MotoGP: EKSKLUSIF - Wawancara Kevin Schwantz

Kevin Schwantz akan selalu dikenang sebagai salah satu penghibur hebat dalam olahraga ini.

Terlepas dari gaya balapnya yang menarik, selebrasi yang penuh semangat, dan persaingan dengan rekan senegaranya Wayne Rainey, kelakuan Juara Dunia 500cc tahun 1993 ini sangat melegenda.

Masih terlibat dengan Suzuki dan pengamat setia MotoGP, Kecelakaan.net baru-baru ini membahas dengan Schwantz untuk melihat lebih dalam karir balapnya.

Kecelakaan.net:
Bagaimana awal mula Anda terjun ke dunia balap motor?

Kevin Schwantz:
Orang tua saya memiliki dealer sepeda motor. Mereka memiliki waralaba Yamaha pada tahun 1964, tahun kelahiran saya. Saya tumbuh di sekitar sepeda. Kedua orang tuanya bekerja di dealer. Paman saya membalap secara profesional jadi saya bisa merasakannya. Para profesional dan Kenny Roberts (Senior) biasa datang berlomba di Houston Astrodome, yang tidak jauh dari rumah kami di Houston. Begitu juga pamanku. Sejak kecil saya sudah melihat seperti apa balap motor dan selalu berpikir betapa hebatnya jika saya bisa mencari nafkah dengan balap motor.

Kecelakaan.net:
Apakah kejuaraan 500cc selalu menjadi tujuan Anda saat tumbuh dewasa?

Kevin Schwantz:
Itu bahkan tidak pernah terpikirkan olehku, kau tahu? Saya mengendarai sepeda motor saat masih kecil. Saya mengamati uji coba, motorcross. Saya sebenarnya mengendarai motorcross profesional. Saya mengendarai Houston Supercross pada tahun 1982 dan 1983. Namun saya lulus SMA pada tahun ’82 dan orang tua saya sangat percaya bahwa bisnis ini akan menjadi cara saya mencari nafkah. “Ya, Anda bisa balapan di akhir pekan, tapi Anda tidak bisa punya waktu istirahat untuk berlatih, bersiaplah.” Saya tidak menyadari sampai setelah Houston Supercross pada tahun ’83 bahwa saya tidak memiliki kemampuan untuk meluangkan waktu dan upaya untuk menjadi kompetitif. Bukan berarti saya benar-benar kompetitif. Dengan sedikit lebih banyak pelatihan dan kerja, saya bisa menjadi lebih cepat. Tapi bisakah aku mengejar McGrath dan itu? Aku meragukan itu.

Kemudian ketika saya berhenti, berhenti membalap sepeda motor trail pada tahun ’83, beberapa teman saya di luar musim meminta saya untuk melakukan lomba ketahanan di Texas World Speedway. Jadi saya melakukannya. Pada saat saya selesai berkendara selama satu jam, saya sudah secepat teman-teman saya yang telah balapan selama sepuluh tahun. Saya berpikir, ‘Wow, saya menyukainya. Ini sangat menyenangkan. ‘ Saya meminta dealer orang tua saya untuk memberi saya Yamaha FJ600 untuk balapan pada tahun 1984. Saya memulai sebagai pemula, mulai memenangkan balapan dan terus berkembang hingga menjadi seorang ahli. Setelah itu saya terus menang di level ahli. Pada akhir tahun itu saya mencoba dengan tim Yoshimura. John Ulrich adalah seorang jurnalis di Amerika dan memiliki timnya sendiri. Dia menemui Yoshimura dan berkata, ‘Saya pikir kamu harus memberi kesempatan pada anak ini. Saya mengawasinya sepanjang tahun dalam balapan ketahanan dan balapan klub. Dia tidak punya banyak pengalaman. Dia bukan ayam pelompat’ – Saya sudah berusia 20 tahun pada tahun ’84. Bagaimanapun, saya mendapat uji coba, memecahkan rekor, memenangkan dua balapan dan itu berlanjut dari sana.

