Analisis balapan F1: bagaimana Hamilton memenangkan balapan dalam hidupnya | F1

Menyaksikan pemeriksaan terakhir yang dilakukan terhadap mobil Lewis Hamilton di tengah kerumunan mobil lini tengah, rasanya mustahil untuk membayangkan bahwa beberapa jam kemudian ia akan merayakan kemenangan ke-65 – dan mungkin yang terbaik – dalam kariernya di Formula 1.

Hamilton sendiri mengatakan setelah kualifikasi pada hari Sabtu bahwa dia ragu bisa mengulangi perlawanan seperti yang kita lihat di Silverstone, ketika dia pulih dari insiden lap pertama untuk melaju dari posisi ke-18 ke posisi kedua. Secara realistis, finis di lima besar adalah harapan terbaiknya.

Namun yang terjadi selanjutnya adalah balapan yang, ketika tiba waktunya bagi Hamilton untuk gantung helm dan pensiun dari F1, kami menganggapnya sebagai salah satu balapan terhebatnya. Ia memiliki segalanya: menyalip yang hebat, kecepatan yang mengesankan, sedikit keberuntungan – dan bahkan beberapa kontroversi.

Bagian awal balapan Hamilton cukup rutin. Ini mungkin terlihat seperti menyelesaikan balapan dari posisi ke-14 ke posisi kelima hanya dalam waktu 14 lap, namun keunggulan kecepatan yang dimiliki tim-tim ‘tiga besar’ dibandingkan tim-tim lainnya membuat hal ini bukanlah sebuah tantangan. Pembalap Red Bull Daniel Ricciardo berjuang lebih keras saat ia melaju dari posisi paling belakang dan menggunakan ban kompon medium, namun serangan gencar Hamilton bukanlah sebuah kejutan.

Setelah Hamilton finis di posisi kelima, kerja keras benar-benar dimulai. Sementara Ferrari secara tidak sengaja melakukan kesalahan strategis (atau kesalahan besar, tergantung sudut pandang Anda) dengan Kimi Raikkonen, dan melakukan undercut pada rekan setimnya Sebastian Vettel, Hamilton tahu dia harus meregangkan ban Soft-nya cukup lama agar dia bisa melakukan peralihan. ke Ultrasofts untuk terakhir kalinya.

Meski ban lunaknya jauh lebih tua dibandingkan ban Raikkonen, Hamilton mampu mengimbanginya dengan baik. Raikkonen tidak mundur setelah pitting dan keluar tepat di depan pembalap Mercedes tersebut. Pada Lap 12 selisihnya hanya dua detik lebih. Sekitar 30 lap kemudian ketika Hamilton akhirnya masuk pit, jarak tersebut hanya bertambah sedikit menjadi empat detik.

Etape itulah yang benar-benar menempatkan Hamilton dalam peluang meraih kemenangan. Ini berarti dia cukup dekat dengan kandidat terdepan jika terjadi drama. Ferrari sedikit tersandung, tetapi cukup melepaskan diri sehingga Vettel dapat membuat jarak yang cukup dengan Raikkonen, yang kini lebih terlibat dengan Valtteri Bottas di Mercedes kedua di belakang. Hamilton, sementara itu, menggunakan satu set Ultrasoft untuk mengisi daya bendera – dan betapa besar biayanya.

Pada awalnya sepertinya Mercedes melewatkan satu trik. Hujan datang, dan baru mencapai tikungan 6. Meskipun terisolasi, hal ini menimbulkan cukup banyak masalah bagi pengemudi untuk mempertimbangkan beralih ke ban basah untuk mengantisipasi curah hujan yang semakin besar. Charles Leclerc, Fernando Alonso dan Max Verstappen semuanya beralih ke level menengah, sementara Pierre Gasly menggandakannya dengan berpindah ke posisi basah penuh. Apakah Mercedes melewatkan kesempatan untuk melakukan penyelamatan?

Beberapa saat kemudian, hujan mereda, sehingga para pembalap yang telah berpindah dari jalur slick kembali ke pit untuk bertukar kembali, setelah ban mereka matang di sirkuit yang sebagian besar masih kering. Hamilton, yang kini dipersenjatai dengan Ultrasoft baru dan dalam kondisi yang sesuai dengan keinginannya, memiliki misi untuk menjadi yang terdepan. Pada Lap 43 dia tertinggal 23 detik dari Vettel. Pada Lap 50, jaraknya berkurang menjadi 12 detik. Bahkan tanpa shunt Vettel di penghalang, Hamilton berada di jalur yang tepat untuk mengejarnya.

