Analisis balapan F1: Bagaimana Sebastian Vettel lolos dari 'skakmat' Mercedes

Ketika Lewis Hamilton dan Valtteri Bottas bertemu dengan media setelah sesi kualifikasi Formula 1 hari Sabtu untuk Grand Prix Bahrain, suasana hati keduanya tidak terlalu optimis.

Ferrari baru saja absen di barisan depan grid, dengan Bottas gagal mengganggu pesta Star Horse dan menempati posisi ketiga. Dibiarkan menderita penalti grid lima tempat karena pergantian gearbox, Lewis Hamilton tetap tidak disebutkan namanya, kualifikasi keempat. Keunggulan 0,6 detik yang mengguncang paddock di Melbourne pun sirna.

Tampaknya harus ada perubahan haluan dramatis agar Mercedes bisa meraih kemenangan di Bahrain. Namun ketika badai sempurna memungkinkan Ferrari meraih kemenangan di Australia, para bintang hampir sejajar dengan Mercedes untuk tampil sebagai pemenang di Bahrain.

Permulaan sangat menentukan bagi Mercedes. Bottas harus menjadi yang terdepan di tengah kehadiran Ferrari jika ingin memiliki peluang menang. Seandainya Sebastian Vettel dan Kimi Raikkonen bertahan di posisi satu dan dua hingga Tikungan 1, mereka akan memiliki kendali yang baik dalam balapan di trek yang mengutamakan manajemen ban dan terutama konsumsi bahan bakar.

Bottas memainkan perannya dengan sempurna. Sebuah breakaway yang baik memungkinkan dia untuk menyapu bagian luar Raikkonen pada tikungan pertama, naik ke posisi kedua, dan dia mampu memberikan tekanan pada Vettel di depan. Pembalap Ferrari itu tidak bisa langsung memimpin, seperti yang mungkin akan ia lakukan jika rekan setimnya ada di sana untuk bermain kembali.

Strategi menjadi topik pembicaraan utama menjelang perlombaan, dengan persilangan antara one-stop (mulai dari Supersoft, beralih ke Softs) dan dua-stop (Supersoft, Soft, Soft) diperkirakan akan lebih cepat. Fakta bahwa delapan pembalap teratas dalam balapan menjalankan strategi yang berbeda membuktikan betapa bervariasinya hal tersebut.

Mercedes tahu bahwa mereka tidak memiliki kecepatan yang bisa mengalahkan Ferrari, jadi mereka harus berpikir jernih. Keputusan untuk menghentikan Hamilton tampaknya masuk akal mengingat posisi startnya yang rendah, tapi Bottas? Itu gemuk. Ini akan membahayakan dirinya nantinya.

Namun, pasar Jerman memainkan perlombaan dengan sempurna. Itu tidak langsung bereaksi terhadap penghentian Ferrari untuk Vettel dan Raikkonen, tetapi membuat Bottas dan Hamilton absen lebih lama. Bottas akhirnya masuk pit pada akhir Lap 20, dengan satu set medium sabuk putih. Mereka akan membawanya ke akhir perlombaan.

Tapi pastinya itu akan bagus untuk Vettel? Dia memiliki jeda tujuh detik atas Bottas, dengan 24 detik adalah total ajaib untuk pit stop. Bahkan jika ia tidak dapat melewati tahap kedua balapan dengan menggunakan ban lunak yang lebih cepat yang ia gunakan, ia yakin akan menebusnya dengan ban baru melalui tahap penutupan saat Bottas kesulitan.

Tapi Mercedes kemudian mulai melanggar peraturan. Baik Bottas maupun Hamilton, yang memimpin enam lap kemudian, tidak hanya menyamai pembalap Ferrari tersebut meskipun koneksinya diperkirakan sekitar empat persepuluh detik lebih cepat per lap – mereka sebenarnya melaju lebih cepat.

Ferrari berada dalam risiko serius untuk kalah dalam balapan yang kemungkinan besar tidak akan mereka kalahkan. Baik Vettel maupun Räikkönen berkomitmen untuk menempati posisi kedua, namun jika Mercedes mempertahankan kecepatan mereka saat ini, peluang mereka untuk merebut kembali posisi tersebut akan kecil.

Di tempat ketiga, Räikkönen digunakan untuk menguji air; setidaknya itulah niatnya. Ferrari memasukkan pembalap Finlandia itu pada akhir Lap 35 dan memindahkannya ke Supersofts, tampaknya untuk mengukur keunggulan kecepatan yang akan mereka tawarkan. Meskipun Softs tidak bisa memberi Ferrari kesempatan untuk melaju lebih cepat, Supersofts mungkin bisa. Sayangnya, lampu berubah menjadi hijau terlalu cepat, Raikkonen menginjak gas dan menjauh, membawa salah satu kru bersamanya. Francesco Cigarini dibawa ke rumah sakit di mana dia ditemukan menderita patah kaki.

