KTM: ‘Kami akan menang di MotoGP’ | MotoGP
KTM belum mencapai hasil balapan terbaik di musim rookie MotoGP, namun pabrikan menegaskan mereka ‘tidak panik’ dan pada akhirnya akan mencapai tujuan kemenangannya, tidak peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan.
“Tahun kedua selalu lebih sulit dibandingkan tahun pertama,” kata kepala eksekutif KTM Stefan Pierer, seraya menambahkan bahwa kecelakaan pramusim Pol Espargaro di Sepang adalah faktor penyebabnya, “tetapi secara keseluruhan saya pikir ini adalah langkah demi langkah kemajuan.
“Seperti semua yang kami lakukan, kami ingin meraih podium dan pada akhirnya menjadi yang terbaik di podium. Tidak peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan, kami akan melakukannya,” kata Pierer.
Tempat kesembilan untuk Espargaro di putaran Republik Ceko dan Australia tahun lalu adalah puncak dari kampanye rookie KTM yang mengesankan.
Harapan untuk melanjutkan tren menanjaknya di tahun 2018 pupus dengan memuncaki peringkat kesepuluh sejauh ini, namun bukan berarti RC16 semakin terpuruk dari puncak.
“Kami tidak panik, kami tahu apa yang kami lakukan dan semua langkah akan diambil,” kata Pit Beirer, direktur motorsport KTM. “Kesulitan di kelas ini sudah diduga dan ketika segalanya berjalan terlalu baik (tahun lalu) kami selalu berkata ‘tunggu, akan ada hari-hari sulit’.
“Jadi sekarang kami paham, tapi satu-satunya hari yang menyedihkan bagi kami adalah ketika ada pebalap yang cedera. Persaingan ketat di MotoGP tidak membuat kami sedih atau panik, itu adalah sesuatu yang akan kami tingkatkan.
“Tampaknya kadang-kadang hasilnya tidak jauh lebih baik dibandingkan tahun lalu, namun pada tahap ini kami memiliki poin lebih dari dua kali lipat dibandingkan tahun lalu.
“Dalam setiap balapan hingga Brno kami semakin dekat dengan pemenang dibandingkan tahun lalu – dalam beberapa balapan secara signifikan, hingga 40 detik seperti di Assen. Tertinggal 20 detik di belakang pembalap seperti Marc Marquez yang sedang dalam performa terbaiknya bukanlah sebuah bencana.
Jadi semuanya baik-baik saja tetapi persaingannya sangat kuat dan semuanya sangat ketat. Satu detik di kualifikasi terkadang berarti Anda berada di posisi ke-18!
“Kami tahu kami harus mengambil langkah lain untuk benar-benar menjadi sorotan dan bukan sekadar peserta. Jadi kami ingin melangkah lebih jauh, tapi tidak panik.”
‘Road Racing adalah 75% kesadaran merek’
Berbeda dengan rivalnya, KTM tidak memiliki motor sport produksi 1000cc untuk dipasarkan langsung karena program baru MotoGP.
“Saya pikir segmen Supersport adalah segmen yang sangat kecil dan menurut kami motor dengan kekuatan sebesar itu sebaiknya melaju di trek tertutup,” jelas Pierer. “Road Racing bagi kami adalah 75% tentang menciptakan kesadaran merek dan tidak hanya di pasar negara maju, tetapi khususnya di pasar negara berkembang.
“Jadi kami sangat senang Herve (Tech3) mempunyai rider dari Malaysia, yang merupakan pasar yang sangat penting bagi kami.
“Kami akan balapan karena kami ingin menjual sepeda motor. Itu alasannya. Sejauh ini sukses dan itulah alasan kami memutuskan untuk memasuki segmen termahal, sulit dan kompetitif; MotoGP. Dalam dua tahun terakhir tahun, kita sudah bisa melihat hasilnya.”
‘Rangka baja merupakan keuntungan’
Pierer juga menegaskan bahwa pabrikan tidak berencana membuang rangka teralis baja dan bergabung dengan rival MotoGP yang menggunakan sasis aluminium.
“Rangka baja ini memiliki keunggulan dibandingkan rangka aluminium. Aku bisa memberitahumu,” katanya. Kita bisa melihat di setiap segmen mulai dari offroad hingga Moto2 mengapa kami lebih cepat di akhir balapan berkat frame dan cepat atau lambat Anda akan melihat hal serupa di MotoGP. Ini adalah keuntungan kami.
“Kami mempunyai posisi yang unik. Kami adalah pemimpin pasar dalam rangka baja dan kami akan mempertahankannya. Kami adalah yang paling berpengalaman.”
KTM telah mencetak 41 poin konstruktor – dan mengungguli Aprilia – setelah sebelas putaran pertama musim ini, dibandingkan dengan 29 poin pada tahap yang sama tahun lalu.
Pembalap peringkat teratas Pol Espargaro berada di urutan ke-15 dalam tabel poin pembalap (32 poin) meski absen dalam dua putaran terakhir karena cedera, naik dari peringkat ke-19 (21 poin) musim lalu.
Johann Zarco akan bergabung dengan tim pabrikan menggantikan Bradley Smith pada tahun 2019, ketika tim Tech3 akan menambah jumlah RC16 di grid menjadi empat mesin.
