MotoGP: Crutchlow: ‘Kecepatan’ Pirro penting bagi Ducati
Proyek MotoGP Honda akan mendapatkan keuntungan dari pembalap penguji cepat yang memiliki kecepatan serupa dengan Michele Pirro dari Ducati.
Itulah pandangan Cal Crutchlow dari LCR yang, sebagai pebalap kontrak pabrik, berbagi tanggung jawab untuk mengarahkan pengembangan teknis RC213V bersama pebalap Repsol Honda Marc Marquez dan Dani Pedrosa.
Namun ketiganya hanya dapat berkendara pada balapan/tes resmi, ditambah lima hari tes privat, yang berarti suku cadang baru harus mendekati standar pada saat diserahkan kepada pebalap grand prix.
Dengan semakin berkurangnya jumlah tes untuk pembalap di masa depan, untuk mengimbangi kalender yang semakin bertambah, pekerjaan pengembangan yang dilakukan oleh pembalap tes pabrikan menjadi semakin penting.
Menanggapi rumor bahwa Honda akan memperluas tim penguji MotoGP-nya – yang saat ini dipimpin oleh mantan pembalap Hiroshi Aoyama dan rekan senegaranya Takumi Takahashi – dengan merekrut pebalap Eropa pada 2018, Crutchlow mencontohkan kontribusi Michele Pirro di Ducati.
Meskipun ia belum membalap satu musim penuh sejak 2012, Pirro (foto bersama Crutchlow pada 2016) telah mengikuti 31 balapan MotoGP sebagai pemain pengganti Ducati atau wild card, di samping tugas pengujiannya.
Selama penampilannya tersebut, Pirro terbukti cepat secara konsisten, menempati posisi kelima di Misano pada tahun 2015 dan mencetak sembilan finis sepuluh besar (yang terbaik dari posisi kelima).
Bagi Crutchlow, seorang pebalap penguji harus berada dalam jarak satu detik dari pebalap tim untuk memberikan umpan balik yang akurat mengenai perilaku motor pada batasnya.
“Saya tidak tahu (siapa yang bisa didatangkan Honda sebagai pebalap penguji) tapi mereka harus mendapatkan seseorang yang bagus karena orang tersebut harus punya kecepatan,” kata Crutchlow. “Pirro sedang meningkatkan kecepatannya dan melihat apa yang telah dia lakukan untuk Ducati dalam dua tahun terakhir.
“Dia bukan pebalap tercepat di dunia tapi dia adalah pembalap serba bisa yang bisa melakukan tugasnya dan ada perbedaan besar antara selisih dua detik dalam satu putaran dan satu detik.
“Kami sedang mencari dua persepuluh atau sepersepuluh detik terakhir, yang dapat membuat perbedaan besar pada motor ini, dan jika seseorang tertinggal dua detik, sulit bagi mereka untuk memberikan informasi.
“Tapi jeda satu detik jauh lebih baik.
“Jadi harus seseorang yang baik… Mungkin Marc bisa pensiun dan dia bisa melakukannya!” canda Crutchlow.
Tentu saja, Ducati sudah memiliki test rider lain yang bahkan bisa menyaingi Marquez dalam hal kecepatan: Casey Stoner.
Mantan juara dunia dua kali ini dengan mudah menjadi pebalap penguji tercepat di dunia dan sementara Pirro melakukan sebagian besar tes Ducati MotoGP, Stoner memberikan masukan berharga beberapa kali dalam satu musim.
Stoner diperkirakan akan tampil lagi untuk Ducati pada tes pribadi Sepang, yang digelar sesaat sebelum tes resmi pada akhir bulan ini.
Rumor hangatnya adalah mantan pebalap LCR dan peraih podium MotoGP Stefan Bradl – setelah meninggalkan WorldSBK setelah satu musim – akan membantu Honda di Sepang.
