Analisis kualifikasi F1: Ricciardo membuktikan (sekali lagi) mengapa Red Bull tidak mampu kehilangan dia | F1

Keberhasilan Daniel Ricciardo menjadi yang terdepan di kualifikasi Formula 1 untuk Grand Prix Monaco hari Sabtu mungkin mengejutkan mengingat performa olahraga ini, tetapi semua tanda yang telah kita lihat sejauh musim ini menunjukkan Red Bull berada di posisi teratas di kuarter 3.

Melalui pengujian pramusim di Barcelona dan Grand Prix Spanyol di trek yang sama dua pekan lalu, mobil RB14 tampak tertahan di sektor akhir, yang selalu menjadi indikator bagus bagaimana mobil akan melaju di Monaco.

Perjuangan Ricciardo untuk meraih pole relatif mudah, menghasilkan dua lap yang cukup baik untuk P1 di depan pembalap Ferrari Sebastian Vettel, dengan Lewis Hamilton mengambil P3 untuk Mercedes.

Dan meski Red Bull bisa menikmati kejayaan posisi terdepan pertamanya dalam dua tahun – yang terakhir, dan yang pertama bagi Ricciardo, terjadi di Monaco pada tahun 2016 – ada rasa kekecewaan yang pasti di dalam tim. Pada kenyataannya, ini seharusnya menjadi penyelesaian satu-dua.

Hal yang sama terjadi sepanjang tiga sesi latihan, dengan Ricciardo memimpin dari rekan setimnya Max Verstappen. Selisih antara keduanya hanya 0,001 detik pada latihan terakhir, memberikan Verstappen peluang nyata untuk menjadi pole sitter termuda di F1. Tapi segalanya berubah ketika dia mendorong sedikit terlalu keras, menabrak dinding di pintu masuk bagian kedua dari Pool chcane, meledakkan ban kanan depan mobilnya dan hanya menjadi penumpang saat dia mendekati pintu keluar yang dipasang ke dinding. .

Itu adalah kecelakaan yang hampir sama dengan yang dia alami dua tahun lalu dan, yang lebih mengkhawatirkan, itu adalah balapan akhir pekan keenam berturut-turut (atau pada tahun 2018, semuanya) di mana Verstappen terjebak dalam semacam insiden penggelinciran. Dan itu adalah yang paling mahal dari semuanya.

Tidak banyak yang bisa menghentikan Red Bull di Monaco. Baik Vettel maupun Hamilton mengakui setelah sesi tersebut bahwa, meski dengan putaran sempurna, mereka ragu itu akan cukup untuk menjatuhkan Ricciardo dari kursinya. Verstappen mungkin akan berada di sana bersama rekan setimnya jika bukan karena pukulan latihannya, dengan kerusakan yang diakibatkannya dan kebocoran gearbox berarti dia tidak dapat mengambil bagian dalam kualifikasi sama sekali, yang membuatnya menjadi starter terakhir pada hari Minggu.

Apa yang paling mengejutkan dari keseluruhan masalah ini adalah jawaban Verstappen yang acuh tak acuh di meja bundar media setelah sesi tersebut. Tidak mengherankan jika acara tersebut dipenuhi oleh para jurnalis yang ingin mendengar pendapatnya setelah kecelakaan lain, terutama mengingat komentar bos tim Christian Horner di TV Inggris di mana dia mengatakan dia berharap insiden itu akan menjadi peringatan nyata untuk meningkatkan gaya mengemudinya. dan menghindari kesalahan.

“Kami memiliki mobil yang hebat, dia adalah pembalap yang sangat cepat dan akan mampu bersaing memperebutkan posisi terdepan hari ini, dan bagi seluruh tim untuk berlari dengan satu kaki dengan mobil sekuat itu membuat frustrasi,” kata Horner.

“Dia berada di dalam mobil yang mampu memenangkan Grand Prix ini dan itu akan lebih merugikannya karena Anda tidak mendapatkan banyak peluang untuk memenangkan Grand Prix Monaco. Dia harus belajar dari hal ini dan berhenti membuat kesalahan-kesalahan ini.”

Sebaliknya, Verstappen justru bersikap defensif. Pokok pembicaraan terbesarnya bukanlah kecelakaan kualifikasi di Monaco, namun insiden-insiden lain yang pernah ia alami tahun ini, untuk mengingat kembali anggapan bahwa apa yang terjadi di enam balapan adalah perbuatannya sendiri. Bagaimana dia bisa menjelaskan kejadian yang berulang? “Saat ini aku tidak bisa.” Yang mana yang ada di tangannya? “Cina dan di sini.” Bagaimana dengan yang lainnya? “Memang benar, aku pernah berhubungan dengan seseorang…”

Sementara itu, wajahnya menceritakan kisah yang sangat berbeda dari kata-kata yang keluar dari mulutnya. Jelas sekali tekanannya semakin meningkat. Tapi apa yang diperlukan untuk benar-benar menjadi peringatan bagi salah satu pembalap paling berbakat dalam sejarah F1 baru-baru ini? Banyak pembalap yang mengalami fase kemalangan ini, namun kini biayanya menjadi semakin mahal bagi Red Bull.