Tapi kemudian Vettel membuat pekerjaan Hamilton jauh lebih mudah. Dengan hujan yang kembali deras, kondisi menjadi sangat-sangat sulit bagi para pelari yang licin. Sistem cuaca akan berlalu, yang berarti tidak layak untuk masuk, dengan Vettel berhasil memperlebar jarak ke posisi kedua – yang sekarang dipegang oleh Bottas setelah Raikkonen kalah dalam kemacetan – menjadi sembilan detik. Dia punya banyak waktu untuk bereaksi terhadap apa pun yang mungkin dilakukan lawannya. Kemenangan pertamanya di Hockenheim adalah miliknya.

Dan dia melakukannya dengan cara yang sekali lagi menimbulkan pertanyaan tentang kemampuannya untuk tetap tenang di bawah tekanan, Baku menjadi contoh lain dari tahun ini. Saat memasuki Sachs Kurve, Vettel meluncur keluar lintasan dengan kecepatan yang relatif lambat, terhuyung-huyung melewati kerikil dan merangkak ke pembatas. Dia meninju kemudi dengan marah, sebelum meminta maaf kepada tim Ferrari melalui radio dengan suaranya yang terisak. Betapapun kerennya penampilan Vettel pasca balapan, pada saat itu emosinya terungkap.

Safety Car dengan cepat dipanggil, menyerahkan balapan ke tangan Hamilton. Bottas dan Raikkonen memiliki keunggulan posisi lintasan, namun ban lunak mereka sudah sangat aus, setelah menyelesaikan masing-masing 24 dan 39 lap pada tahap tersebut. Tetap berada di luar adalah pilihan yang berisiko karena Hamilton menggunakan Ultrasoft yang, meski cepat habis saat latihan pada hari Jumat, kini bertahan jauh lebih baik dalam kondisi yang lebih dingin.

Namun, Mercedes tidak yakin dengan ban yang digunakan Hamilton, yang menyebabkan keraguan serius apakah akan mengadu dia atau tidak – keragu-raguan yang hampir membuatnya kehilangan waktu untuk memenangkan balapan. Untuk tim yang terus mencari area untuk ditingkatkan, strategi yang diterapkan harus berhasil. Hamilton disuruh melakukan putt, lalu tetap di luar dan kemudian masuk “masuk, masuk, masuk” semuanya dalam hitungan detik. Dia mengulurkan mobilnya dan melintasi rumput di pintu masuk pit untuk kembali langsung ke titik start-finish dalam sebuah gerakan yang nantinya akan menarik minat para pengurus.

“Itu adalah babak kedua yang paling membingungkan, dan sejujurnya saya berpikir saya akan tersingkir,” jelas Hamilton. “Saya senang dengan ban saya dan kemudian mereka berkata ‘masuk’ dan saya melihat Valtteri berada di depan, jadi saya berpikir ‘apakah Anda yakin tentang hal itu’ dan saat kami masuk mereka seperti ‘tidak senang’ dan itu adalah secara harfiah dua kali, ‘ke kiri, ke kanan’.

“Jadi saya hanya memperlambat kecepatan dan menginjak rumput. Saya memastikan untuk kembali ke trek seaman mungkin.”

Dengan hujan yang kembali reda, pertarungan terakhir di bendera antara Hamilton dan Bottas telah dimulai, dan Bottas bertarung memperebutkan satu set Ultrasoft baru. Hamilton sudah berada di setnya selama 11 lap, yang berarti mereka kekurangan kecepatan instan saat restart.

Bottas dengan cepat mendekati Hamilton, melakukan gerakan di luar tikungan tajam. Hamilton masuk ke dalam tetapi mengkompromikan garisnya di Tikungan 7 dan Tikungan 8, sehingga Bottas bisa ikut di sampingnya. Hamilton bertahan dengan kokoh dengan beberapa pertahanan yang sangat baik, memaksa pembalap Finlandia itu mundur, membuat kesalahan kecil dan kemudian menciptakan ruang bernapas di depan.

