F1: Villeneuve menyarankan Mercedes menggantikan Bottas

Juara dunia Formula 1 tahun 1997 Jacques Villeneuve menyebut penampilan Valtteri Bottas selama tahun pertamanya di Mercedes sebagai “hampir memalukan” dan menyatakan bahwa junior Mercedes Pascal Wehrlein akan lebih cocok bersama Lewis Hamilton.

Villeneuve mendapat penilaian negatif terhadap Bottas di musim pertamanya bersama pabrikan Jerman itu setelah ia finis ketiga di Kejuaraan Dunia Pembalap F1 di belakang rekan setimnya dan juara Lewis Hamilton dan pembalap Ferrari Sebastian Vettel. Bottas mengamankan kemenangan F1 pertamanya dan posisi terdepan pada tahun 2017, meraih total tiga kemenangan dan empat pole sementara hanya mencatatkan satu kali finis tanpa poin sepanjang tahun.

Meski menandatangani kembali Mercedes dengan kontrak satu tahun untuk 2018, Villeneuve yakin penampilannya tidak pantas mendapatkan kontrak baru setelah menyelesaikan musim dengan tertinggal 58 poin dari Hamilton. Tahun 2017 juga menandai pertama kalinya di era mesin V6 Hybrid Mercedes gagal mencatatkan finis 1-2 di klasemen pebalap, dengan Bottas kalah sebagai runner-up dari Vettel.

Villeneuve yakin pembalap junior Mercedes Pascal Wehrlein akan menjadi rekan setim yang lebih kompetitif bagi Hamilton, dengan pembalap Jerman itu kemungkinan akan meninggalkan F1 pada 2018 setelah meninggalkan Sauber, dalam penilaiannya terhadap Bottas pada 2017.

“Mercedes menang karena mempertahankan mesin terbaiknya, tapi hanya Hamilton yang bisa memanfaatkannya,” kata Villeneuve Foto mobil. “Penampilan Bottas nyaris memalukan. Itu angka 2 yang solid, tapi tidak lebih. Saya lebih suka Wehrlein. “

Bos Mercedes Toto Wolff baru-baru ini memperjelas preferensinya untuk merekrut kembali Bottas pada tahun 2018 meskipun performanya menurun di pertengahan musim – hanya mencetak dua podium dalam enam balapan antara Belgia dan Amerika Serikat – tetapi pandangannya tertuju pada pembalap Finlandia. memperebutkan gelar juara dunia F1 untuk mempertahankan tempatnya di tahun 2019.

“Saya pikir penting untuk melihat Valtteri melanjutkan apa yang dia lakukan di paruh pertama tahun ini, apa yang kita lihat di Brasil dan apa yang kita lihat di Abu Dhabi dan itu tidak perlu dipikirkan lagi,” kata Wolff di Abu Dhabi. “Kami senang bekerja dengan Valtteri dan dengan Lewis keduanya bekerja sama dengan baik, mereka memiliki dinamika yang baik dalam tim dan tidak melihat alasan untuk mengubahnya.”