Vettel kini tinggal sendirian bertarung di depan penonton. Ini adalah perubahan haluan dari Australia, di mana Ferrari memaksa Mercedes terpojok saat berhadapan dua lawan satu. Hamilton unggul sekitar 20 detik, yang berarti bahwa meskipun hanya Bottas yang bisa memenangkan balapan, Vettel mungkin berhasil meraih P3.

Gambaran tersebut segera menjadi jelas bagi Ferrari: jika Vettel ingin memenangkan perlombaan, dia harus tetap absen. Ban lunaknya harus bertahan selama 39 lap saat mencapai akhir, sambil menjaga kecepatan yang layak.

Vettel mulai meningkatkan kecepatannya dan memperlebar jarak dengan Bottas menjadi sekitar tujuh detik dengan 13 lap tersisa. Setelah membuat Ferrari tetap berada di luar, Mercedes meminta pembalap Finlandia itu untuk meningkatkan kecepatannya, dengan jarak yang perlahan menutup sebelum tribun selesai.

“Saya pikir di suatu tempat di tengah balapan dengan waktu putaran yang kami lakukan, jika saya memiliki satu putaran, seperti kualifikasi, jaraknya akan besar dengan Valtteri, saya bisa bernapas lagi,” kata Vettel usai balapan.

“Saat kami balapan, kami menggunakan set ban yang sama dan bannya tidak menjadi lebih baik, Anda kehabisan bahan bakar sehingga Anda harus melaju lebih cepat, tapi tentu saja Anda semakin sering tergelincir. Anda tidak bisa memaksakan diri sekeras saat kualifikasi, dari situlah kesenjangan muncul.

“Bagi kami, rencananya berbeda pada awalnya, dan satu-satunya peluang kami, karena kondisi ban cukup baik, adalah tetap berada di luar – dan itu berhasil.”

Hanya bekerja. Enam persepuluh detik adalah selisih waktu pada bendera. Satu-satunya upaya nyata Bottas untuk melakukan umpan terjadi di Tikungan 1 pada lap terakhir, namun Vettel berhasil menghentikannya. Ban pembalap Ferrari baru saja menahan dan menyelesaikan pengembaraan 39 lap yang sebelumnya tampak sangat tidak mungkin.

“Saya pikir kami tidak akan rugi apa-apa,” kata Vettel. “Jika kami pit lagi dengan sisa lima lap, kami finis ketiga. Saya juga merasa jika kami melaju 15 atau 20 lap akan sulit untuk membuat kemajuan karena menurut saya ban medium lebih konsisten sehingga akan jauh lebih sulit untuk melewati Lewis, awalnya dia berada di depan.

“Kami merespons dengan baik setelah sepertinya mereka membuat kami skakmat. Tentu saja masih senang bisa menjadi yang teratas.”

Itu skak, tapi bukan skakmat. Ferrari hanya memiliki satu kemungkinan langkah tetapi berhasil mewujudkannya, yang membuat bos tim Mercedes Toto Wolff terkejut.

“Kami sudah memenangkan balapan setelah tertinggal di belakang Sebastian dengan selisih di Medium,” kata Wolff. “Kami bisa menutupnya dengan mengetahui bahwa mereka harus berhenti lagi, atau mereka akan kehabisan ban jika kami mendorong mereka.

“Itu adalah momen di mana saya akan mengatakan kemungkinan 90 persen adalah kita menang, dan kita kalah.”

Keinginan dan kaleng serta jika dan tetapi sering dibicarakan di paddock F1 – tetapi Mercedes tertinggal untuk kedua kalinya dalam dua balapan karena selisih tipis di mana balapan tersebut kalah. Sedikit lebih banyak kecepatan dari Bottas di tengah tugas Mediumnya mungkin bisa menjadi penentu. Sayangnya, hal itu tidak terjadi.

Rasa pahit manis pada Mercedes akan terasa aneh. Hal ini dapat menguatkan kinerjanya, setelah berlari sangat dekat dengan Ferrari sehingga tampaknya sangat kecil kemungkinannya untuk menang setelah kualifikasi. Berdasarkan pengujian, kecepatan bandwidth menengahnya sangat mengesankan, yang menjadi pertanda baik bagi Tiongkok akhir pekan depan di mana koneksi akan tersedia lagi. Wolff bahkan mengaku jika menawarinya P2 dan P3 setelah kualifikasi, dia akan menerimanya, mengingat posisi start Hamilton dan ancaman dari Red Bulls.

taruhan bola online