Apa arti pertarungan LMP1 dan DTM bagi pasar pengemudi global | Mobil sport

Minggu lalu adalah minggu yang penting bagi dunia motorsport, terutama karena dua pengumuman besar. Mulai tahun 2019, Mercedes dan Porsche sama-sama akan berlomba di Formula E. Sudah waktunya untuk mengikuti perkembangan zaman, kawan. Masa depan adalah listrik.

Tapi bukan itu yang terjadi Sungguh bagian penting dari pengumuman yang dibuat oleh Marquis. Sebaliknya, masuk ke Formula E akan menanggung akibatnya.

Bagi Mercedes, program DTM yang sudah berjalan lama akan dihentikan pada akhir tahun 2018 untuk mempersiapkan diri memasuki Formula E setahun kemudian. Dalam kasus Porsche, inti dari program motorsportnya akan ditutup pada akhir musim ini: operasi LMP1 yang tiga kali menjuarai Le Mans.

Pentingnya keputusan ini dibandingkan dengan konteks motorsport dan, yang lebih penting, industri mobil saat ini. Pertaruhan terhadap kendaraan listrik merupakan agenda yang sangat penting sehingga Formula E, bahkan karena kekurangannya, tetap menjadi agenda yang tepat.

Namun ketika seri serba listrik mulai berkembang, matinya LMP1 dan (mungkin) runtuhnya DTM mempunyai dampak besar lainnya: berkurangnya peluang papan atas bagi beberapa pembalap terbaik dunia.

JENDELA PENYIKSAAN

Kepala teknis Formula 1 Williams Paddy Lowe membahas masalah ini selama akhir pekan Grand Prix Hongaria, setelah meminta pembalap Mercedes DTM Paul di Resta untuk menggantikan Felipe Massa yang tidak sehat dalam waktu yang sangat singkat. Meski tidak pernah membalap di F1 sejak akhir 2013 dan hanya mencatatkan lima lap terbang sebelum balapan dimulai, di Resta menampilkan performa mengagumkan yang membuat seluruh paddock terkesan.

“Saya pikir dia melakukan reputasinya dengan sangat baik akhir pekan ini. Saya perhatikan Mercedes mengatakan mereka mungkin akan memanggilnya dengan sebutan yang sama, dan itulah situasinya,” kata Lowe ketika ditanya apakah di Resta telah kembali masuk radar tim F1.

“Sayangnya, kami memiliki prospek lebih sedikit tujuan bagi pembalap terampil di masa depan dengan posisi LMP1 dan DTM, yang sebenarnya merupakan dua olahraga motor tingkat berikutnya bagi pembalap yang sadar akan Formula 1.

“Kami mempunyai sedikit masalah dengan kurangnya tujuan bagi pembalap yang tidak cukup berhasil masuk ke Formula 1.”

LMP1 dan DTM telah menjadi dua tempat paling profesional dan menarik bagi mereka yang tidak membalap di F1 dalam beberapa tahun terakhir. Keduanya dianggap sebagai puncak dari disiplin mereka, dan meskipun beberapa telah menggunakannya sebagai batu loncatan untuk hal lain (misalnya di Resta dan Pascal Wehrlein berpindah dari DTM ke F1), keduanya secara umum diterima sebagai titik akhir bagi para pembalap. Anda tidak akan mencapai salah satu kategori tersebut tanpa menjadi seorang profesional dalam segala hal, sehingga kategori ini menarik bagi mereka yang belum cukup berhasil mencapai F1.

Dengan masa depan LMP1 dan DTM yang sangat diragukan, dua opsi terbaik bagi kelompok pembalap yang sedang mencari kursi papan atas berisiko menghilang.

Meminjam beberapa hukum ekonomi: permintaan turun sementara pasokan tetap tinggi.

KEMANA MEREKA AKAN PERGI?

Meskipun rencana Toyota untuk program LMP1 pada tahun 2018 dan masa depan operasional BMW dan Audi DTM masih belum jelas, kita tahu bahwa enam pembalap Porsche akan keluar dari kursinya, sementara ada enam pembalap Mercedes DTM yang harus mencari pekerjaan lain. pada tahun 2019. Sulit untuk menemukan hubungan yang lemah antara 12 hal ini; setiap orang berhak mendapatkan pengalaman berkendara profesional terbaik di dunia motorsport – tetapi pilihannya terbatas.

F1 tentu saja tetap menjadi sebuah kemungkinan dalam kasus Lucas Auer, dengan pembalap Mercedes DTM itu menikmati tes pertamanya dengan Force India pada hari Rabu, sementara penampilan di Hungaroring di Resta mungkin telah memberi perhatian pada paddock. Edoardo Mortara juga banyak bekerja dengan Mercedes di simulator tahun ini. Namun, dengan banyaknya pembalap junior yang datang, kurangnya pembalap yang mendekati akhir karir mereka dan hanya 20 kursi yang tersedia, hal ini mungkin lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Dari anak-anak Mercedes yang tersisa, Robert Wickens menyatakan minatnya pada IndyCar setelah tes dengan Schmidt Peterson Motorsports dan Maro Engel terkesan di Formula E, mungkin mengisyaratkan perjalanan kerja di masa depan di musim keenam. Pada usia 36 tahun, langkah Gary Paffett selanjutnya tidak dapat ditebak siapa pun, dengan sebuah postingan di balap Mercedes GT yang menarik sebuah pilihan.

