BTCC Snetterton: Neal merayakan kemenangan ‘spesial’ Diamond Double BTCC | BTCC
Juara Mobil Touring Inggris tiga kali Matt Neal mengatakan memenangkan balapan Diamond Double menjadi lebih istimewa setelah bangkit kembali dari dua balapan pembuka yang sulit di Snetterton.
Pengemudi Honda Civic Type-R menyimpan yang terbaik hingga hari Minggu lalu di Snetterton untuk mengklaim kemenangan ke-63 dalam karir BTCC selama pertemuan poin ganda Diamond Double.
Hingga balapan ulang tahun jarak ganda, Neal hanya berhasil finis terbaik di urutan ke-14 selama dua balapan pertama hari itu. Namun, pembalap pabrikan Honda memanfaatkan sepenuhnya semua pengalamannya untuk mengalahkan Jack Goff dan Tom Ingram dengan tipis dalam kondisi variabel selama balapan terakhir itu.
Saat kondisi hujan mulai merugikan selama balapan, Neal memanfaatkan kesempatan di lap kesembilan untuk memimpin dia tidak akan pernah melepaskan Eurotech Honda dari Goff.
“Ini spesial, tapi lebih dari itu karena saya bahkan tidak berpikir itu akan terjadi,” kata Neal kepada Crash.net. “Setelah hari yang saya lalui, saya duduk di grid sambil berpikir ‘Saya bisa mundur dengan kecepatan satu juta mil per jam’.
“Mobil saya sangat longgar selama beberapa lap pertama. Jadi saya bertahan dan memiliki beberapa momen dekat dengan Tom (Ingram). Tapi kemudian setelah dua atau tiga lap semuanya tampak terkunci.
“Waktu mulai menghampiri saya dan saya pikir ‘ini terasa menyenangkan, saya bisa mendorong ini’.
“Saya mendorong Jack (Goff) tepat saat hujan mulai turun di belokan satu dan dia kehilangan punggungnya, yang memungkinkan saya turun dari dalam.”
Setelah memimpin, tiga besar kemudian menjauh dari BMW Andrew Jordan di urutan keempat, terlibat dalam permainan kucing-dan-tikus untuk sisa balapan.
Mengetahui di mana kekuatan Team Dynamics Civic Type-R-nya, Neal mengatakan dia mampu mencapai Goff dan Ingram dari jarak dekat selama titik-titik penting sirkuit.
“Saya hanya berhasil cepat pada titik yang tepat. Saya menjaganya tetap kencang dan mematikan daya lebih awal,” lanjut Neal.
“Saya hanya mencoba menggunakan kekuatan mobil dan mencari tahu di mana kekuatan mereka. Jika saya membuat satu kesalahan, mereka akan menimpa saya. Apa pepatah lama? Usia dan kelicikan melawan kemudaan dan keterampilan! Mungkin ada sedikit dari itu!”
Sebagai hasil dari kemenangannya yang ke-63 dalam seri tersebut, Neal kini kembali ke posisi ketiga dalam klasemen keseluruhan, hanya tertinggal 16 poin dari Tom Ingram, yang saat ini memimpin kejuaraan untuk Speedworks Motorsport.
Setelah akhir pekan Snetterton yang mengasyikkan, perburuan gelar sekarang tampaknya terbuka lebar dengan delapan pelari teratas hanya ditutupi oleh 41 poin.
“Saya tidak pernah berpikir tentang perebutan gelar, tetapi senang memiliki poin di kantong. Setelah dua balapan pertama saya berjalan, saya pikir saya akan kembali ke urutan! Ini yang akan menang.”
