Analisis Kualifikasi F1: Apakah Ricciardo benar merasa dirugikan? | F1

Seperti yang sering terjadi ketika Anda memiliki akhir pekan balapan Formula 1 berturut-turut, hanya sedikit alur cerita baru yang muncul di Austria sejauh ini yang belum diputar di Prancis. Terlepas dari pembaruan W09 Mercedes dan pengetatan hubungan antara Charles Leclerc dan kursi balap Ferrari pada tahun 2019, tidak ada banyak hal yang terjadi yang sangat luar biasa atau mengejutkan.

Namun, kualifikasi memberi kami sejumlah poin menarik, dengan Valtteri Bottas merebut pole position pertamanya musim ini mencuri perhatian. Sementara Lewis Hamilton dan Sebastian Vettel melakukan kesalahan pada percobaan Q3 pertama mereka, pebalap Finlandia itu mampu lolos setengah detik. Meski jarak dengan Hamilton di klasifikasi terakhir lebih tipis 0,019 detik, namun itu cukup untuk memberi Bottas hasil terobosan yang bisa menjadi penentu dalam kisah musimnya.

Namun, fokus terbesar setelah sesi datang di Red Bull Ring dengan pemilik perusahaan yang luar biasa ini: Red Bull. Lembar waktu saja menunjukkan Max Verstappen (P5) dan Daniel Ricciardo (P7) berjuang untuk kecepatan, tetapi kisah sesi kualifikasi mereka lebih dalam dari itu ketika perselisihan muncul tentang taktik tim seputar hambatan untuk menawarkan Verstappen.

Pesan radio antara dinding pit Red Bull dan pembalap tim diselingi antara putaran terakhir yang ditetapkan oleh Mercedes dan Ferrari, dengan rasa frustrasi Ricciardo dan Verstappen menjadi jelas. Ricciardo mengatakan kepada Red Bull: “Tidak masuk akal bagi saya untuk berlari. Saya hanya membuat lubang,” sementara Verstappen menjadi stres karena pergerakan rekan setimnya di lintasan. Ketika orang Belanda itu mendapat panggilan untuk melewati Ricciardo, dia menolak, dengan mengatakan: “Itu disiplin.”

Tidak segera jelas di akhir sesi apa yang menyebabkan gesekan antara kedua pembalap, yang sama-sama tidak terhibur oleh kejenakaan rekan setim mereka saat mereka berbicara kepada penyiar TV di kandang setelah kualifikasi. Ricciardo hanya mengatakan dia “tidak terkesan” dan bahwa Red Bull “bisa saja lebih adil”. Sementara itu, Verstappen menjelaskan lebih detail dan mengungkapkan bahwa kedua pebalap memiliki kesepakatan untuk bergantian siapa yang pensiun sebelum siapa di kualifikasi. “Kami selalu setuju sebelum akhir pekan, jadi dia maju ke depan seperti saya maju ke depan di Paul Ricard,” kata Verstappen. “Dia memimpin balapan sebelumnya, jadi kami mendiskusikannya. Itu adalah akhir pekannya untuk melanjutkan, begitulah adanya. Ini sangat sederhana.”

Bos tim Red Bull Christian Horner juga menegaskan bahwa kesepakatan telah terjadi antara tim dan pembalap. “Kami memiliki kebijakan yang sangat sederhana di sini yang telah beroperasi selama tujuh tahun terakhir, yaitu kami merotasi dari akhir pekan ke akhir pekan siapa yang keluar dari garasi terlebih dahulu,” jelasnya. “Itulah satu-satunya cara untuk membuatnya tetap adil dari sirkuit ke sirkuit. Akhir pekan ini giliran Daniel yang keluar dari garasi terlebih dahulu di depan Max. Tentu saja dia merasa bahwa Max mungkin mendapat manfaat dari itu. Jadi dia mulai mundur sedikit . Mereka tahu situasinya. Tidak ada yang perlu dijelaskan.”

Jadi dengan komentar pertama bolak-balik, tidak mengherankan jika sesi pers untuk jurnalis cetak dan online dengan pembalap Red Bull paling banyak dihadiri hari itu. Ricciardo berjalan terseok-seok untuk duduk, sebelum bercanda: “Entah saya menang, atau saya mengatakan sesuatu!” Dia kemudian melanjutkan untuk memotret para reporter yang berkumpul, terkekeh melihat lonjakan minat.

Yang terjadi selanjutnya adalah penjelasan yang sangat terukur dan masuk akal dari Ricciardo tentang pandangannya tentang insiden tersebut. Dengan masalah yang mereda, pembalap Australia itu kembali ke performa bagusnya yang biasa, yang menyebabkan miskomunikasi antara tim dan pembalapnya.

