KTM mencari 'langkah selanjutnya' di MotoGP 2018

KTM berharap Pol Espargaro dan Bradley Smith dapat mengambil ‘langkah selanjutnya’ selama musim kedua MotoGP pabrikan, yang dimulai di Qatar akhir pekan depan.

Bagi Espargaro – yang memberi KTM hasil balapan terbaiknya di posisi kesembilan selama musim rookie MotoGP, di Brno dan sekali lagi di Phillip Island – itu berarti ‘mungkin enam besar’.

Posisi kesepuluh pembalap Spanyol itu di Aragon adalah yang terdekat dengan pemenang balapan tahun lalu (14 detik), karena KTM juga menggeser Aprilia ke posisi kelima dalam klasemen konstruktor akhir.

Rekan setimnya Smith mencatatkan finis terbaik di posisi kesepuluh di Misano dan Phillip Island, di mana ia finis sedikit di belakang Espargaro.

Espargaro berada di urutan ke-17 dalam kejuaraan dunia dengan 55 poin, sedangkan Smith, yang absen di Catalonia karena cedera tangan dan melakukan pergantian pemain utama di pertengahan musim, berada di urutan ke-21 (29 poin).

Namun, Espargaro mengalami cedera saat tes pramusim, terjatuh di Sepang yang membuatnya absen pada hari terakhir tes pembukaan, sisa tes di Thailand, dan sehari di Qatar setelah menjalani operasi punggung.

“Saya merasa lebih baik, jauh lebih baik dibandingkan seminggu lalu di Qatar,” kata Espargaro. “Saya punya waktu untuk istirahat, berlatih, dan memperbaiki diri, jadi sekarang kita lihat saja. Penting untuk bugar secara fisik karena motor banyak bergerak dan Anda harus berada di level terbaik untuk jumlah lap terbanyak.

Saya kehilangan beberapa hari di trek, tetapi KTM, Bradley dan Mika melakukan pekerjaan yang baik untuk terus mengembangkan motornya.

“Satu hal yang baik tentang KTM adalah Anda tahu di mana Anda akan memulai balapan, tetapi tidak pernah tahu di mana Anda akan finis: kami berada di posisi dua terakhir di Qatar tahun lalu dan kemudian kami berhasil masuk sepuluh besar (di akhir balapan). di tahun ini).

“Saya pikir KTM adalah yang pertama dalam sejarah yang melakukan hal seperti ini di tahun pertama mereka. Jadi kita tahu di mana kita akan memulai – berjuang untuk sepuluh besar – tapi untuk menyelesaikannya? Mungkin enam besar, saya harap begitu. Saya harap kita bisa menjadi mampu mencapai lebih banyak lagi.”

Smith menambahkan: “Saya kembali normal dan merasa nyaman lagi, membuat kemajuan dan mendapatkan kepercayaan diri. Kami berhasil melakukan pengujian selama 14 hari pada musim dingin ini: begitu banyak putaran, pemahaman, dan peningkatan.

“Tentu saja prosesnya tidak pernah selesai. Kami meningkat dalam setiap tes dan hanya itu yang bisa kami minta.

“Sangat menarik untuk memulai musim dengan performa seperti ini dan jika kami menggabungkan semuanya, kami dapat melanjutkan apa yang kami tinggalkan; dan itu bukan hal yang mudah karena semua orang telah bekerja keras.”

Baik Smith maupun Espargaro memiliki kontrak yang akan habis pada akhir musim ini.

“Enam orang telah dikonfirmasi untuk (musim MotoGP 2019). Saya pikir Pol dan saya memasuki proyek ini untuk bertahan selama lebih dari dua tahun. Idenya adalah untuk mendapatkan motor ini dari beberapa posisi terakhir pada awal tahun lalu setelahnya. akhirnya naik podium atau menang.”

Mika Kallio, yang finis kesepuluh di Austria, akan melanjutkan sebagai pebalap tes dan wildcard. Pembalap Finlandia itu dijadwalkan untuk mengikuti lima putaran Eropa (Barcelona, Jerman, Austria dan Aragon) dengan satu pertandingan lagi diperbolehkan berdasarkan peraturan.

Pembalap Finlandia itu merasa perubahan musim dingin yang dilakukan untuk meningkatkan pengereman RC16 membuat mereka kehilangan pengereman, namun mampu bekerja dengan keseimbangan yang lebih baik pada pengujian berikutnya.

“Tahun lalu cukup bagus untuk memulai apa yang kami lakukan dan kemudian berusaha mencapai sepuluh besar,” kata Kallio. “Selama musim dingin kami memiliki beberapa target dan memperbaiki titik lemah kami. Saat ini kami belum tahu apakah itu cukup dan kami akan mengetahuinya di balapan pertama.

“Tentu saja kami tidak beristirahat di musim dingin, begitu pula yang lain! Kami sudah masuk sepuluh besar, jadi tujuannya adalah naik dari sana.”

Direktur motorsport KTM Pit Beirer juga mengharapkan ‘langkah selanjutnya’ pada tahun 2018.

“Kami sudah sangat bangga dengan apa yang telah dicapai tim di kandang sendiri, di trek dan para pebalap itu sendiri, tapi tidak ada waktu untuk duduk diam dan kami telah bekerja keras musim dingin ini untuk mengambil langkah berikutnya dan para pebalap sudah siap. untuk bertarung. tahun ini,” kata mantan bintang motocross Grand Prix itu.

“MotoGP telah menjadi sebuah petualangan dan kami senang dengan posisi kami saat ini: kami akan menjaga kecepatan, itu adalah semangat kami. Sungguh menakjubkan betapa sulitnya MotoGP: jika Anda berada dalam jarak satu detik dari pembalap teratas, Anda masih bisa berada di posisi teratas. keluar dari 15 besar.

“Kami mengetahui hal ini dan menginginkan tantangan. Kami memiliki mitra dekat, hubungan baik, dan kelompok yang kuat dan sekarang kami harus mengambil langkah berikutnya.”

KTM akan menurunkan empat mesin di grid MotoGP musim depan, setelah mengumumkan kemitraan baru dengan Tech3 mulai tahun 2019. Beirer juga mendukung komentar Herve Poncharal bahwa keempat motor tersebut akan menjadi spek pabrikan terbaru.

“Saya senang bahwa struktur kami – mulai dari Red Bull Rookies Cup hingga kelas premier – sudah ada dan itu berarti empat motor berada di grid di MotoGP pada 2019,” katanya. “Sungguh keren bahwa seorang pebalap bisa tetap bersama keluarga Red Bull KTM sepanjang kelas.”

Keempat kursi RC16 saat ini masih tersedia untuk tahun depan, meskipun Johann Zarco dari Tech3 telah dikaitkan dengan kemungkinan pindah ke pabrik Austria.

((“fid”: “1268029”, “view_mode”: “default”, “fields”: “format”: “default”, “link_text”: false, “type”: “media”, “field_deltas” : “1”: “format”: “default”, “atribut”: “class”: “file elemen media-default”, “data-delta”: “1”))