Anugrah bagi Verstappen dalam hal ini adalah Red Bull tampaknya tidak mampu mengganggu kuncian Mercedes/Ferrari di dua posisi teratas kejuaraan konstruktor. Sebenarnya, Monaco seharusnya menjadi pemain slam-dunk one-two untuk Red Bull; 43 poin di dalam tas. Sebaliknya, Ricciardo akan dibiarkan bertarung sendirian di depan kelompok. Meskipun kecepatannya mungkin cukup baik untuk mengalahkan Ferrari dan Mercedes sendirian, itu bukanlah tugas yang ingin ia lakukan – atau harus dilakukan, sejujurnya.

Semua ini menambah perdebatan yang lebih luas seputar langkah Ricciardo selanjutnya. Sejauh ini, dia adalah pembalap papan atas yang kontraknya habis pada tahun 2019, dan telah dikaitkan dengan kursi di Ferrari dan Mercedes untuk tahun depan. Apakah nama-nama besar bintang yang sudah ada di Maranello dan Brackley – masing-masing Vettel dan Hamilton – ingin Ricciardo bergabung dengan kerajaan mereka masih menjadi perdebatan. Namun ketika Verstappen menandatangani kontrak baru yang diperpanjang pada musim gugur lalu, Red Bull tampaknya menunjukkan prospek masa depan timnya.

Ricciardo menelepon hanya beberapa menit setelah keluar dari mobil di akhir kualifikasi, berbicara dengan pemilik Red Bull Dietrich Mateschitz. Ricciardo tidak mengungkapkan isi percakapan tersebut, hanya mengatakan bahwa itu “bagus” – tetapi demi kepentingan Red Bull, ada harapan bahwa beberapa petunjuk tentang kontrak baru yang bagus akan dihilangkan.

Kenyataannya adalah Ricciardo-lah yang kini membawa pulang bacon untuk Red Bull. Ketidaksabaran Verstappen di Tiongkok membuat dia kehilangan kemungkinan memenangkan balapan dan tim finis satu-dua saat ia berlari mendahului Ricciardo di jalan sebelum terjatuh saat ia keluar lintasan saat mencoba menyalip Hamilton. Kesalahan yang dilakukannya di Monaco tidak hanya membuatnya harus berjuang sekuat tenaga untuk kembali ke lapangan guna menyelamatkan apa pun dari balapan hari Minggu, namun hal ini sekali lagi dapat membuat Red Bull kehilangan hasil satu-dua – hasil besar yang dibutuhkan adalah jika memungkinkan, mengingat keunggulan kecepatan Ferrari dan Mercedes dalam kondisi ‘normal’.

Risiko dan imbalan adalah nama permainan di jalanan Monaco. Semua orang tahu itu. Tapi Ricciardo-lah yang menyimpulkannya dengan baik setelah serangan pole positionnya.

“Risiko dan imbalannya sangat nyata dan itu terbukti pagi ini,” kata Ricciardo. “Itu ada di sana, tapi itu ada di benak Anda, karena dengan cepat Anda tidak bisa memikirkan hal-hal itu. Mengetahui bahwa kami memiliki paket yang bagus sepanjang akhir pekan, saya rasa kami tidak perlu berlebihan. Mobil itu bekerja dengan baik. Itu hanya mencapai sasaran Anda dan berusaha menjaganya tetap bersih.”

Meski begitu, apa yang dilakukan Verstappen terbilang berlebihan. Itu adalah sesuatu yang menjadi kebiasaannya, sementara ‘Mr. Dapat diandalkan’. Dan jika Anda ingin menantang perebutan gelar melawan kekuatan Ferrari dan Mercedes dengan pisau Vettel dan Hamilton, Anda memerlukan seseorang yang dapat Anda andalkan untuk memanfaatkan setiap peluang, betapapun singkatnya, dan membawa pulang poin.

Kecuali upaya ajaib dari Verstappen pada hari Minggu, Red Bull akan meninggalkan Monaco dengan sedikit kekecewaan, bahkan jika Ricciardo dapat mengklaim kemenangan kedua musim ini. Itu adalah kesempatan untuk memukul dan memukul dengan keras. Dan pelindung mereka membuat mereka kehilangan kesempatan untuk melakukannya dengan efek maksimal.