Untuk operasi LMP1 Porsche, keenam pembalap di dalamnya telah memenangkan Le Mans setidaknya satu kali, dan kemungkinan besar akan tetap berada dalam keluarga motorsport tersebut jika memungkinkan. Merek tersebut tetap terlibat dalam GTE-Pro Kejuaraan Ketahanan Dunia FIA, di antara seri mobil sport lainnya, dan orang-orang seperti Nick Tandy dan Earl Bamber memiliki banyak pengalaman GT yang bagus untuk digunakan. Andre Lotterer telah mengatakan bahwa dia ingin tetap bersama keluarga Porsche, dan telah menyatakan minatnya pada Formula E, sementara Neel Jani, Brendon Hartley, dan Timo Bernhard semuanya memiliki pengalaman mobil sport yang beruntung dimiliki oleh tim mana pun.

Jadi ada solusi bagi mereka yang akan mengungsi, tapi sekali lagi, asumsinya LMP1 dan DTM sudah ada tahun depan. Jika tidak, akan ada lebih banyak lagi pengemudi yang berkeliaran – dan peluangnya terbatas.

RESTRUKTURISASI KEJUARAAN UNTUK MEMBANTU?

Formula E menjadi menarik bagi para pembalap dan juga bagi pabrikan, namun grid saat ini sudah penuh dengan nama-nama kuat, sehingga sulit untuk mendapatkan peluang baru. BMW kemungkinan akan merekrut beberapa pembalap untuk merek saingannya guna membantu tim GTE-Pro barunya pada tahun 2018, sementara kelas DPi yang sedang berkembang di IMSA WeatherTech SportsCar Championship dapat membuka beberapa opsi karena semakin banyak pabrikan yang terlibat di dalamnya.

DPi juga muncul ketika mempertimbangkan masa depan LMP1 dan kategori utama WEC. Berita mengejutkan dari Porsche membuat para pembeli utama Porsche berebut mencari solusi untuk tahun 2018, namun dengan tidak adanya peraturan atau pabrikan baru yang mungkin paling cepat sampai tahun 2020, sepertinya sebuah tantangan untuk mempertahankan Toyota dalam persaingan. Kelas privateer LMP1 diharapkan dapat dilanjutkan secara penuh seperti yang direncanakan untuk tahun depan, meskipun rinciannya sangat sedikit dan jarang terjadi dalam beberapa bulan terakhir. Namun, kita harus mengetahui lebih banyak pada putaran berikutnya di Mexico City.

DPi telah dipertimbangkan untuk sementara waktu sebagai penerus LMP1, menawarkan alternatif yang lebih murah dan sederhana bagi produsen. Nissan dan Cadillac sudah terlibat, Penske dan Acura bekerja sama untuk tahun 2018, Team Joest (yang terkenal dengan Audi/Le Mans) mengambil alih upaya Mazda untuk tahun 2018 dan perusahaan-perusahaan seperti Audi dan Ford juga tertarik. Hal ini bisa saja terjadi di Amerika Serikat, namun ada ketertarikan yang pasti dari paddock untuk balapan di Le Mans, mungkin akan mendorong upaya WEC yang lebih luas lagi, jika kelas tersebut menjadi pilihan. Ini tentu akan memberikan peluang besar bagi pembalap papan atas untuk mendapatkan tempat duduk dan mengikuti beberapa balapan ketahanan klasik di kedua sisi – sebuah tawaran yang sangat menarik.

Jika gagal, opsi berikutnya di bidang mobil sport adalah membuka LMP2 untuk semua kelompok profesional. Tim di WEC saat ini diharuskan memiliki setidaknya satu pembalap ‘gentleman’ berperingkat perak di tim mereka, sehingga memberikan status pro-am pada kelas tersebut. Pendanaan untuk pakaian pribadi di kelas adalah kuncinya, sehingga membuat peluang bagi para profesional papan atas – biasanya berperingkat platinum – sulit didapat. Namun, jika ada langkah yang dapat dilakukan untuk menjadikan LMP2 sepenuhnya profesional, hal ini dapat menciptakan lebih banyak peluang, meskipun sifat spesifikasi kelasnya mungkin tidak disukai sebagian orang.

Mobil sport tampaknya menjadi tempat yang paling banyak memiliki peluang, namun kejenuhan pasar pengemudi di motorsport global akan terus meningkat. Jika Anda berpikir keadaan saat ini buruk dengan banyaknya pembalap muda yang memohon agar F1 – banyak di antaranya beraksi di Budapest minggu ini – terpaksa mencari opsi alternatif di seluruh dunia, pertimbangkan apa yang akan terjadi jika Anda yang memiliki lebih banyak pengalaman dan resume yang lebih mengesankan. Jelas ada sesuatu yang harus diberikan.

Sayangnya, belum semuanya terselesaikan. Jean Todt mengonfirmasi pada Konferensi Olahraga FIA di Jenewa enam pekan lalu bahwa ada minat bagi tim F1 baru untuk bergabung ke grid dalam waktu dekat; Opsi privateer LMP1 untuk tahun depan juga masih belum jelas; DTM masih berjalan 18 bulan sebelum Mercedes, dan hanya dijalankan dengan dua pabrikan antara tahun 2006 dan 2012. Permadani tidak akan sepenuhnya tersapu dari kaki mereka yang terlibat dalam kejuaraan.

Sampai masa depan LMP1 dan DTM menjadi jelas, pasar pengemudi global akan semakin jenuh. Jika Anda adalah pabrikan atau tim yang memiliki kursi kosong, maka Anda beruntung: Anda tidak akan kekurangan pilihan, baik tua maupun muda, untuk ikut balapan.

Namun jika Anda adalah seseorang yang sangat yakin bahwa para pembalap akan mendapatkan kesempatan yang layak mereka dapatkan di dunia motorsport, maka beberapa tahun ke depan mungkin akan dipenuhi dengan rasa frustrasi dan kemarahan.