Kate Walker: Haruskah F1 meninggalkan masa lalu? | F1

Sebagai anak seorang sejarawan, saya sangat memahami pentingnya sejarah. Siapa yang tidak mengetahuinya, ditakdirkan untuk mengulanginya, dan seterusnya.

Namun terkadang keinginan untuk melestarikan sejarah berujung pada stagnasi, berpegang pada apa yang sudah tidak sesuai lagi. Terkadang sejarah perlu ditulis ulang dan nostalgia diabaikan demi kemajuan.

Minggu ini dipastikan bahwa Hockenheim tidak akan masuk dalam kalender Formula Satu 2019 karena penyelenggara balapan masih tidak mampu menyelenggarakan acara tersebut setiap tahun dan belum ada kesepakatan alternatif yang ditemukan. Kemungkinan Grand Prix Jerman 2019 masih ada, namun memang sangat kecil.

Sangat disayangkan, karena grid F1 2018 menampilkan dua pembalap Jerman: juara dunia empat kali dan pemegang rekor saat ini untuk start grand prix terbanyak tanpa naik podium. Ini jauh berbeda dengan akhir tahun sembilan puluhan, ketika sekitar sepertiga jaringan listrik akan robek karena bunyi “Deutschland über alles”.

Namun apakah kekalahan di Grand Prix Jerman merupakan sebuah parodi? Mengingat kita bisa kehilangan Prancis – tempat lahirnya balap grand prix – selama satu dekade penuh, adakah sirkuit atau negara yang pantas mendapatkan status dilindungi di kalender F1?

Penggemar berat kemungkinan besar akan menunjuk Inggris, Perancis, Italia, Jerman dan Monaco sebagai negara-negara yang harus menjadi tuan rumah balapan tersebut. Daftar pribadi saya mencakup Suzuka dan Spa, dua sirkuit yang sangat berbeda namun sangat spesial yang tanpanya Formula Satu tidak akan sama.

Namun memasukkan sirkuit-sirkuit yang sudah ketinggalan zaman ke dalam kalender karena sentimentalitas adalah praktik bisnis yang buruk. Menjadi tuan rumah acara internasional adalah sebuah tantangan, dan perlombaan apa pun yang menunjukkan bahwa mereka tidak mampu lagi menyelenggarakan grand prix yang sukses harus dibatalkan dari acara tersebut.

Grand Prix harus diadakan di trek yang memenuhi standar keselamatan yang sesuai dengan kecepatan mobil F1 modern. Berkat sistem pemeringkatan dan homologasi sirkuit FIA, standar keselamatan diberikan, dan trek mana pun yang tidak memenuhi persyaratannya akan kehilangan kemampuannya untuk menjadi tuan rumah suatu acara.

Yang tak kalah penting dalam kesuksesan sebuah grand prix adalah kenikmatan pengalaman. Balapan yang bagus tidak dapat dijamin, tetapi trek yang sering menjadi tuan rumah snortfest harus dibentuk atau dikirim. Ada biaya yang tersirat dalam merevisi tata letak kursus, tetapi terkadang Anda harus mengeluarkan uang untuk menghasilkan uang. Hapus tikungan, ubah profil satu atau enam tikungan, dan buatlah trek balap yang akan membuat penggemar bersemangat untuk berkunjung.

Kenikmatan pengalaman melampaui batas-batas lingkaran. Akses terhadap penggemar sangatlah penting, seperti yang ditunjukkan oleh bencana minggu lalu di Paul Ricard. Siapa pun yang telah mengeluarkan uang hasil jerih payahnya untuk menghadiri perlombaan – dan mengambil cuti, membayar tiket pesawat dan hotel, dll. – perlu mengetahui bahwa mereka akan dapat menghadiri perlombaan yang mereka bayarkan. Pembeli tiket menaruh kepercayaan pada penyelenggara acara, dan pembawa acara yang mengkhianati kepercayaan tersebut karena kurangnya perencanaan yang memadai harus dihukum sesuai dengan itu.

Bagi kita yang bekerja di grand prix, akses juga sama pentingnya. Lalu ada hal-hal kecil lainnya yang menjadikan akhir pekan ini lancar — akses Internet yang dapat diandalkan bagi media untuk mengirimkan kata-kata dan gambar mereka kembali ke pangkalan; katering dasar untuk memberikan mereka yang bekerja di luar jam buka restoran (yaitu kita semua…) kesempatan untuk makan selama akhir pekan; infrastruktur daya dasar untuk memastikan kelancaran berbagai umpan audio dan video yang digunakan di seluruh trek…

Di masa lalu, korps pers F1 memberikan dua hadiah kepada trek balap di akhir setiap musim: Prix Orange, untuk trek dengan performa terbaik, dan Prix Citron untuk trek dengan performa terburuk. Hadiahnya – yang diberikan sebagai lelucon – sudah tidak ada lagi, namun jika memang ada, kita akan melihat klaim sentimen rasial ‘di jantung’ bahwa kita terus diberikan lemon demi lemon demi lemon.

Kita hanya bisa berlirik tentang sejarah F1 yang kita cintai, dan kita bisa menyesali keadaan perekonomian Eropa saat ini, yang berarti bahwa benua ini hampir tidak mampu memenuhi standar tinggi yang tidak ditetapkan oleh Grand Prix yang didanai pemerintah di wilayah yang lebih kaya.

Namun jika lingkaran yang dulunya besar kini hanya mampu menggelar acara kelas dua, mengapa kita harus bersusah payah menghormati mereka dengan kehadiran kita?