Dari Rusia dengan cinta? Ini rumit… | F1

Oleh Ollie BarstowIkuti @OllieBarstowF1 di Twitter

Skandal doping, larangan Olimpiade, kebocoran dari peretasan catatan medis dan boikot acara yang diadakan di dalam perbatasannya… Rusia tidak hanya menjadi pusat dari sebagian besar kontroversi antara sekarang dan terakhir kali F1 memasuki dua belas bulan lalu Sochi tidak berjalan, dalam banyak kasus itu adalah inti ledakan.

Dan itu hanya dalam konteks olahraga… Crash.net bukanlah publikasi yang dengannya kami mulai menangani sendiri masalah yang lebih serius yang menjadi berita utama di tahun 2017, bahkan jika kita semua harus berusaha untuk menyadarinya.

Namun, dalam minggu olahraga Rusia menjadi berita utama lagi saat Maria Sharapova – bisa dibilang superstar olahraga paling terkenal – kembali beraksi di bawah awan badai yang kemungkinan akan mengikutinya selama sisa karir tenisnya setelah skorsing 15 bulan untuk tes narkoba yang gagal, mungkin tepat jika kita kembali ke acara rekayasa Bernie Ecclestone yang tidak biasa yang banyak orang anggap tidak akan menjadi bagian dari skema besar Liberty Media untuk masa depan F1.

Namun demikian, sama seperti Sharapova – sesuai dengan peraturan olahraga – dibenarkan dengan diberi kesempatan untuk menebus reputasinya saat dia mengeluarkan gerutuan pertamanya di lapangan sejak Januari 2016, ada alasan kuat mengapa Rusia harus mengambil tempatnya di kalender F1. dipertahankan selama dunia baru yang berani di era bebas Bernie.

Bagaimanapun, dalam konteks olahraga motor.

Sebenarnya, sungguh mengejutkan bahwa negara dengan silsilah yang begitu kaya dalam olahraga (meskipun doping) telah membutuhkan waktu lama untuk mengembangkan industri olahraga motor, meskipun ada beberapa upaya yang meragukan selama bertahun-tahun.

Lagi pula, Ecclestone pernah bercita-cita untuk membawa olahraga jauh melampaui Tirai Besi selama 1980-an hingga Grand Prix Uni Soviet untuk sementara dimasukkan dalam jadwal F1 1983 dengan balapan yang akan diadakan di Moskow menjadi

Dengan rencana yang berbeda, namun sama-sama ambisius yang tidak akan berkembang melampaui papan gambar selama beberapa dekade mendatang,
itu akan memakan waktu lebih dari 30 tahun untuk Grand Prix Rusia pertama berlangsung, berlangsung di sekitar trek ‘jalanan’ permanen di Sochi, dikembangkan sebagai bagian dari warisan ambisius – jika cacat – untuk Olimpiade Musim Dingin yang diselenggarakan oleh kota tersebut. tahun disajikan.

Datar, berkecepatan tinggi, dan berdinding, Autodrom Sochi berkelok-kelok di antara beberapa tempat yang digunakan selama Pertandingan termahal yang pernah diadakan, memberikan latar belakang yang khas – dan agak distopia – untuk salah satu kreasi Hermann Tilke yang lebih unik. Bahkan ada taman hiburan yang, ketika menyala di malam hari, tampak ‘Disney-esque’, meskipun tanpa embel-embel dan – berdasarkan tahun-tahun sebelumnya – pelanggan…

Sochi memang salah satu tempat yang tidak biasa tahun ini untuk balapan F1. Terjepit di antara pegunungan dan laut, ini disebut sebagai resor pantai olahraga ski, bahkan jika Anda lebih mungkin menemukan herpes zoster, pasir lembut yang agak halus di antara jari-jari kaki Anda saat mencapai garis pantai. Begini, dengan Sochi terbentang 90 mil di sepanjang garis pantai Laut Hitam yang berbatu, kota kembarnya, Long Beach, lebih merupakan perbandingan literal daripada visual.

Dalam hal warisan, Grand Prix Rusia tidak dapat disangkal adalah salah satu proyek paling membanggakan Bernie Ecclestone, kekagumannya yang mengerikan kepada Presiden Vladimir Putin dan jumlah besar yang dilaporkan bersedia dibayarkan oleh pemerintah untuk mengamankan tempatnya pada jadwal F1 untuk dipertahankan (dianggap menjadi lebih dari ?50 juta) yang memberi penyelenggara banyak ruang untuk memutuskan di mana, kapan, apa dan bagaimana.

Lagi pula, ketika Bernie bertahan sampai ‘akhir’ sebuah grand prix hanya untuk menikmati posisi kebanggaan di sebelah Presiden Putin, Anda tahu betapa seriusnya dia mengambil kesepakatan semacam itu.

Jadi dengan Bernie sekarang meninggalkan panggung (atau benar?), akankah kita melihat Rusia mengikuti? Belum tentu…

Secara pribadi, ada beberapa elemen Sochi Autodrom yang saya suka. Terlepas dari balapan debut yang dapat dilupakan – tepat setelah Grand Prix Jepang yang tragis yang ingin dilupakan banyak orang -, beberapa musim terakhir telah menghasilkan beberapa balapan yang menarik, bahkan jika itu berasal dari atau ditiadakan oleh tipuan sesekali (hampir tidak ada rekaman). kerusakan, kapal tanker menjatuhkan minyak di sirkuit, rintangan redup)

Kerumunan juga bersemangat dan hidup, meskipun pemandangan para sukarelawan bergigi mutiara yang agak menggelegar memandu Anda melalui militer berbaju kamuflase yang dilengkapi senapan yang melakukan pemeriksaan keamanan menyeluruh.

