Kate Walker: Bagaimana Anda memecahkan masalah seperti McLaren? | F1
Sulit untuk tidak merasa kasihan pada Eric Boullier, yang pensiun dari McLaren minggu ini setelah beberapa tahun memimpin kapal yang perlahan tenggelam. Boullier mewarisi kapal yang sakit, gagal memutarnya, dan kini terjatuh di atas pedangnya.
Boullier telah dikambinghitamkan, namun perlu diingat bahwa kemenangan terakhir pembalap Prancis itu di Grand Prix – di Grand Prix Australia pada tahun 2013 – lebih baru daripada kemenangan McLaren, yang terjadi pada akhir tahun 2012. Mantan bos tim Lotus itu mengambil alih kendali McLaren di era ketika pembalap Woking itu menunjukkan tanda-tanda melambat.
Musim 2012 menyaksikan sebuah tim yang pernah dikenal karena perhatiannya terhadap detail dalam serangkaian pit stop dan strategi balapan kehilangan poin yang membuat mereka keluar dari persaingan untuk kejuaraan lebih awal daripada yang dilakukan mobil atau pembalap mana pun. Tahun berikutnya menandai awal dari penurunan yang cepat. Lewis Hamilton pindah ke Mercedes, dan tim yang membesarkannya gagal meraih podium dan hasil terbaik musim ini yaitu posisi keempat di Interlagos.
Pergantian seri pada tahun 2014 menandai podium terakhir tim, saat Kevin Magnussen berada di urutan ketiga di Grand Prix Australia, setelah promosi kedua setelah diskualifikasi Daniel Ricciardo. Itu juga merupakan tahun dimana Boullier menjadi direktur balapan – peran yang tidak memiliki tanggung jawab teknis atas mobil atau desainnya.
Penggemar balap tahu bahwa McLaren telah berjuang keras selama bertahun-tahun. Honda mengambil banyak kesalahan atas masalah yang sudah jelas bukan kesalahan mereka, sementara McLaren bersikeras mengklaim – meskipun ada bukti sebaliknya – bahwa mereka memiliki sasis tercepat di grid dan hanya melalui pilihan mitra unit tenaga mereka.
Kini peralihan ke tenaga Renault telah membuktikan tanpa keraguan bahwa McLaren memiliki masalah yang melekat pada mobil itu sendiri, dengan konfirmasi yang tiba pada hari Kamis bahwa mobil tahun ini tidak memiliki tingkat downforce yang sama dengan pendahulunya yang menggunakan tenaga Honda. Banyak hal yang terjadi di Woking, dan mereka yang masih bertahan akhirnya mulai mengambil pendekatan yang bertanggung jawab dalam mengelola ekspektasi.
Berbicara kepada media dalam sesi publik di Silverstone pada hari Kamis, Zak Brown, CEO tim Racing, berbicara tentang perlunya solusi jangka panjang untuk kesengsaraan McLaren.
“Secara realistis, perbaikannya akan memakan waktu lama,” katanya. “Saya pikir kita masih jauh. Saya tidak tahu apakah itu dua atau 10, atau di antara keduanya. Mungkin ini lebih seperti berada di antara keduanya, tapi saya tidak ingin masuk ke dalam prediksi. Saya pikir kami harus sangat realistis dan jujur pada diri kami sendiri, dengan penggemar kami, dengan Anda, untuk mengatakan bahwa ini akan menjadi sebuah perjalanan. Saya pikir semua orang harus menyadari hal itu. “
Tidak mengherankan, bagi seseorang yang dipekerjakan oleh sebuah organisasi yang telah mengawasi stafnya sejak awal musim, Brown telah berulang kali menyerukan stabilitas di pucuk pimpinan kapal.
“Ketika saya melihat bagaimana kita sampai pada posisi kita sekarang, yang berada dalam situasi yang tidak kompetitif dan tidak dapat diterima, saya tidak berpikir ini adalah hasil dari tindakan individu mana pun,” kata Brown dalam pidato pembukaannya. “Jika Anda melihat kembali ke pergantian dekade, stabilitas kita sangat kurang. Kami memiliki kepala tim, kepala tim keluar, CEO masuk, CEO keluar, pemegang saham masuk, pembelian pemegang saham, keluar pemegang saham, dll.
“Saya pikir perusahaan mana pun – apakah Anda tim Formula 1 atau barang kemasan konsumen – cukup sulit untuk membawa stabilitas dan arah ke depan ketika segalanya terus berubah.”
Kemudian dia menekankan poinnya: “Saya pikir kita perlu melakukan pekerjaan yang lebih baik dengan bekerja lebih cepat. Saya pikir kita tidak perlu mengeluarkan orang dari sistem. Saya pikir apa yang tidak kita lakukan adalah bekerja dengan kapasitas maksimum untuk bekerja relatif terhadap jumlah sumber daya manusia dan sumber daya yang kita miliki.”
Brown benar untuk mewaspadai hal itu. Beberapa tahun terakhir – dan terutama beberapa bulan terakhir – telah menunjukkan bahwa McLaren tidak takut untuk memecat orang-orang penting dari jabatan penting. Jika bukan karena sentimentalitas Ron Dennis, yang mengubah tim menjadi bug, tidak ada seorang pun yang akan dipekerjakan untuk membawa sponsor ke tim dan tidak menandatangani apa pun yang akan dianggap sebagai kesepakatan besar.
Brown itu tidak bertanggung jawab atas desain atau performa mobil tersebut. Direktur balap Boullier terlibat dalam manajemen, bukan teknik – tetapi dia mendapati dirinya jatuh cinta pada kinerja buruk McLaren yang terus berlanjut. Jika Brown tidak ingin menjadi eksekutif berikutnya yang gagal, dia perlu meningkatkan kinerja tim dalam hal sponsorship – sebuah tugas yang sulit bagi tim yang sedang kesulitan.
