MotoGP: Crutchlow: ‘Pada kecepatan’ Pirro penting bagi Ducati

Proyek MotoGP Honda akan mendapatkan keuntungan dari pembalap penguji cepat yang memiliki kecepatan serupa dengan Michele Pirro dari Ducati.

Begitulah pandangan Cal Crutchlow dari LCR yang sebagai pebalap kontrak pabrikan berbagi tanggung jawab mengarahkan pengembangan teknis RC213V dengan pebalap Repsol Honda Marc Marquez dan Dani Pedrosa.

Namun ketiganya hanya dapat dikendarai dalam balapan/tes resmi, ditambah lima hari pengujian pribadi, yang berarti suku cadang baru tersebut harus sudah mendekati standar pada saat diserahkan kepada pembalap grand prix.

Dengan semakin berkurangnya pengujian test rider di masa depan untuk mengimbangi kalender yang terus berkembang, pekerjaan pengembangan yang dilakukan oleh test rider pabrikan menjadi semakin penting.

Menanggapi rumor bahwa Honda akan memperluas tim penguji MotoGP – yang saat ini dipimpin oleh mantan pebalap Hiroshi Aoyama dan rekan senegaranya Takumi Takahashi – dengan mendatangkan pebalap Eropa pada 2018, Crutchlow mengutip kontribusi yang diberikan Michele Pirro di Ducati.

Meskipun ia belum membalap satu musim penuh sejak 2012, Pirro (foto bersama Crutchlow pada 2016) telah berkompetisi di 31 balapan MotoGP sebagai pemain pengganti Ducati atau wild card, di samping tugas pengujiannya.

Selama penampilannya tersebut, Pirro terbukti cepat secara konsisten, lolos ke posisi kelima di Misano pada tahun 2015 dan mencetak sembilan finis sepuluh besar (terbaik dari posisi kelima).

Bagi Crutchlow, pebalap penguji harus berada dalam jarak satu detik dari pebalap tim untuk memberikan umpan balik yang akurat mengenai perilaku motor pada batasnya.

“Saya tidak tahu (siapa yang akan didatangkan Honda sebagai pebalap penguji), tapi mereka harus mendapatkan seseorang yang bagus karena orang itu harus mengimbangi kecepatannya,” kata Crutchlow. “Pirro berada di jalur yang tepat dan lihat apa yang telah dia lakukan untuk Ducati dalam dua tahun terakhir.

“Dia bukan pebalap tercepat di dunia, tapi dia pebalap baik yang mampu melakukan tugasnya dan ada perbedaan besar antara tertinggal dua putaran dan tertinggal dua putaran.

“Kami sedang mencari dua persepuluh atau persepuluh detik terakhir, yang dapat membuat perbedaan besar pada motor, dan jika seseorang turun dua detik, sulit bagi mereka untuk memberikan informasi.

Tapi satu detik jauh lebih baik.

“Jadi, apakah ada yang membutuhkan barang… Mungkin Marc bisa pensiun dan dia bisa melakukannya!” canda Crutchlow.

Tentu saja, Ducati sudah memiliki test rider lain yang bahkan bisa menandingi Marquez dalam hal kecepatan: Casey Stoner.

Mantan juara dunia ganda ini dengan mudah menjadi pembalap tes tercepat di dunia dan sementara Pirro melakukan sebagian besar tes Ducati MotoGP, Stoner memberikan masukan berharga beberapa kali dalam satu musim.

Stoner diperkirakan akan kembali tampil membela Ducati pada tes privat Sepang yang digelar sebelum tes resmi akhir bulan ini.

Rumor panasnya adalah mantan pebalap LCR dan peraih podium MotoGP Stefan Bradl – yang meninggalkan WorldSBK setelah satu musim – akan membantu Honda di Sepang.