Le Mans 24 Jam: Kembali ke tempat air mata dan sampanye mengalir | Le Mans

Oleh Haydn Cobb

12 bulan bisa menjadi seumur hidup dalam dunia motorsport, tapi anehnya saat kembali ke Circuit de la Sarthe untuk pertama kalinya sejak Juni lalu, emosinya sudah tidak asing lagi dengan bagaimana kami meninggalkannya pada hari Minggu yang menentukan di bulan Juni lalu.

Kisah ini telah menjadi cerita yang akan diceritakan tahun demi tahun dalam cerita rakyat Le Mans 24 Hours, salah satunya adalah ‘Saya ada di sana’ ketika Toyota melihat impiannya untuk meraih kemenangan mendapat pukulan brutal di lima menit terakhir oleh seorang mekanik. perincian.

Kisah di bawah ini adalah bagaimana emosi mendominasi peristiwa tersebut, ketika bendera dan para penggemar terdiam dan kemenangan bagi Porsche diterima dengan rendah hati namun canggung.

Berjalan di sekitar jalur pit selama pemotretan tradisional ‘Kelas 2017’ setiap kali nama ‘Toyota’ disebutkan oleh penonton dan media, hal itu segera diikuti dengan ‘mereka harus memenangkannya tahun ini’.

Dan sialnya, apakah mereka mengetahuinya. Tidak hanya memperluas upayanya ke pengisian tiga mobil LMP1 tahun ini – sementara tanpa Audi, dua entri Porsche LMP1 dan satu upaya ByKolles Racing, hal ini secara efektif menghasilkan tiga lawan tiga yang sangat tidak seimbang – masing-masing hari Toyota sejak Le Mans telah murni fokus pada menulis ulang lima menit terakhir itu.

Dalam balapan 24 jam seperti Le Mans, hasilnya jarang ditentukan pada menit-menit terakhir, namun detak jantung akan berlipat ganda saat TS050 Hybrid memimpin mendekati putaran terakhir.

Dalam dunia olahraga di mana nasib terasa seperti kontributor utama kesuksesan, semuanya menunjukkan bahwa tahun 2017 adalah tahunnya Toyota.

Jika pabrikan Jepang berhasil mencapai puncak pada Minggu sore ini, sampanye dan air mata akan kembali mengalir, disusul kenangan dan emosi yang menghantui.

Lihatlah kembali reaksi awal atas kekalahan brutal Toyota di Le Mans 24 Hours tahun lalu.

Awalnya diterbitkan 23 Juni 2016

Mari kita mulai dengan pengakuan. Ini adalah tahun pertama reporter ini menghadiri Le Mans 24 Hours dan sebelum perjalanan tersebut dia ingin mendapatkan sebanyak mungkin pengetahuan dari dalam agar tidak tersesat.

Satu-satunya tema yang berulang – selain masalah besar tentang tidur (tiga jam di dalam mobil sewaan) – adalah dipersiapkan secara emosional. Saya tidak asing dengan emosi, tapi saya meremehkan apa yang telah saya persiapkan.

Pada tiga kesempatan terpisah, saya menyaksikan pria dewasa, beberapa di antaranya memiliki peran tertinggi dalam olahraga ini, menangis secara terbuka sebelum, selama, dan setelah balapan. Le Mans tidak hanya ditandai sebagai balapan terhebat di dunia, tetapi juga membawa beban emosional yang sangat besar.

Hal ini sebagian besar disebabkan oleh sejarah peristiwa tersebut dan hubungan pribadi yang dimiliki orang-orang ini dengan Circuit de la Sarthe. Biasanya, jika reputasi, keuangan, atau emosi terpuruk (lihat kegagalan Nissan di LMP1 tahun lalu), tim tidak akan kembali melakukan kesalahan yang sama dua kali.

Toyota telah datang ke Le Mans sejak tahun 1980-an, dimulai dengan mobil Grup C yang disiapkan Dome sebelum berlanjut ke GT-One hingga meluncurkan mega-beef hybrid LMP1 pada tahun 2012, namun belum berhasil meraih trofi besar.

Hal ini tidak menghentikan hierarki Toyota, namun tahun ini kecemasan akan meningkat secara maksimal ketika Toyota Gazoo Racing TS050 Hybrid #5 yang dimotori oleh Anthony Davidson, Sebastien Buemi dan Kazuki Nakajima memenangkan Le Mans 24 Hours 2016.

Itu membangun mobil terbaik dan para pembalap menghasilkan tugas yang sempurna. Apa yang tidak bisa dia berikan adalah mesin pembakaran internal yang bertahan 23 jam 57 menit. Sederhana namun menyakitkan dalam balapan 24 jam saja tidak cukup.

Masih banyak pertanyaan mengenai mengapa dan apakah hal ini dapat dihindari, beberapa di antaranya mungkin akan terjawab dalam beberapa minggu mendatang. Satu pertanyaan yang sudah kita ketahui jawabannya adalah apakah Toyota memenangkan perlombaan tersebut hingga permasalahan mekanisnya merenggut kekalahan dari rahang kemenangan dan menusukkan belati ke dalam hati Toyota yang berat.

Kekalahan dalam olahraga motor ditanggapi dengan serangkaian emosi yang sama; kemarahan, kesedihan dan kekecewaan dengan pemeriksaan menyeluruh agar tidak terjadi kesalahan yang sama. Pendekatan analitis sudah dimulai, namun reaksi awalnya merupakan sebuah fenomena.

Pertama, kebingungan terjadi ketika Nakajima berhenti di kandang tepat setelah garis start/finish, membuat sebagian besar penonton berpikir dia berhenti untuk merayakan satu putaran terlalu dini. Setelah dia tidak bisa bergerak lagi, realisasinya mengirimkan gelombang kejutan ke seluruh Circuit de la Sarthe.

Kebingungan berubah menjadi air mata yang mengalir di dalam garasi Toyota, beberapa anggota berlutut melihat pemandangan itu, sementara riak perayaan muncul di Porsche. Bendera Toyota yang sudah direncanakan sebelumnya di tengah kerumunan massa diturunkan dengan tajam karena sebagian besar orang kesulitan memahami apa yang sedang terjadi.

Lalu momen paling nyata. Tidak ada sorakan atau sorakan, yang ada hanyalah suara lebih dari 250.000 penggemar motorsport yang sedang memproses penyelesaian paling dramatis dalam sejarah Le Mans 24 Hours.

Suasananya seolah-olah menetralisir perayaan Porsche dan yang menonjol adalah rasa hormat dan keanggunan yang ditunjukkan kepada Toyota oleh para bos dan pengemudi Porsche.

Anggota kunci berjalan tanpa terdeteksi ke garasi Toyota untuk menghibur dan mendukung rival yang telah mereka lawan tanpa henti selama 24 jam. Curahan sportivitas memastikan bahwa tidak ada mata kering yang ditemukan.

Keajaiban Le Mans tetap ada dalam berbagai bentuknya, namun kepedihan emosional yang dialami Toyota akan jarang terjadi sampai pabrikan Jepang tersebut dapat menambahkan namanya ke dalam daftar pemenang bergengsi untuk selamanya.

Begitu air mata dan sampanye mengering, Toyota dan perusahaan-perusahaannya akan kembali lagi dan lagi. Itu adalah olahraga yang paling kejam, tetapi keajaiban Le Mans bersinar terang.