KTM: ‘Kami akan menang di MotoGP’ | MotoGP
KTM belum mencapai hasil balapan terbaik di musim rookie MotoGP, namun pabrikan menegaskan mereka ‘tidak panik’ dan pada akhirnya akan mencapai target kemenangannya, tidak peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan.
“Tahun kedua selalu lebih sulit daripada tahun pertama,” kata CEO KTM Stefan Pierer, seraya menambahkan bahwa kecelakaan pramusim Pol Espargaro di Sepang adalah salah satu faktornya, “tetapi secara keseluruhan saya pikir ini adalah kemajuan selangkah demi selangkah.
“Seperti semua yang kami lakukan, kami ingin menyentuh podium dan akhirnya berada di puncak podium. Tidak peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan, kami akan melakukannya,” tegas Pierer.
Tempat kesembilan untuk Espargaro di putaran Republik Ceko dan Australia tahun lalu adalah puncak dari kampanye rookie KTM yang mengesankan.
Harapan untuk melanjutkan tren kenaikan di tahun 2018 telah pupus dengan posisi puncak di posisi kesepuluh sejauh ini, namun hal tersebut tidak berarti RC16 telah jatuh jauh dari puncak.
“Kami tidak panik, kami tahu apa yang kami lakukan dan semua langkah akan diambil,” kata Pit Beirer, direktur motorsport KTM. “Kesulitan di kelas ini sudah diperkirakan dan jika semuanya berjalan baik (tahun lalu) kami selalu berkata ‘tunggu, akan ada hari-hari sulit’.
“Jadi sekarang kami mendapatkannya, tapi satu-satunya hari yang menyedihkan bagi kami adalah ketika para pembalap mengalami cedera. Persaingan ketat di MotoGP tidak membuat kami sedih atau panik, itu yang akan kami perbaiki.
“Hasilnya terkadang tidak terlihat jauh lebih baik dibandingkan tahun lalu, namun saat ini kami memiliki poin lebih dari dua kali lipat dibandingkan tahun lalu.
“Dalam setiap balapan hingga Brno kami semakin dekat dengan pemenang dibandingkan tahun lalu – dalam beberapa balapan secara signifikan, hingga 40 detik seperti di Assen. Untuk finis 20 detik di belakang pembalap seperti Marc Marquez dalam performa terbaiknya bukanlah sebuah bencana.
Jadi semuanya baik-baik saja tetapi kompetisinya sangat kuat dan semuanya sangat padat. Satu detik di kualifikasi terkadang bisa berarti Anda berada di posisi ke-18!
“Kami tahu kami harus mengambil langkah lain untuk benar-benar menjadi sorotan dan bukan hanya peserta. Jadi kami ingin melangkah lebih jauh ke depan, tapi jangan panik.”
‘Road Racing adalah 75% Kesadaran Merek’
Berbeda dengan rivalnya, KTM tidak memiliki motor sport produksi 1000cc untuk dipasarkan langsung karena program baru MotoGP.
“Saya rasa segmen Supersport adalah segmen yang sangat kecil dan menurut kami motor dengan kekuatan sebesar itu sebaiknya melaju di trek tertutup,” jelas Pierer. “Bagi kami, Road Racing 75% adalah tentang menciptakan kesadaran merek dan tidak hanya di pasar negara maju, namun khususnya di pasar negara berkembang.
“Jadi kami sangat senang Herve (Tech3) mempunyai rider dari Malaysia, yang merupakan pasar yang sangat penting bagi kami.
“Kami akan balapan karena kami ingin menjual sepeda motor. Itulah alasannya. Sejauh ini berhasil dan itulah alasan kami memutuskan untuk memasuki segmen termahal, sulit, dan kompetitif; MotoGP. Dalam dua tahun terakhir kita sudah bisa melihat hasil.”
‘Rangka baja merupakan sebuah keuntungan’
Pierer juga menegaskan bahwa pabrikan tidak memiliki rencana untuk membuang rangka teralis baja dan bergabung dengan rivalnya di MotoGP dalam menggunakan sasis aluminium.
“Rangka baja menjadi keunggulan dibandingkan rangka alumunium. Saya kasih tahu,” ucapnya. “Kami bisa melihat di setiap segmen mulai dari off-road hingga Moto2 mengapa kami menjadi lebih cepat di akhir balapan disebabkan oleh frame dan cepat atau lambat Anda akan melihat hal serupa di MotoGP. Ini adalah keunggulan kami.
“Kami mempunyai posisi yang unik. Kami adalah pemimpin pasar dalam rangka baja dan kami akan mempertahankannya. Kami adalah yang paling berpengalaman.”
KTM telah mencetak 41 poin konstruktor – dan mengungguli Aprilia – setelah sebelas putaran pertama musim ini, dibandingkan dengan 29 poin pada tahap yang sama tahun lalu.
Pol Espargaro berada di urutan ke-15 dalam klasemen poin (32 poin) meski absen dalam dua putaran terakhir karena cedera, dibandingkan dengan peringkat ke-19 (21 poin) musim lalu.
Johann Zarco akan bergabung dengan tim pabrikan menggantikan Bradley Smith pada tahun 2019, ketika tim Tech3 akan menambah jumlah RC16 di grid menjadi empat mesin.
