KTM mencari ‘langkah selanjutnya’ di MotoGP 2018 | Berita

KTM berharap Pol Espargaro dan Bradley Smith mampu mengambil ‘langkah selanjutnya’ pada musim kedua MotoGP pabrikan, yang dimulai di Qatar akhir pekan depan.

Bagi Espargaro – yang memberi KTM hasil balapan terbaik kesembilan selama musim rookie MotoGP, di Brno dan sekali lagi di Phillip Island – itu berarti ‘mungkin enam besar’.

Posisi kesepuluh pembalap Spanyol di Aragon adalah jarak terdekat mereka dengan pemenang balapan tahun lalu (14 detik), karena KTM juga mengalahkan Aprilia untuk posisi kelima di klasemen akhir konstruktor.

Rekan setimnya Smith mencatatkan finis terbaik di posisi kesepuluh di Misano dan Phillip Island, di mana ia finis sedikit di belakang Espargaro.

Espargaro berada di urutan ke-17 dalam kejuaraan dunia dengan 55 poin, sedangkan Smith, yang absen di Catalunya karena cedera tangan dan mengalami pergantian kepala tim di pertengahan musim, berada di urutan ke-21 (29 poin).

Namun, Espargaro yang mengalami pukulan cedera pada tes pramusim, yang terjatuh parah di Sepang, menyebabkan dia absen pada hari terakhir tes pembukaan, seluruh Thailand dan satu hari di Qatar setelah menjalani operasi punggung.

“Saya merasa lebih baik, jauh lebih baik dibandingkan seminggu lalu di Qatar,” kata Espargaro. “Saya punya waktu untuk istirahat, berlatih, dan bersiap-siap, jadi sekarang kita lihat saja nanti. Penting untuk tetap bugar secara fisik karena motor ini banyak bergerak dan Anda harus berada di level terbaik untuk jumlah putaran terbanyak.

“Saya melewatkan beberapa hari di trek, tapi KTM, Bradley, dan Mika telah melakukan pekerjaan bagus untuk terus mengembangkan motornya.

“Satu hal yang baik tentang KTM adalah Anda tahu di mana Anda akan memulai balapan, tetapi tidak pernah tahu di mana Anda akan finis: tahun lalu kami berada di dua balapan terakhir di Qatar dan kemudian kami berhasil mencapai sepuluh besar (di akhir tahun). ).

“Saya pikir KTM adalah yang pertama dalam sejarah yang melakukan hal seperti ini di tahun pertama mereka. Jadi kita tahu di mana kita akan memulai – berjuang untuk sepuluh besar – tapi untuk menyelesaikannya? Mungkin enam besar, saya harap begitu. Saya harap kita bisa mencapai lebih banyak lagi.”

Smith menambahkan: “Saya kembali normal dan kembali merasa nyaman, membuat kemajuan dan mendapatkan kepercayaan diri. Kami berhasil melakukan pengujian selama 14 hari pada musim dingin ini: begitu banyak putaran, pemahaman, dan peningkatan.

“Tentu saja prosesnya tidak pernah berakhir. Kami meningkat dalam setiap tes dan hanya itu yang bisa kami minta.

“Sangat menarik untuk memulai musim dengan performa seperti ini dan jika kami menggabungkan semuanya, kami bisa melanjutkan apa yang kami tinggalkan; dan itu bukan hal yang mudah karena semua orang telah bekerja keras.”

Baik Smith maupun Espargaro memiliki kontrak yang akan habis pada akhir musim ini.

“Enam orang sudah dikonfirmasi untuk (musim MotoGP 2019). Saya pikir saya dan Pol datang ke proyek ini untuk bertahan selama lebih dari dua tahun. Idenya adalah membawa motor ini dari beberapa posisi terakhir ke awal tahun lalu. untuk akhirnya naik podium atau menang.”

Mika Kallio, yang finis kesepuluh di Austria, akan melanjutkan sebagai pembalap tes dan wild card. Pembalap Finlandia itu dijadwalkan berkompetisi di lima putaran Eropa (Barcelona, ​​​​Jerman, Austria dan Aragon) dengan satu pertandingan lagi diperbolehkan sesuai peraturan.

Pembalap Finlandia itu merasa bahwa perubahan musim dingin yang dilakukan untuk meningkatkan start-up RC16 membuat mereka kehilangan pengereman, tetapi mampu mencapai keseimbangan yang lebih baik pada pengujian berikutnya.

“Tahun lalu cukup menyenangkan untuk memulai apa yang kami lakukan dan kemudian mencapai sepuluh besar,” kata Kallio. “Selama musim dingin kami memiliki beberapa target dan memperbaiki titik lemah kami. Saat ini kami belum tahu apakah itu cukup dan kami akan mengetahuinya pada balapan pertama.

“Kami tentu saja tidak beristirahat di musim dingin, begitu pula yang lain! Kami sudah masuk sepuluh besar, jadi tujuannya adalah naik dari sana.”

Direktur motorsport KTM Pit Beirer juga mengharapkan ‘langkah selanjutnya’ di tahun 2018.

“Kami sudah sangat bangga dengan apa yang telah dicapai tim di kandang sendiri, di trek dan para pembalap itu sendiri, namun tidak ada waktu untuk duduk diam dan kami berusaha keras pada musim dingin ini untuk membuat langkah selanjutnya dan para pembalap berada dalam posisi untuk melawannya. tahun,” kata mantan bintang grand prix motocross itu.

“MotoGP telah menjadi sebuah petualangan dan kami senang dengan posisi kami saat ini: kami akan menjaga kecepatan, itu adalah semangat kami. Sungguh menakjubkan betapa sulitnya MotoGP: jika Anda berada dalam satu detik dari pembalap teratas, Anda masih bisa keluar dari 15 besar.

“Namun, kami mengetahui hal ini dan menginginkan tantangan ini. Kami memiliki mitra dekat, hubungan baik, dan grup yang kuat dan sekarang kami harus mengambil langkah selanjutnya.”

KTM akan menambah empat mesin ke grid MotoGP musim depan, setelah mengumumkan kemitraan baru dengan Tech3 mulai tahun 2019. Beirer juga mendukung komentar Herve Poncharal bahwa keempat motor tersebut akan menggunakan spesifikasi pabrikan terbaru.

“Saya senang bahwa struktur kami – mulai dari Red Bull Rookies Cup hingga kelas premier – sudah ada dan itu berarti empat motor akan berada di grid di MotoGP pada 2019,” katanya. “Sangat keren bahwa seorang pebalap bisa tetap bersama keluarga Red Bull KTM melalui kelas-kelasnya.”

Keempat kursi RC16 saat ini masih tersedia untuk tahun depan, meskipun Johann Zarco dari Tech3 telah dikaitkan dengan kemungkinan pindah ke pabrik Austria.