Mercedes meminta Bottas untuk ‘menahan posisi’, khawatir terlalu banyak tekanan dapat membahayakan peluangnya untuk finis satu-dua. Hamilton juga tergesa-gesa di depan, dengan tim mempertimbangkan kemungkinan penalti untuk memotong masuk pit – sebuah pandangan ke depan yang sangat bagus.

Kemenangan Hamilton terjadi setelah badai yang sempurna – secara harfiah dan metaforis – di Hockenheim. Hanya dua minggu setelah kekalahan telak di kandang sendiri di Silverstone, momentum kejuaraan kembali menguntungkannya.

“Jelas sangat, sangat sulit dari posisi itu dan sangat kecil kemungkinannya, tetapi Anda harus selalu percaya,” kata Hamilton ketika ditanya setelah bendera kotak-kotak dikibarkan apakah dia masih berpikir dia bisa memenangkan balapan dari posisi ke-14 di grid.

“Tim melakukan pekerjaan dengan baik, mobilnya luar biasa hari ini. Sejujurnya, saya sangat bersyukur. Saya tidak pernah menyangka bisa melakukan hal seperti ini hari ini, tapi saya terus berusaha, saya terus percaya dan itu terjadi. Saya benar-benar mewujudkan mimpiku hari ini.”

Para pengurus telah melihat kelakuan pit ridingnya, tetapi hanya menganggapnya layak untuk ditegur. Dia tidak menimbulkan masalah keselamatan bagi pengemudi lain dalam insiden yang sebagian besar terisolasi yang disebabkan oleh pesan-pesan yang beragam di radio.

Setelah menghabiskan waktu bersama para pengurus, Hamilton datang menemui korps media dan menunjukkan rasa percaya diri terhadapnya. “Itu tidak akan diambil dari saya,” katanya tentang kemenangan itu. Sekitar 10 menit kemudian, pengurus memberikan keputusan akhir mereka, membenarkan bahwa dia mempertahankan kemenangan.

Selama pengarahan terakhir akhir pekan, saat hujan mengguyur di luar, Hamilton tampak lebih santai dibandingkan beberapa waktu lalu. Dia berbicara dengan rasa kecewa yang membahagiakan, disebabkan oleh ketidakpercayaan. Dia bahkan menertawakan senar radio.

Mengikuti Instagram Storiesnya sepanjang akhir pekan, Hamilton kerap membidik rivalnya. Entah mereka yang mempertanyakan mengapa ia mencoba mendorong mobilnya kembali ke pit setelah masalah Q1, atau para penggemar yang mencemoohnya di parade pembalap, ada kekuatan eksternal yang menentangnya. Tekanan semacam ini tampaknya memberikan yang terbaik dalam diri Hamilton.

“Kemarin adalah hari yang berat. Saat saya duduk di dekat mobil, saya sedih,” kata Hamilton. “Tetapi ketika saya bangun, saya berpikir, ‘tidak ada yang dapat Anda lakukan mengenai apa yang baru saja terjadi’. Anda hanya dapat melakukan pekerjaan terbaik yang Anda bisa besok. Setiap kali ada hari seperti ini, selalu ada kesempatan untuk menunjukkan apa yang Anda lakukan. Anda dapat melakukannya dan berkendara dari belakang jauh lebih menyenangkan daripada berkendara dari depan, tetapi Anda tidak pernah tahu seberapa jauh Anda bisa melaju.

“Hari ini saya merasa seperti saya berkendara dengan cara terbaik yang saya ingat saat mengemudi. Saya telah menjalani banyak balapan dan ada beberapa balapan yang hebat. Silverstone 2008 cukup hebat tetapi saya melaju (sekali) sehingga mencapai 99,8%. Saya melakukan ini satu. tidak ada kesalahan sama sekali, yang mana aku sangat bangga.”

Sama seperti aksi adu mulut Grand Prix Singapura tahun lalu yang menjadi momen kunci perebutan gelar juara dunia F1 2017, GP Jerman bisa jadi menjadi babak penceritaan kisah kejuaraan musim ini. Saat Hamilton menghadapi kesulitan, seperti yang dia lakukan setelah kualifikasi di Sirkuit Marina Bay tahun lalu, berkendara yang nyaris tanpa cela berkontribusi pada secuil kekayaan yang diguyur hujan saat rival utamanya tersingkir, memberikan kepercayaan pada klaimnya sebagai salah satu dari sekian banyak pembalap. dari perjalanan terbaiknya dalam karir F1-nya yang termasyhur.