Meskipun masa depan F1 tidak pasti, sejarah Hockenheim sangat dalam | F1

Grand Prix Jerman di Hockenheim telah menawarkan unsur keniscayaan dan ketidakpastian selama dekade terakhir.

Sejak perjanjian untuk berbagi balapan dengan Nürburgring dimulai pada tahun 2008, kami tahu bahwa kami tidak akan kembali ke Hockenheim pada tahun berikutnya. Namun kesulitan keuangan di Nürburgring menyebabkan mereka tidak mampu memenuhi kesepakatan sejak balapan terakhirnya pada tahun 2013, dan karena Hockenheim tidak bisa menjadi tuan rumah Grand Prix setiap tahunnya, Formula 1 telah diubah menjadi balapan dalam satu balapan. salah satu pasar terpentingnya.

Hilangnya pijakan di Jerman adalah sesuatu yang menarik perhatian Liberty Media setelah pengambilalihan F1 pada Januari lalu, tetapi dengan para petinggi olahraga tersebut mengkhotbahkan pentingnya melindungi beberapa balapan di jantung kota, Hockenheim adalah ‘trek yang seharusnya menjadi yang teratas di dunia. peringkat. perkiraannya.

“Pfft, lintasannya tidak lagi setengah dari dulu,” terdengar seruan kolektif dari belakang ruangan. Hockenheim memang telah berubah selama bertahun-tahun – tetapi alasan di balik perubahan tersebut perlu dipahami. Meskipun Silverstone atau Spa mungkin tidak memiliki kemewahan yang pernah mereka banggakan, hal itu tidak menghapus kekayaan sejarah mereka. Hal yang sama berlaku untuk Hockenheim.

Tata letak sirkuit asli dari kejadian awalnya pada tahun 1932 mengikuti desain dasar yang terlihat di banyak trek, menghubungkan sejumlah titik dengan lintasan lurus yang panjang. Dikenal sebagai ‘Dreieckskurs’, sebagian besar desain segitiga tersebut masih dapat ditelusuri hingga hari ini melalui jalan umum di sekitar Hockenheim, melalui hutan.

Perubahan dilakukan pada lintasan pada tahun 1938, memperpendeknya dari 12 km menjadi sekitar 7 km, serta memperkenalkan ‘Ostkurve’ yang terkenal yang akan tetap ada (dalam beberapa bentuk) hingga desain ulang sepenuhnya pada tahun 2002. Lintasan ini sebagian besar digunakan. untuk balap motor sepanjang tahun 1950-an sebelum dilakukan desain ulang lebih lanjut pada tahun 1966, yang menambahkan sektor akhir ‘Motor Drum’ dan tikungan pertama yang kurang lebih sama hingga saat ini.

Formula 2 pertama kali mengunjungi Hockenheim pada tahun 1967, setahun sebelum salah satu momen paling terkenal di sirkuit tersebut ketika ikon F1 Jim Clark meninggal saat balapan, yang mendorong perubahan lebih lanjut atas dasar keselamatan. Penambahan chicanes melalui jalan berkecepatan tinggi menuju dan dari Ostkurve dimaksudkan untuk mengurangi kecepatan dan mencegah terulangnya kecelakaan. Empat tahun kemudian, dalam perlombaan peringatan untuk Clark, pembalap F2 Bert Hawthorne terbunuh, sementara Patrick Depallier dan Markus Höttinger tewas dalam insiden di trek pada tahun 1980, yang terakhir terkena roda yang lepas.

Masalah keselamatan di Nürburgring (tata letak Nordschleife) menyebabkan F1 mengunjungi Hockenheim untuk pertama kalinya pada tahun 1970, dengan Jochen Rindt meraih kemenangan keenam dan terakhirnya di Grand Prix. F1 kembali ke Nürburgring pada tahun berikutnya, tetapi pergi lagi setelah kecelakaan Niki Lauda pada balapan tahun 1976, dengan Hockenheim menjadi rumah permanen balapan tersebut sejak tahun 1977.

Perubahan kecil dilakukan di sana-sini, namun tata letaknya sebagian besar tetap tidak berubah hingga facelift pada tahun 2002. Momen penting pertama di sirkuit F1 terjadi pada tahun 1982 ketika pemimpin klasemen Nelson Piquet dan barisan belakang Eliseo Salazar berselisih di trek sebelum terjadi pukulan, sehingga membuka jalan bagi Patrick Tambay meraih kemenangan emosional untuk Ferrari di akhir pekan yang menyebabkan cedera yang mengakhiri karier Didier Pironi dalam kecelakaan latihan.

Hockenheim dikenal karena kecepatannya yang brutal, mendorong para pembalap hingga batas kemampuannya putaran demi putaran. Ayrton Senna dan Alain Prost bertarung pada balapan tahun 1991, Senna menutup pintu saat mencoba keluar dari tikungan pertama, memaksa Prost keluar trek di mana mesinnya mati, dan akhirnya mundur dari balapan. Damon Hill mampu meraih kemenangan setelah memberikan tekanan pada Gerhard Berger hingga mesin terakhirnya mati pada tahun 1996. Berger sendiri menang untuk Benetton setahun kemudian, menjadi sorotan di musim F1 yang hebat. Balapan tahun 2000 bisa dibilang merupakan balapan F1 terhebat di Hockenheim saat Rubens Barrichello melaju dari posisi ke-18 di grid untuk mengklaim kemenangan Grand Prix pertama yang emosional bagi Ferrari, yang menangis di podium.

