Belgia setelah melebihi kuota komponen mesin yang diizinkan menyusul diperkenalkannya unit tenaga baru Mercedes.
“Ferrari terlihat sedikit lebih cepat di beberapa kombinasi tikungan seperti tikungan 5 hingga tikungan 7, tapi menurut saya kita tidak jauh,” kata The Finn. “Namun, selalu sulit untuk membuat prediksi terperinci pada hari Jumat untuk akhir pekan karena biasanya kualifikasi sangat dekat.
“Untungnya, langkah jangka panjang terasa bagus dan saya yakin bahwa hal itu mungkin untuk dilakukan di sini, di Spa. Mesin barunya juga terasa bagus hari ini, jadi saya menantikan balapannya – ini akan menyenangkan.”
