Fernando Alonso untuk memasuki 2018 Le Mans, WEC dengan Toyota

Fernando Alonso akan memasuki 24 Hours of Le Mans tahun ini dengan memilih putaran FIA World Endurance Championship bersama Toyota setelah diberi izin oleh McLaren untuk memenuhi komitmen Formula 1 seputar tugas balap mobil sport.

Alonso memulai pencariannya untuk memenangkan ‘triple crown of motorsport’ tahun lalu dengan memasuki Indianapolis 500, dan telah lama mengarahkan pandangannya untuk balapan di Le Mans, dengan dua event tersebut digabungkan dengan Monaco Grand Prix untuk menjadikan gelar tersebut tidak resmi.

Alonso menguji mobil LMP1 Toyota di Bahrain November lalu dan melakukan debut balap mobil sportnya akhir pekan lalu di Rolex 24 di Daytona, yang bertindak sebagai persiapan untuk kemungkinan masuk Le Mans.

McLaren mengumumkan dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa bahwa Alonso akan memasuki Le Mans dan semua putaran WEC yang tidak bertentangan dengan komitmen F1-nya.

“Saya tidak pernah malu dengan tujuan saya untuk memenangkan ‘triple crown’ motorsport – Grand Prix Monako, Indy 500, dan Le Mans 24 Jam. Kami mencoba untuk Indy tahun lalu, hampir saja tetapi tembakannya terlalu pendek,” kata Alonso.

“Tahun ini, terima kasih kepada McLaren, saya memiliki kesempatan untuk meraih kemenangan di Le Mans. Ini tantangan besar – banyak yang bisa salah – tapi saya siap, bersiap dan menantikan pertarungan.

Persetujuan saya untuk balapan di WEC hanya dimungkinkan oleh pemahaman dan hubungan kuat yang saya miliki dengan McLaren, dan saya sangat senang mereka mendengarkan dan memahami apa artinya bagi saya.

“Tantangan ini tidak akan mengurangi tujuan utama saya di Formula 1 bersama McLaren. Pada 2018, tujuan saya adalah menjadi kompetitif di setiap grand prix, dan saya merasa yakin bahwa kami semakin dekat untuk mencapainya.”

Alonso akan bisa tampil di semua putaran WEC pada 2018 kecuali 6 Hours of Fuji, yang bentrok dengan Grand Prix Amerika Serikat pada 21 Oktober.

“Bukan rahasia lagi bahwa Fernando ingin bersaing di Le Mans 24 Jam. Dan saya pikir semua orang di organisasi kami menghargai bahwa pembalap kelas dunia yang termotivasi, lapar dan bahagia seperti Fernando adalah aset besar bagi tim mana pun di F1,” McLaren – Direktur. Zak Brown menambahkan.

“Tahun lalu kami mengambil keputusan bersama untuk balapan dengan Fernando di Indy 500 daripada Grand Prix Monaco. Tapi kami selalu mengatakan bahwa kami akan mempertimbangkan setiap peluang berdasarkan kasus per kasus, dan kami berdua tahu bahwa pada 2018, prioritas utama kami adalah sukses di Formula 1.

“Seperti Fernando, kami di McLaren berjiwa pembalap, dan tim kami dibangun di atas warisan keberanian untuk bersaing dan sukses dalam berbagai bentuk olahraga. Sama pentingnya adalah keyakinan bahwa tidak ada yang mengurangi tujuan nomor satu kami di Formula 1.

“Setelah evaluasi yang tepat, kami puas bahwa kampanye ini tidak berhasil, dan kepentingan terbaik McLaren menang.”

Toyota mengonfirmasi tak lama setelah McLaren mengumumkan bahwa Alonso akan menggantikan Anthony Davidson di #8 TS050 Hybrid untuk 2018, balapan bersama Sebastien Buemi dan Kazuki Nakajima.