Analisis balapan F1: Prancis menawarkan Liberty untuk menunjukkan persaudaraan | F1

Sebagian besar persiapan Grand Prix Prancis berasal dari aspek negatif balapan Formula 1 akhir pekan di Paul Ricard. Entah karena lalu lintas, tata letak sirkuit, atau kurangnya pilihan strategi, hasil dari kembalinya olahraga ini ke Prancis yang telah lama ditunggu-tunggu tampaknya memberikan catatan buruk.

Namun hari Minggu menawarkan sejumlah alasan untuk bersikap positif tentang balapan akhir pekan. Stand utama dipenuhi oleh para penggemar yang melambaikan tiga warna Prancis saat para pembalap memasuki grid. Setidaknya ada lebih sedikit laporan tentang masalah lalu lintas di jalan raya menjelang hari perlombaan, dengan 65.000 penggemar hadir pada hari Minggu. Dan balapan itu sendiri, meski bukan balapan klasik, menawarkan sejumlah momen dramatis, menambah alur cerita yang berkembang musim ini.

Lewis Hamilton kembali mampu meraih kemenangan tanpa repot untuk Mercedes, seperti yang telah menjadi gayanya sepanjang awal musim ini. Tabrakan di tikungan pertama antara rekan setimnya Valtteri Bottas dan pembalap Ferrari Sebastian Vettel membuat dia tidak mengalami tekanan serius di depan, malah mengatur kecepatannya untuk menahan Red Bulls.

Dengan hanya satu lap tersisa, tidak ada yang bisa menghentikan Hamilton untuk meraih kemenangan di akhir pekan di mana ia tampil tanpa cela. Setelah penampilan anonimnya di Grand Prix Kanada, itu merupakan tanggapan yang penting.

“Setiap balapan adalah upaya tim, tapi saya pikir ketika Anda bersikap konstruktif dan mengkritik diri sendiri, Anda mengambil langkah mundur dan mendekatinya dengan metode baru dan determinasi baru,” kata Hamilton.

“Ketika Anda mendapatkan hasilnya, itu pasti merupakan perasaan yang luar biasa, dan seluruh tim akan merasa baik setelah hari ini. Mereka harus melakukannya, dan jika tidak, mereka harus bertanya pada diri sendiri alasannya! Bukan itu masalahnya, semua orang akan sangat senang. Jalan masih panjang dan kita harus terus melakukan pendekatan seperti yang kita lakukan saat ini.”

Pokok pembicaraan utama balapan ini adalah tabrakan antara Vettel dan Bottas di Tikungan 1. Setelah memulai balapan dengan posisi terbaik dari pemimpin klasemen, Vettel memotong slipstream Hamilton, hanya untuk mendapati dirinya diadu di bagian dalam. Dia mengerem lebih awal untuk memastikan dia tidak memotong di depan Hamilton dan mencoba memberi ruang bagi Bottas, dengan penguncian mengirimnya langsung ke jalur pembalap Finlandia itu. Kedua mobil tersebut rusak dan berputar, memaksa mereka terjatuh ke belakang.

“Saya lebih suka awal yang lebih buruk karena itu akan lebih mudah!” Vettel bercanda usai balapan. “Saya tidak akan berada di posisi itu. Saya belum melihatnya, namun di dalam hati saya tidak merasa atau terlihat ada banyak hal yang dapat saya lakukan secara berbeda. Saya mencoba keluar dari situ. Tentunya Anda tidak mengerem 200 meter sebelum tikungan hanya karena Anda berpikir itu mungkin tempat yang buruk, Anda tetap berusaha untuk menjadi kompetitif.

“Saya tidak menyerang duluan, saya sadar Valtteri, bahkan saya melihat Max akan berlarian ke luar karena saya terjebak. Tapi tentu saja itu tidak cukup, tapi itu hanyalah salah satu hal yang terkadang salah.”

Sementara kerusakan signifikan pada lantai Bottas menghalanginya untuk melakukan banyak upaya pemulihan, Vettel mampu melakukan serangkaian gerakan solid. Untuk balapan yang kami khawatirkan akan menjadi membosankan karena kurangnya peluang untuk menyalip, Vettel melaju di lapangan dengan kecepatan yang lumayan. Tentu saja, DRS sangat membantu, dengan adanya angin sakal yang membuatnya lebih bertenaga saat berlari menuju tikungan 8 di mana Vettel melakukan sebagian besar pergerakannya. Tapi dia masih bersaing untuk naik podium pada satu tahap, terbantu oleh balapan satu atap yang berarti dia secara teoritis bisa mencapai akhir balapan dengan menggunakan ban lunak yang dia pasang di akhir lap pembuka.

