MotoGP: Vinales: 10 lap pertama? Buang ke tempat sampah

Dia mungkin telah melalui persiapan akhir pekan yang intens untuk menghindarinya, tetapi Maverick Vinales tidak dapat menemukan obat untuk kesengsaraan awal balapannya dan pembalap Catalan itu dengan tegas gagal tampil mengesankan di putaran pembukaan balapan MotoGP hari Minggu di Montmeló.

Pembalap berusia 23 tahun itu menghabiskan banyak waktu selama latihan bebas dengan bahan bakar penuh untuk mencoba memahami mengapa dia kesulitan dalam beberapa bulan terakhir sejak awal balapan. Pada hari Sabtu, dia juga berspekulasi apakah dia akan membawa ban Michelin ke suhu yang cukup pada putaran pemanasan.

Pendekatan yang diubah tidak berhasil. Segala kegagalan lama terlihat jelas pada lap satu hingga sembilan, ketika mantan juara dunia Moto3 itu tak mampu naik lebih tinggi dari posisi kesembilan. Semua ini bertolak belakang dengan start kuat rekan setimnya Valentino Rossi, yang akhirnya berujung podium.

Vinales bahkan mengklaim babak pembuka balapan harus “dibuang ke tempat sampah”. Bahkan pemulihan yang terlambat, yang menghasilkan posisi keenam, tepat di belakang Dani Pedrosa, tidak mencerahkan semangatnya. “Saya tidak bisa berbuat lebih banyak dengan motor ini,” katanya.

“Saya tidak tahu harus berbuat apa lagi,” kata Vinales yang frustrasi. “Saya menggunakan gaya yang sama seperti yang saya lakukan saat latihan dan kemudian saya melakukan wheelie. Jujur saja, sepuluh lap pertama balapan adalah sampah.

“Itu terjadi karena saya berkendara sangat cepat dengan orang-orang top. Aku bertarung seru dengan Johann, tapi menurutku ini bukan tempat yang tepat. Kami harus berada di depan, setidaknya dekat dengan Valentino, jadi pasti ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan.”

Bagaimana dengan eksperimennya di awal balapan?

“Ini mungkin membantu tetapi kondisinya jauh lebih baik dan pada akhirnya saya mampu mengerem lebih baik. Masih dengan tangki penuh tidak mungkin bagi saya untuk mengendarai motor, saya hanya melaju sangat lebar kemana-mana dan banyak tergelincir pada ban.

“Tahun lalu terasa sangat berbeda di awal balapan dan di paruh pertama musim. Sejujurnya saya tidak bisa berbuat lebih banyak dengan motor ini. Saya memberikan yang terbaik dan memberikan yang maksimal di setiap putaran.”

Apakah perasaannya seburuk Mugello?

“Di sini sedikit lebih baik,” katanya. “Di Mugello, hal itu sangat penting. Tapi bagaimanapun juga tidak ada putaran dengan motornya di lap pertama. Saya berada di belakang Cal dan sulit dipercaya betapa buruknya performa mereka, namun setelah tiga lap keadaan menjadi sedikit lebih baik. Keenam bukanlah hasil yang saya harapkan. Saya berharap bisa berjuang lebih baik lagi.”

Hasilnya memang tidak ideal, namun posisi keenam masih jauh lebih baik dibandingkan posisi kesepuluh yang lesu pada balapan yang sama tahun lalu. Dengan Rossi di posisi ketiga, bagaimana Vinales menjelaskan peningkatan pada mesin Movistar Yamaha ini?

“Itu (permukaan lintasan baru) pastinya sangat berpengaruh, karena cengkeraman belakang sangat bagus sepanjang balapan. Saya senang dengan hal itu karena jika tidak ada grip belakang saya berada di urutan kesepuluh karena bagian depan sangat sulit untuk dibelokkan. Kami perlu bekerja lebih keras dan lebih tepat dalam melakukan perubahan yang kami buat dan berkendara besok pada pukul dua dan tiga sore ketika segalanya mungkin akan lebih mulus dan memenangkan sesuatu.”

Apa yang dia harapkan untuk dikerjakan pada ujian besok?

“Sulit untuk menguji hal-hal baru,” katanya. “Kami harus menyelesaikan masalah saya dengan motornya terlebih dahulu, yaitu dengan tangki penuh di lap pertama. Jujur saja kalau dulu hal itu tidak pernah terjadi dan saya akan melakukan lap terbaik saya di ronde ketiga, sekarang saya bisa melakukan yang terbaik di ronde delapan belas.

“Itu sangat aneh. Kami harus terus bekerja. Kami mempunyai kemungkinan untuk menjadi yang terdepan dalam kejuaraan, namun pertama-tama kami harus membereskan masalah saya pada putaran pertama balapan.”