Lewis Hamilton meraih pole F1 ke-75, memimpin Mercedes 1-2 di kualifikasi GP Prancis | F1

Lewis Hamilton akan memulai Grand Prix Prancis hari Minggu dari posisi terdepan setelah mengalahkan rekan setimnya di Formula 1 Valtteri Bottas pada tahap penutupan kualifikasi di Paul Ricard, dalam perjalanan menuju finis satu-dua untuk Mercedes.

Setelah memimpin kedua sesi latihan pada hari Jumat, Hamilton lolos sebagai favorit untuk posisi terdepan, dengan putaran pertamanya di Q3 menempatkannya di puncak catatan waktu dengan selisih kurang dari sepersepuluh detik.

Setelah penghentian singkat menyusul kecelakaan yang dialami Romain Grosjean, sebagian besar pembalap kesulitan untuk meningkatkan putaran mereka pada upaya kedua dan terakhir sesi tersebut, namun Bottas berusaha keras dan merebut pole dari Hamilton dengan putaran terakhirnya.

Namun, Hamilton berhasil merespons dengan waktu Q3 terakhirnya, mencatatkan waktu 1 menit 30,029 detik untuk merebut pole dengan selisih 0,118 detik dari Bottas, dengan Mercedes yang memimpin grid untuk kedua kalinya musim ini dikesampingkan. Hasil tersebut sekaligus menjadi pole position ke-75 bagi Hamilton di F1, sekaligus memperpanjang keunggulannya di puncak daftar pemegang pole position sepanjang masa.

Pembalap Ferrari Sebastian Vettel membayar harga atas kesalahannya pada putaran terakhirnya karena ia gagal meningkatkan waktu putarannya dan tertinggal tiga persepuluh detik dari posisi ketiga untuk Ferrari sebelum duo Red Bull Max Verstappen dan Daniel Ricciardo. Rekan setimnya di Ferrari, Kimi Räikkönen, akan start di urutan keenam, setelah kehilangan putaran terakhirnya di Q3 karena cedera.

Carlos Sainz Jr. memimpin pertarungan lini tengah untuk Renault di posisi ketujuh, sementara Charles Leclerc membintangi Sauber dengan mencapai Q3 untuk pertama kalinya dalam karir F1-nya dan menempati posisi kedelapan secara keseluruhan. Kevin Magnussen dari Haas merasa frustrasi di posisi kesembilan, percaya Raikkonen telah mengkompromikan laju terakhirnya dan menahannya ketika tim Amerika gagal memberikan perlawanan kepada rival lini tengahnya.

Rekan setim Magnussen, Romain Grosjean, akan berada di urutan ke-10 di grid besok setelah tersingkir di Q3, mencegahnya mengatur waktu putaran. Grosjean berlomba untuk finis terbaik di belakang tiga tim teratas di kualifikasi, hanya karena kesalahan di Tikungan 3 yang membuatnya keluar lintasan dan menabrak tembok, memicu periode bendera merah di Q3.

Setelah kehilangan waktu pada latihan kedua dan ketiga, akhir pekan sulit Force India berlanjut ketika Esteban Ocon dan Sergio Perez tersingkir di Q2, masing-masing finis di urutan ke-11 dan ke-13. Nico Hulkenberg membagi keduanya di posisi ke-12 untuk Renault, membuat pembalap Jerman itu terkejut setelah mencatatkan lap bersih. Pierre Gasly memimpin pasukan Toro Rosso di P14, sementara Marcus Ericsson dari Sauber melaju ke Q2 untuk pertama kalinya musim ini sebelum finis di urutan ke-15.

Enam hari setelah kemenangannya untuk Toyota di 24 Hours of Le Mans, Fernando Alonso kembali turun ke bumi dengan tersingkir dari kualifikasi Q1 untuk pertama kalinya musim ini. Meskipun mengalami peningkatan pada putaran terakhir sesi tersebut, catatan waktu Alonso tidak cukup baik untuk mengamankan tempat di Q2, membuatnya berada di urutan ke-16 di grid untuk balapan hari Minggu.

Brendon Hartley berjuang ke posisi ke-17 untuk lolos ke Toro Rosso, finis enam persepuluh detik lebih lambat dari rekan setimnya Gasly di Q1. Pembalap Selandia Baru itu akan memulai balapan terakhir setelah terkena penalti karena serangkaian pergantian unit tenaga. Stoffel Vandoorne mengikuti di P18 untuk McLaren, dengan duo Williams Sergey Sirotkin dan Lance Stroll menderita KO ganda Q1 kelima mereka dalam delapan balapan, masing-masing finis di urutan ke-19 dan ke-20.

Grand Prix Prancis dimulai pukul 16:10 CEST (15:10 BST) pada hari Minggu.