Namun sepanjang perlawanan Barrichello, para penggemar di trek tidak diberi kesempatan untuk melihat sebagian besar umpannya. Saat mereka menerobos sektor terakhir dan berbelok 1 ke bagian stadion, mobil-mobil itu kemudian menghilang ke dalam hutan. Isu hujan juga muncul akibat banyaknya air yang bergelantungan di pepohonan yang menjadi penyebab kecelakaan Pironi.

Perubahan besar pun dilakukan pada balapan tahun 2002, mengubah lintasan menjadi bentuk yang kita kenal sekarang. Alih-alih melanjutkan perjalanan melalui hutan menuju tikungan pertama, pukulan tangan kanan yang tajam dimasukkan di tengah jalan lurus, mengarah ke kompleks baru. Ostkurve sudah tidak ada lagi, dengan zona pengereman baru yang bertujuan untuk meningkatkan peluang menyalip dan memberikan kesempatan lebih baik kepada penggemar untuk melihat lebih banyak aksi.

Kemudian pada puncak kekuasaannya, Michael Schumacher memenangkan balapan kandangnya untuk Ferrari pada tahun 2002 dan sebagian besar memuji perubahan tersebut. “Saya suka trek baru ini. Menurut saya ini sukses besar,” kata Schumacher. “Jelas ini membutuhkan downforce aerodinamis yang jauh lebih besar dibandingkan Hockenheim lama dan itu berarti bagian Motodrom menjadi lebih menyenangkan untuk dikendarai.” Hockenheim telah kehilangan status yang dibanggakan Spa dan Monza sebagai trek yang ramping.

Seperti halnya sirkuit yang direvisi, seperti yang terlihat di Silverstone dan Osterreichring, bagian yang tidak digunakan tidak dilestarikan untuk berjaga-jaga, melainkan dibiarkan ditumbuhi tanaman. Dan sementara para petinggi Red Bull Ring mungkin sedang mengevaluasi kemungkinan perpanjangan lintasan, Hockenheim kemungkinan besar tidak akan pernah kembali ke kondisi semula.

Tata letak saat ini telah memberikan beberapa balapan menarik selama 15 tahun terakhir. Baru-baru ini, Lewis Hamilton melakukan perlawanan yang menakjubkan di lapangan pada tahun 2014, melaju dari posisi terakhir ke P3 setelah mengalami kecelakaan di kualifikasi. Balapan tahun 2010 akan tetap hidup dalam pengetahuan F1 berkat lima kata sederhana – “Fernando lebih cepat dari Anda” – sementara tahun 2008 juga memberikan balapan kejutan ketika Lewis Hamilton meraih kemenangan di depan Nelson Piquet Jr, satu-satunya podium F1 yang diraihnya di Hockenheim bersama Renault .

Namun di tengah keluhan mengenai sanitasi trek F1 dan perpindahan dari trek ‘tradisional’, Hockenheim menjadi salah satu sirkuit yang paling sering dijadikan contoh. Bagi pembalap McLaren Fernando Alonso – satu dari dua pembalap di F1 yang pernah membalap di Hockenheim lama – perubahan ini tidak sedramatis yang kadang-kadang dibayangkan.

“Itu berbeda, menurut saya tidak lebih baik atau lebih buruk,” kata Alonso saat membandingkan kedua layout tersebut. “Sulit untuk menilai balapannya, itu sudah lama sekali.

“Saya pikir trek balapnya selalu berubah, dan kami memiliki trek generasi baru seperti Bahrain atau Abu Dhabi atau beberapa lainnya. Kami memiliki beberapa trek jalanan seperti Baku, dan beberapa modifikasi pada sirkuit tradisional juga, seperti Parabolica di Monza , sekarang ada area limpasan aspal.

“Sepertinya kami selalu menyesal ketika kami mengubah sesuatu, dan kami lebih memilih trek jadul dan Hockenheim lama. Saya pikir ketika mereka melakukan modifikasi, itu karena suatu alasan. Itu untuk keselamatan. Itu untuk konsep stadion di mana para penggemar bisa mendapatkan pandangan yang lebih baik tentang sebagian besar lapangan.

“Saya pikir jika mereka melakukannya karena suatu alasan, dan untuk alasan yang baik secara normal, kita harus tetap menggunakan alasan itu. Saya menyukai Hockenheim yang lama, dan saya menyukai Hockenheim yang baru. Jika yang baru lebih baik untuk penontonnya, saya’ Saya senang atas kompromi dan hasil terbaik.”

Hockenheim sekarang mungkin berbeda dengan 20 tahun yang lalu, namun perubahan yang dilakukan tidak boleh mengurangi sejarah yang dibanggakan oleh trek ini. Ia masih memiliki tempat besar dalam sejarah F1 dan sejarah Jerman dalam olahraga tersebut.

Namun, waktu akan membuktikan apakah ini adalah kegembiraan terakhir di F1 untuk sirkuit tersebut, atau apakah lebih banyak sejarah akan ditulis di tahun-tahun mendatang.