Hari pertama yang luar biasa bagi Hafizh Syahrin

Hafizh Syahrin menjadi orang Malaysia pertama yang mengendarai motor MotoGP dalam debut mengesankan untuk tim Monster Yamaha Tech3 pada tes Thailand pada hari Jumat.

Pembalap berusia 23 tahun itu, yang berada di posisi terdalam setelah memanfaatkan kesempatan mengejutkan untuk mengambil alih motor yang dikosongkan oleh Jonas Folger, menampilkan performa yang solid di Buriram.

Tujuan utama Syahrin adalah menyelesaikan banyak lap dan menghindari terjatuh yang merusak kepercayaan diri saat menyelesaikan 66 lap pengujian di Sirkuit Internasional Chang.

Peraih podium Moto2 – yang diperkirakan akan dikonfirmasi secara resmi untuk musim 2018 penuh setelah tes ini – juga melaju lebih cepat secara konsisten, akhirnya menurunkan waktu putarannya menjadi 1m 33,165s.

Meski tidak mengherankan jika berada di bawah catatan waktu 24 pebalap, Syahrin hanya terpaut 2,368 detik dari pebalap tercepat Cal Crutchlow (LCR Honda) dan 0,416 detik di belakang rekan rookie Thomas Luthi (memulai tes MotoGP keduanya).

“Itu adalah pekerjaan yang luar biasa bersama tim,” Syahrin tersenyum, berdiri di perkemahan Buriram yang panas terik pada Jumat malam. “Saya merasa sangat baik dengan motor dan tim. Setiap kali kami keluar, kami meningkat, dan itu sangat penting. Saya akan mencoba mempertahankannya dan mendapatkan lebih banyak kepercayaan diri dengan motornya.”

Selain menjalani tes normal sehari penuh di Yamaha, Syahrin juga bisa merasakan launch control MotoGP untuk pertama kalinya. Ia mengakui bahwa menjaga throttle tetap terbuka lebar dan melepaskan kopling dengan cepat adalah pengalaman yang asing, dibandingkan dengan motor Moto2 tanpa kontrol traksi yang biasa ia gunakan untuk balapan.

“Hari ini kami melakukan 66 lap pengujian dan kemudian tiga kali latihan dimulai. Itu adalah pengalaman pertama saya dalam mengendalikan peluncuran dan saya masih perlu lebih percaya diri untuk melepaskan kopling (lebih cepat). Saya tahu saya memiliki kontrol traksi tetapi saya masih memiliki kepercayaan diri lebih yang diperlukan dengan Dia!

“Tetapi kami terus berkembang dan ini merupakan awal yang sangat positif.”

Syahrin menegaskan, gaya berkendara yang dibutuhkan di MotoGP juga sangat berbeda dengan Moto2. Daripada menggunakan garis lebar untuk mempertahankan kecepatan menikung, MotoGP membutuhkan pengereman di akhir dan akselerasi lebih awal.

“Tidak ada yang bisa dibandingkan dengan Moto2! Saya tidak bisa menggunakan gaya Moto2, itu benar-benar berbeda. Kami harus membuat bentuk V di tikungan dan sebelum keluar, Anda harus sudah penuh bensin karena Anda memiliki kontrol traksi,” dia menjelaskan.

“Tetapi untuk pertama kalinya saya tidak buruk. Saya tidak terlalu jauh (waktu putaran). Kita lihat saja setelah dua hari lagi.”

Debut Syahrin terjadi saat pertama kali MotoGP di sirkuit Chang.

“Bagi saya tidak terlalu buruk, trek ini. Awalnya ketika saya turun di lintasan lurus panjang, itu terlalu cepat dengan motor MotoGP! Saya mengerem lebih dari 300 meter sebelum tikungan dan sekarang saya mengerem mendekati 200, mirip dengan pengendara cepat.

“Saya membangun kepercayaan diri saya di setiap sesi dan meskipun kursus ini tidak terlalu sulit, beberapa bagian masih bersifat teknis.”

Rekan setimnya Johann Zarco, yang sedang mempersiapkan musim keduanya di MotoGP, mencatatkan waktu putaran tercepat kedua belas.

Tes berlanjut pada hari Sabtu dan Minggu.