“Saya pikir saya memiliki kekhawatiran saya, tetapi saya mungkin mengharapkan beberapa dari mereka menjadi jelas dan saya tidak membawa semuanya sampai saya memenuhi syarat dan berpikir itu sedikit lebih jelas daripada sebelumnya,” kata Ricciardo.

“Saya pikir saya mungkin seharusnya membicarakannya lebih dulu. Saya memiliki kekhawatiran dan saya berbicara dengan insinyur saya tentang hal itu sedikit, tetapi saya pikir sebagai tim itu tidak dibahas.

“Jadi dari sudut pandang mereka, ketika memasuki kualifikasi dan mereka melihat kami bermain kucing-kucingan, mereka ingin tahu apa yang terjadi dan mereka seperti ‘tidak ada yang membicarakan hal ini, jadi apa yang mereka lakukan?’ Itu mungkin miskomunikasi, dan jika kami membicarakannya, mungkin akan berbeda.”

Biasanya pembalap hanya mendapatkan dua lap panas di Q3, tetapi putaran yang lebih pendek di Austria berarti Red Bull memiliki kesempatan untuk menekan dalam tiga percobaan. Karena giliran Ricciardo untuk pergi ke trek pertama, dia melakukannya tepat di depan Verstappen, membuat lubang di udara saat mereka berputar. Pandangan Ricciardo adalah ‘kenapa saya tidak bisa menyeret juga?’ Dia mengatakan perkiraan “konservatif” akan menjadi tambahan dua persepuluh detik, yang bisa menjadi sangat besar di sekitar putaran yang singkat – dan akan menempatkan Ricciardo di depan Romain Grosjean, yang sekarang akan berada di urutan keempat untuk Haas besok mulai setelah Sebastian. Penalti Vettel karena menghalangi Carlos Sainz Jr.

Menukar pembalap untuk satu upaya terakhir mungkin merupakan hal yang adil untuk dilakukan – tetapi sepertinya asumsi besar yang dibuat Ricciardo hanya karena mereka tiga putaran, bukan dua. Jika setiap balapan lain itu hanya kasus menempel pada rencana yang telah disepakati sebelumnya tentang siapa yang keluar lebih dulu, mengapa harus berubah hanya karena lap yang lebih pendek? Red Bull pasti memiliki kecepatan penuh tanpa derek untuk tetap mengalahkan Haas. Jika Ricciardo lebih fokus pada itu, dia mungkin masih bisa mengalahkan Grosjean.

Tidak mengherankan jika Verstappen cukup bungkam dalam sesi media pasca-kualifikasi ketika ditanya tentang insiden tersebut. “Saya pikir dia menjelaskannya dengan sangat baik,” kata Vertsappen. “Dia mencoba mengadu kita satu sama lain, tetapi itu tidak masuk akal. Saya pikir itu sangat jelas. Akhir pekan lalu saya unggul dan akhir pekan sebelumnya dia unggul – begitulah cara kami melakukannya. Saya tetap pada rencana, dan mereka hanya menyuruh saya untuk menyalip karena dia mengemudi sangat pelan jadi itu hanya untuk ban.”

Bahkan dengan hot lap tambahan, Verstappen menekankan bahwa “Anda melakukan program yang sama” tetapi “hanya sedikit lebih terburu-buru untuk mendapatkan tiga run” melalui Q3.

Dan itu dari Max. Dia tidak membicarakannya lagi. Baginya tidak ada yang tersisa untuk ditutupi. Dia mengikuti perintah tim, mengabaikan panggilan untuk keluar dari piste dengan rencana mereka, dan berpegang teguh pada senjatanya.

Ricciardo mengaku tidak terkejut Verstappen menolak panggilan tersebut.

“Saya tidak terkejut, tapi saya juga tidak bisa marah karena dia bukan satu-satunya orang dalam daftar yang akan melakukannya dan itu untuk masing-masing orang,” katanya. “Saya sadar mereka menyuruhnya melakukan sesuatu dan melanjutkan, tetapi saya pikir dalam benaknya dia seperti, ‘Yah, saya yang kedua keluar dari garasi akhir pekan ini, jadi mengapa saya harus melakukannya?'”

Jika Ricciardo berada di posisi Verstappen, apakah dia akan membantu rekan setimnya? “Saya tidak berpikir …” kata Ricciardo dengan senyum masam.

Semuanya adil dalam cinta dan perang – dan di antara rekan satu tim ada dimensi ekstra untuk pertempuran dalam game. Dan sementara mungkin masih ada pertanyaan tentang masa depan Ricciardo dan posisinya di Red Bull mengingat fokusnya di Verstappen, dia membantah insiden ini adalah bukti bahwa tim tersebut mendukung rekan setimnya yang masih muda.

“Tidak, tidak,” katanya. “Jelas selama sesi saya berpikir, ‘Oke, saya menyeretnya dua kali, jadi beri saya sesuatu’ – tetapi secara umum, di kepala saya, itu bukan masalah.