Saya terlambat berkembang dalam hal balap jalanan, dan itu merupakan pembelajaran yang cukup curam karena pada tahun ’84 saya adalah seorang pembalap klub. Pada tahun ’85 saya adalah seorang pembalap profesional Superbike. Pertama kali saya meninggalkan negara itu adalah pada tahun 86 untuk pergi ke Eropa untuk mengikuti pertandingan balap. Saya kembali dan melakukan balap 500cc. Barry Sheene membelikan saya sepeda untuk balapan di Eropa dan itu berubah menjadi dua grand prix – dua tahun setelah saya memulai balap jalanan! Aku terlempar ke dasar kolam yang dalam, tapi aku menyukainya. Saya selalu berpikir, ‘Saya melakukan hal-hal yang saya tahu telah dicoba orang selama bertahun-tahun dan tidak pernah tercapai. Setidaknya saya melakukannya pada level yang cukup istimewa. ‘

Kecelakaan.net:
Mengingat peningkatannya yang pesat, apa kesan pertama Anda terhadap 500? Apakah rasanya seperti, ‘Wow, apa ini?’

Kevin Schwantz:
Maklum, saya beruntung karena saat itu belum ada pabrik Suzuki. Sepeda terakhir yang mereka kembangkan dan balapan mungkin terjadi pada tahun ’83. Jadi ini adalah persegi panjang yang lama. Mungkin 130-140 tenaga kuda, itulah keluaran Superbike saya. Namun motor ini jauh lebih ringan dan memiliki powerband yang jauh lebih mendadak. Jadi ya, itu adalah kurva pembelajaran. Saya menyukai bobot sepeda yang ringan karena saya dapat melakukan hal-hal yang sulit saya lakukan dengan sepeda yang lebih besar. Saya selalu merasa semakin cepat motornya, semakin menyenangkan yang saya dapatkan. Ketika 500 dikembangkan pada tahun ’86 dan ’87, V4 kembali dan saya mengendarainya tiga kali. Saya finis di sepuluh besar tiga kali pada tahun ’87 dan saya balapan penuh waktu pada tahun ’88. Dan itu masih bukan sepeda tercepat di luar sana, tetapi pada akhir tahun 88-an itu adalah sepeda tercepat. Dan pada saat itu kami mulai memenangkan Grand Prix secara konsisten. Jika saya tidak melakukan kesalahan konyol dengan keluar di akhir balapan, dan jika kami tidak memiliki mekanik konyol seperti itu, kami bisa memenangkan kejuaraan dunia itu. Kami tidak melakukannya, tapi kami menjadi ancaman sepanjang musim.

Kecelakaan.net:
Anda menyebutkan ’87. Tiga sepuluh besar dalam tiga pertandingan dan Anda berada di posisi kelima di Jerez…

Kevin Schwantz:
Dan dengan Randy (Mamola) dan (Pier Francesco) Chili dan Christian (Sarron) di belakang saya dan saya berpikir, ‘Wow, lihat itu!’ Saya ingat meninggalkan sana sambil berpikir, ‘Wah, saya rasa saya bisa melakukan ini.’

Kecelakaan.net:
Apakah mengejutkan betapa cepatnya hal itu terjadi pada Anda? Tentu saja Anda memenangkan balapan pertama tahun 88? Seperti yang Anda katakan sebelumnya, ini merupakan kemajuan yang cukup baik.

Kevin Schwantz:
Anda tahu, saya pikir setiap langkah yang saya ambil… Saya melakukan balapan tahun ini di Mallory dan keunggulan itu serta sepeda yang diberikan Barry untuk saya memiliki dua kabel throttle yang tidak lepas dan masih berfungsi, kami akan memenangkannya dengan cantik. dengan mudah. Saya berpikir, ‘Itu Roger Burnett, Roger Marshall, semua orang tercepat di Inggris, dan saya akan menyerahkan mereka begitu saja!’ Kemudian untuk mencapai angka 500 dan mendapatkan hasil yang baik dengan motor yang kami tahu tidak secepat Yamaha dan Honda, melalui speedometer. Itu membuat Anda berpikir atau berharap, ‘Tahukah Anda? Ketika saya mendapatkan sesuatu yang kompetitif di bawah saya, saya melakukannya tepat sebelum putaran ini. ‘ Itu lucu karena ketika saya memenangkan Jepang pada tahun ’88, Lawson dan Gardner berada di samping saya – dua juara dunia terakhir – dan mereka berdua berkata, ‘Kamu tidak akan pernah melakukan itu lagi!’ Saya pikir, oke… Jadi jika nanti kami mengalami cuaca buruk di Jerman, saya akan menyerang mereka lagi (tertawa).

Kecelakaan.net:
Anda harus mencubit diri sendiri…

Kevin Schwantz:
Benar.