Kemudian lagi ada beberapa masalah yang membingungkan. Akomodasi yang terbatas telah memaksa beberapa perombakan antara transfer panjang dan B & B lokal yang diposisikan lebih baik tetapi lebih menantang, sementara kurangnya restoran lokal diperbesar oleh waktu tunggu yang sering membingungkan untuk makanan – satu tahun kami memesan hidangan pasta itu berubah. Sampai 90 menit kemudian. Dan salah.

Meskipun sirkus keliling F1 kadang-kadang mengangkat hidungnya ketika Sochi dibandingkan dengan tempat lain di kalender (termasuk saya sendiri), dalam istilah paling ketat dari budaya motorsport, Rusia membuktikan bahwa ia harus berjuang untuk mendapatkan tempatnya di jadwal.

Memang, jejak Rusia dalam motorsport telah berkembang pesat dalam beberapa tahun terakhir, tidak hanya dalam hal pembalap, tetapi juga tim, investor, dan acara, baik dalam jumlah maupun kualitas.

Ketika Vitaly Petrov melakukan debutnya di F1 pada tahun 2010, dia dipecat dengan cukup cepat karena kekayaan yang dia bawa ke tim Renault yang encer, tetapi dari pembalap F1 pertama Rusia, dia mencetak poin pertamanya dan menjadi pemenang podium dalam tiga musim berikutnya. . dia balapan di papan atas.

Meskipun Rusia hanya melihat Daniil Kvyat mengikutinya di F1, menjadi pemenang beberapa podium, melihat-lihat olahraga menunjukkan seberapa luas pengaruh Rusia telah terjadi.

WAKTU RUSIA telah berkembang menjadi pesaing pemenang balapan yang disegani di Formula 2 (GP2 berikutnya) dan bahkan telah membentuk anak didiknya sendiri? di Artem Markelov, sekarang menjadi pemenang dan tampaknya menjadi penantang sejati untuk gelar tahun ini, setelah berbagi rampasan di Bahrain Open dua minggu lalu.

Di tempat lain, SMP, salah satu bank terkemuka Rusia, telah mengembangkan program pengembangan junior dan tim balapnya sendiri – pikirkan Red Bull tanpa minuman keras dan lebih banyak rubel – agar pembalap naik peringkat di Le Mans, Formula 4, IndyCar, dan Formula V8 3.5, sedangkan LADA yang ‘hole of many a joke’ itu malah berkompetisi dengan sukses di World Touring Car Championship.

Mungkin lebih sinisnya, tidak dapat disangkal bahwa Rusia juga merupakan pasar yang sangat besar bagi sponsor dan terutama produsen.

Anda tidak dapat melarikan diri dari papan reklame Mercedes setibanya di Moskow atau Sochi, sementara Renault – yang memiliki saham di perusahaan AutoVAZ bersubsidi negara yang membangun LADA – menjual beberapa penjual terbaik di negara itu di jalan.

Patut ditunjukkan bahwa pemenang balapan GP2 Sergey Sirotkin – yang akan membalap di FP1 akhir pekan ini – sekarang sangat dekat dari F1 dan pasti akan ‘berikutnya’ jika Renault memutuskan untuk menaikkan pesanan pembalap mereka harus berfluktuasi di masa depan. Kebangsaan dan keuntungan komersial seharusnya tidak menjadi alasan saja untuk mendapatkan drive F1 (meskipun sudah berkali-kali sebelumnya), tetapi Renault tidak akan menyangkal bahwa Sirotkin membuat prospek yang memikat secara keseluruhan.

Tentu saja, mudah untuk mengabaikan Grand Prix Rusia sebagai proyek ‘puncak Bernie’ yang diadakan di sudut yang diakui tanpa jiwa dari negara terbesar di dunia yang tampaknya bertentangan dengan gagasan pemilik baru Liberty Media tentang Amerika untuk memperkuat penonton, tempat bersejarah, dan ramp untuk melindungi tontonan.

Namun, pada kalender Bahrain, Azerbaijan, dan Malaysia, perlu dicatat bahwa setidaknya Rusia sedang mengembangkan semacam masa depan (dan warisan selanjutnya) untuk membenarkan tempatnya dalam jadwal.

Namun, acara tersebut dilaporkan telah menyetujui kesepakatan baru yang akan membuat Sochi Autodrom menjadi tuan rumah Grand Prix Rusia selama satu dekade lagi – di mana itu bisa menjadi balapan malam untuk memanfaatkan fasilitas di sekitarnya yang benar-benar berkilau indah segera setelah matahari terbenam. – dan terutama mendapat sponsor judul pertama untuk acara tahun ini. Selain itu, jumlah pemirsa telah meningkat sejak debut tahun 2014 itu, meskipun Anda mungkin harus menerima beberapa laporan tersebut dengan sedikit garam.

Jadi sementara Autodrom Sochi itu sendiri – tribun abu-abu yang menjulang tinggi, lingkungan yang gersang dan tepian yang semakin kasar saat glamor Olimpiade memudar – mungkin tidak akan pernah menggoda indra, untuk mengatakan Rusia sendiri setidaknya tidak termasuk dalam kalender F1. dengan orang lain dalam jadwal mungkin agak tidak penting.

Seperti yang saya katakan sebelumnya, setidaknya dalam konteks olahraga motor.

Apakah Rusia pada umumnya pantas mendapat tempat dalam jadwal olahraga internasional apa pun atas dasar moral?

Itu, teman-teman, adalah debat yang jauh lebih luas…