Bagaimana Renault mencuri Daniel Ricciardo dari Red Bull untuk tahun 2019 | F1

Konsep ‘liburan’ musim panas sepertinya sudah hilang dari banyak pihak di kubu Formula 1 tahun ini karena sejumlah berita besar bermunculan sepanjang jeda tahunan olahraga tersebut.

Sementara Fernando Alonso meninggalkan F1 dan McLaren merekrut Carlos Saint Jr. Jika penggantinya bisa menjadi berita besar, keduanya dikerdilkan oleh keputusan mengejutkan Daniel Ricciardo yang meninggalkan Red Bull ke Renault pada tahun 2019.

Langkah tersebut mengejutkan seluruh paddock, termasuk Red Bull yang mengharapkan Ricciardo menandatangani kontrak baru. Namun seperti yang dijelaskan pembalap Australia itu di Belgia pada hari Kamis, keinginannya untuk mendapatkan motivasi baru dan tantangan baru di F1 adalah alasan utama keputusannya untuk melompat.

Tapi bagaimana cerita dari pihak Renault? Bagaimana tim melakukan kudeta terbesar di pasar pembalap sejak Lewis Hamilton beralih dari McLaren ke Mercedes enam tahun lalu?

Menyebutkan penandatanganan Ricciardo dengan kepala Renault F1 Cyril Abiteboul selama wawancara eksklusif dengan Crash.net, dia tidak bisa menahan senyum masam.

“Tidak ada yang ajaib, tidak ada yang istimewa,” jelas Abiteboul. “Itu adalah proses yang panjang, sebuah proses yang tidak sepenuhnya berada dalam kendali kami karena yang jelas keputusannya ada di tangan Daniel.”

Renault sudah menunjukkan ketertarikannya pada Ricciardo sejak awal, tetapi sepenuhnya terbuka dengannya: ini bukanlah tim yang bisa dia masuki mulai tahun 2019 dan berharap untuk memperjuangkan kejuaraan sejak awal. Itu adalah proyek jangka panjang yang akan dia ikuti, melihat lebih jauh sebelum mencapai kejayaan yang lebih besar. Ya, ini adalah kontrak besar – tetapi ada lebih banyak tawaran Renault yang menarik perhatian Ricciardo.

“Dia sudah lama mengetahui bahwa kami tertarik padanya,” kata Abiteboul. “Dia telah lama mengetahui apa yang menjadi kepentingan kami, dari sudut pandang komersial, namun yang lebih penting lagi adalah proyek kami dan posisi kami dalam operasi kami, apa yang dapat kami tawarkan – dan apa yang belum kami tawarkan, apa yang masih dalam proses. membuat.

“Kami belum mengubah filosofi kami. Kami belum mengubah janji kami. Kami belum berjanji bahwa kami tidak akan bisa menepatinya tahun depan atau tahun berikutnya. Kesepakatan sudah di tangan.

“Sejak awal saya tahu bahwa akan menjadi proses yang panjang baginya untuk memutuskan apa yang terbaik. Saya selalu dapat memahami bahwa akan menjadi keputusan yang sulit untuk memutuskan beralih dari Red Bull ke tim mana pun untuk pindah ke tempat lain, dan dari Red Bull ke Red Bull. bergabunglah dengan kami. Saya sepenuhnya menerimanya sejak hari pertama. Jadi saya berasumsi dia perlu waktu untuk mencerna keputusan penting.”

Akibatnya, Renault harus membuat rencana yang matang jika ada kemungkinan Ricciardo tidak akan beralih. Selain Sainz yang masih dalam daftar, tim telah menyarankan opsi lain untuk tahun 2019: pembalap Force India saat ini, Esteban Ocon. Kesepakatan pada prinsipnya telah disepakati agar Ocon bergabung dengan Renault sebelum liburan musim panas tahun depan, namun keputusan Ricciardo memaksa rencana tersebut dibatalkan.

“Kami harus mempunyai pilihan alternatif,” kata Abiteboul. “Tetapi jika Anda melihat tiga opsi yang kami miliki – untuk menghabiskan lebih banyak tahun bersama Carlos, memilih Esteban atau Daniel – ketiga opsi tersebut semuanya sangat valid, dan kami hampir sama puasnya dengan ketiga opsi tersebut.

“Jelas Daniel punya sedikit efek ‘wow’ karena itu tidak benar-benar seperti yang diharapkan orang-orang. Tapi kami tidak memilih driver kami hanya untuk menciptakan efek wow untuk satu hari. Efek wow akan datang jika kita mampu memenangkan balapan bersama-sama dalam dua tahun ke depan.”

Meskipun Renault mungkin mengambil proyek jangka panjang, tim tahu bahwa mereka perlu memperluas level lain musim depan – seperti yang telah dilakukan setiap tahun sejak menghidupkan kembali operasi F1 pada tahun 2016 – untuk membuat Ricciardo bahagia. Kedatangannya mungkin signifikan, namun ada tekanan yang menyertainya.

“Itu adalah kejutan dan melegakan. Tapi di saat yang sama saya juga bisa merasakan dampaknya bagi kami, bagi tim, karena saya merasa kami sekarang berhutang budi padanya,” aku Abiteboul.

“Kami mempunyai kewajiban sebelumnya untuk tampil dan melanjutkan kemajuan, tapi kami memiliki kewajiban lebih lanjut untuk tidak melukai seseorang yang merupakan salah satu pembalap paling karismatik di paddock. Saya pikir semua orang ingin dia berada dalam posisi untuk berada di mobil yang bagus, tim yang bagus, berjuang untuk menang, bertarung terlebih dahulu untuk podium.