Meski demikian, balapan ini akan menjadi kekalahan penting bagi Vettel. Akhir pekan ini selalu bertujuan untuk mengendalikan kerusakan, mengingat keunggulan Mercedes, tetapi finis di posisi kelima, hanya mengalahkan Bottas dari tim ‘tiga besar’ yang sedang sakit, menghadirkan perubahan poin yang tidak mampu ia tanggung. Satu kesalahan kini menempatkan Hamilton unggul 14 poin di puncak klasemen, menuju serangkaian sirkuit yang seharusnya cocok untuk Mercedes.

Drama di awal mampu meramaikan jalannya acara dengan apik. Sementara Vettel dan Bottas melihat beberapa aksi dalam upaya perlawanan mereka, kami melihat penerima manfaat utama dari huru-hara tersebut keluar dari posisinya, dengan Carlos Sainz Jr. P3 yang fantastis di bawah Safety Car awal untuk Renault dan Charles Leclerc yang berada di urutan keenam. Meskipun tidak ada yang bisa mempertahankan posisi mereka saat restart, keduanya menikmati pertarungan penuh semangat di tahap awal (setidaknya itu menyenangkan selama berlangsung) dan menghasilkan beberapa penampilan yang menonjol dalam balapan.

Sainz ditetapkan untuk finis sebagai gelandang terdepan sebelum kehilangan kekuatan di tahap penutupan, yang membuatnya turun ke posisi kedelapan di belakang Kevin Magnussen dari Haas. Leclerc mengambil P10 karena dia kehilangan waktu di belakang stopper awal setelah mengganti bannya, meskipun pertahanan dan kecepatannya yang solid hanya akan menambah kecepatan pada hype train yang mengelilingi “pembalap Ferrari 2019” (seperti yang dibuat oleh salah satu komentator selama balapan).

Mari kita lihat yang satu itu, karena pembalap Ferrari 2018 itu hampir tidak melakukan tindakan merugikan di Paul Ricard pada hari Minggu. Kimi Raikkonen tampil buruk di kualifikasi, finis di urutan keenam dan tertinggal dalam drama di awal. Tapi pembalap Finlandia itu melawan dengan baik dan melakukan latihan leg pertama yang panjang agar sesuai dengan Supersofts untuk perlombaan menuju bendera yang memungkinkan dia mengejar dan melewati Daniel Ricciardo untuk posisi ketiga. Kecepatan Ferrari jauh di atas Red Bull di Paul Ricard, jadi membawa pulang setidaknya satu podium akan memberikan hiburan bagi Rising Horse.

Namun balapan hari ini menjadi milik Hamilton. Dua jam setelah Inggris finis 6-1 melawan Panama untuk mengamankan tempat mereka di babak 16 besar Piala Dunia FIFA di Rusia, Hamilton dengan bangga kembali mengibarkan benderanya. Namun, dalam gaya khas Inggris, ada kerendahan hati tertentu terhadap sifat kemenangannya. Dia melakukan apa yang harus dia lakukan tanpa embel-embel dan tanpa rasa takut. Kerja selesai.

Untuk acaranya sendiri? Semoga tahun 2018 dapat memberi banyak pelajaran bagi penyelenggara. Karena tingkat lalu lintas yang padat, para penggemar bahkan tidak perlu repot masuk ke trek pada hari Minggu atau tidak. Pengemudi tidak boleh berdebat dengan petugas yang mencoba menyelesaikan perjalanan singkat mereka dari hotel melintasi trek menuju paddock. Tim tidak boleh meninggalkan mobilnya di pinggir jalan dan berjalan menuju lintasan.

Namun ada hal positif yang bisa didapat dari balapan dan akhir pekan ini. Tata letaknya menawarkan tindakan yang layak, bahkan jika DRS berperan membantu, dan situasi ban hampir tidak dapat dianggap sebagai masalah khusus Paul Ricard, sehingga membatasi jumlah opsi strategi yang ditawarkan kepada tim.

Dan yang paling mengesankan, ada tingkat hati dan cinta yang tulus dalam perlombaan ini dari mereka yang hadir. Hal ini jelas sangat berarti untuk mengembalikan balap grand prix ke akarnya di Prancis. Gairah itu adalah sesuatu yang sulit Anda beli dalam balapan saat ini.

Motto nasional Perancis adalah “kebebasan, kesetaraan, persaudaraan”. F1 memiliki kebebasannya (Ho ho ho). Persamaan? Ya, itu harus berhasil. Dan persaudaraan? Hal ini sangat terasa pada akhir pekan ini. Dan itu adalah hal positif yang sangat besar untuk diambil dari balapan akhir pekan yang tidak boleh dianggap sebagai bencana dalam ingatan olahraga ini.