GP Spanyol McLaren merupakan bagian dari rencana sepanjang musim | F1
Direktur balapan McLaren Eric Boullier mengatakan paket peningkatan profil tinggi tim, yang akan debut di Grand Prix Spanyol, akan digunakan sebagai salah satu langkah dalam rencana pengembangan sepanjang musim untuk mengatasi kelemahannya.
Setelah menetapkan target tinggi untuk tahun 2018 setelah menandatangani kesepakatan unit tenaga Renault, McLaren gagal mencapai ekspektasi pada awal tahun. Fernando Alonso mengatakan tahun lalu bahwa dia berharap McLaren mampu menantang kemenangan setelah melihat Red Bull yang ditenagai Renault memenangkan balapan yang aman.
Pada putaran awal tahun ini, hasil terbaik McLaren adalah posisi kelima Alonso di Grand Prix Australia – finis lebih dari 27 detik di belakang pemenang Sebastian Vettel untuk Ferrari.
McLaren terlihat tertinggal dari rivalnya yang bertenaga Renault di kualifikasi, dengan baik Alonso maupun rekan setimnya Stoffel Vandoorne tidak menembus Q3, sementara penyelidikan yang sedang berlangsung terhadap departemen teknisnya menunjukkan adanya laporan perombakan.
McLaren awalnya mengecilkan defisit kecepatannya, yang tidak terjadi saat ini, dan berharap masalah tersebut dapat diatasi dengan peningkatan di Spanyol, namun Boullier memilih untuk mengurangi ekspektasi mengenai pembaruannya untuk balapan mendatang.
“Seperti kebanyakan tim, kami berencana untuk membawa beberapa bagian baru ke mobil untuk diuji pada hari Jumat dan memutuskan mana yang akan digunakan pada sisa akhir pekan, dan balapan mendatang,” kata Boullier. “Meskipun Barcelona adalah waktu yang paling logis untuk menerapkan hal ini karena alasan logistik, ini adalah bagian dari rencana sepanjang musim untuk mengembangkan mobil seperti yang selalu kami lakukan hingga balapan terakhir.
“Kami menjalani setiap akhir pekan Grand Prix selangkah demi selangkah, dan berharap kami dapat mulai mengatasi tantangan yang kami hadapi dengan paket kami. Kami semua mengincar akhir pekan yang positif untuk kedua mobil di depan penonton tuan rumah Fernando.”
Fokus utama dari prediksi peningkatan McLaren di Sirkuit de Catalunya adalah desain sayap depan dan hidung baru yang radikal yang diperkirakan akan diuji oleh kedua pembalap selama sesi latihan bebas hari Jumat.
Tahun lalu, McLaren berulang kali merasa mereka memiliki salah satu paket sasis terkuat di grid F1, namun mesin Honda yang kurang bertenaga dan tidak dapat diandalkan membatasi upayanya.
Tim yang bermarkas di Woking ini telah melampaui seluruh penghitungan poin F1 2017 tahun ini setelah hanya empat balapan, sementara Alonso mencatatkan rekor impresif ke posisi ketujuh meski memulai putaran pertama Grand Prix Azerbaijan dengan kendaraan roda dua berakhir setelah insiden awal.