“Sekarang kami mempunyai kewajiban itu, bukan dalam dua atau tiga tahun, tapi kami mempunyai kewajiban itu sekarang kepadanya. Saya juga bisa merasakan beban kewajiban itu pada kami. Tapi aku tetap bisa menerimanya. Kami di sini bukan untuk mengarang angka, kami juga di sini untuk tampil dan mencapai hasil seperti ini.”

Berbicara kepada tim-tim di seluruh paddock, nama Renault berulang kali muncul sebagai ancaman terbesar terhadap status quo yang ada di urutan teratas di masa depan. Ia tidak kembali ke F1 dengan program pabrikan hanya untuk berada di F1: ia ingin menang. Dan itu membutuhkan banyak investasi dan sumber daya.

Jadi, meskipun Abiteboul setuju bahwa penandatanganan Ricciardo adalah pernyataan niat terbesar bagi seluruh dunia F1 bahwa Renault serius, dia menekankan bahwa masih banyak lagi – dan bahkan lebih penting – yang terjadi di balik layar.

“Saya pikir ada beberapa hal yang kami lakukan, namun kami lakukan di belakang kantor sehingga orang tidak melihatnya,” kata Abiteboul.

“Saya pikir ada lebih banyak hal yang seharusnya menunjukkan niat itu, tapi mungkin orang-orang tidak dalam posisi untuk menilai, ketika Anda berbicara tentang 200 atau 300 orang yang bergabung dengan tim kami, itu besar, hanya besar, tetapi orang-orang tidak melihat dia.

“Ketika kita berbicara tentang semua investasi, bangunan tambahan, dyno baru, itu sangat besar. Mengubah semua dino menjadi Viry, itu luar biasa. Tapi orang-orang tidak benar-benar melihatnya.

“Tetapi seorang manajer, ya, orang-orang memahaminya. Jadi menurut saya mungkin ini bukan yang terbesar, dalam hal materialitas, tapi menurut saya, kembali ke efek wow, kita berada di dunia di mana Anda harus memiliki simbol.

“Menurutku Daniel adalah simbol dari semua hal yang kami lakukan sebelumnya.”

Meskipun Ricciardo terkesan dengan proyek Renault yang baru lahir, kekhawatiran tentang kelangsungan program baru Red Bull-Honda, yang akan dimulai pada 2019, merupakan faktor lain yang menurut Abiteboul memengaruhi keputusan tersebut – tidak peduli seberapa besar kemitraan tersebut tidak dirangsang.

“Saya pikir pasti ada unsurnya,” kata Abiteboul. “Jika dia yakin Red Bull akan berada dalam posisi untuk memperebutkan gelar juara tahun depan, saya rasa dia tidak akan pergi karena posisi Red Bull sangat jelas bahwa mereka ingin mempertahankannya. Tidak ada ambiguitas.

“Ada strategi komunikasi yang sangat kuat yang dihasilkan oleh Red Bull, tapi saya pikir Daniel cukup berpengalaman untuk melihat bahwa itu adalah strategi komunikasi.”

Paralelnya dapat dilihat dari kemajuan Renault saat ini dan fondasi yang diletakkan oleh Mercedes sebelum perubahan regulasi pada tahun 2014 ketika dominasinya di dunia F1 dimulai.

Namun terlepas dari semua sumber daya yang mungkin dikerahkan Renault untuk melakukan perubahan yang direncanakan pada tahun 2021, meski masih ada sedikit kejelasan tentang bentuk peraturan baru yang akan diambil dan apa sebenarnya yang akan diubah, Abiteboul merasa hanya ada sedikit hal yang dapat dilakukan Renault.

“Kita tidak bisa sepenuhnya mengandalkan (2021) karena, pertama-tama, kita tidak tahu seperti apa tahun 2021 nanti. Masih banyak tanda tanya mengenai sifat sebenarnya dari perubahan tersebut,” kata Abiteboul.

“Kami tidak tahu seperti apa Formula 1 nanti, siapa yang akan ikut, dan siapa yang tidak. Ada banyak pergerakan. Kita tahu bahwa Concorde dan perjanjian komersialnya akan berubah. Apakah akan ada batasan anggaran atau tidak? Apakah akan ada regulasi mesin baru atau tidak? Sulit untuk mendasarkan seluruh proyek hanya pada hal itu.

“Untuk saat ini, kami hanya mengambil langkah-langkah yang perlu kami ambil secara bertahap. Saya pikir pembalap untuk tahun depan, dengan Nico dan Daniel, sudah jelas dan tidak terbantahkan, itu sudah pasti.

“Sekarang kami bisa fokus pada sisanya. Mesin 2019 sudah di dyno saat kita bicara. Perencanaan kami jauh lebih maju dibandingkan tahun lalu, dan itu bagus, dan saya pikir kami sekarang juga memiliki fasilitas di Enstone untuk mengembangkan mobil kompetitif berdasarkan peraturan penerbangan baru yang akan menjadi perubahan baru.

“Jadi ya, 2021 ada di benak saya, tapi sebelum 2021 masih ada 2019 dan 2020, yang juga harus menjadi peluang lain untuk melanjutkan kemajuan.”

Penandatanganan mengejutkan Ricciardo mungkin merupakan pertanda terbaik bahwa Renault sedang merencanakan serangan terhadap tim-tim papan atas F1, tetapi ia hanyalah bagian terbaru dari teka-teki yang terus berkembang di Enstone dan Viry.

Dan meskipun Ricciardo mungkin tidak mencapai kesuksesan seperti yang dia nikmati bersama Red Bull dalam dua tahun ke depan, jika kemajuan dan pertumbuhan Renault terus berlanjut seperti saat ini – dan jika dia dapat menyampaikan lebih banyak pernyataan niat yang serupa dengan langkah mengejutkan Ricciardo – kita bisa mengakhirinya. sampai melihat lebih banyak Shoeys di tahun-tahun mendatang.