Lewis Hamilton meraih pole position yang memecahkan rekor di GP Australia
Lewis Hamilton akan memulai mempertahankan gelar Formula 1 dari posisi terdepan setelah putaran terakhir yang dominan selama kualifikasi Grand Prix Australia pada hari Sabtu membuatnya dikalahkan oleh pembalap Ferrari Kimi Raikkonen dan Sebastian Vettel.
Setelah pertarungan sengit dengan Ferrari dan Red Bull melalui Q1 dan Q2, pembalap Mercedes Hamilton mampu melakukan putaran terakhir yang luar biasa di detik-detik terakhir kualifikasi, mencatat waktu 1:21.164 – sebuah rekor baru di Albert Park. Hasil tersebut juga membuat Hamilton mengklaim rekor pole position di Australia dengan kesuksesan ketujuhnya, menjauh dari Ayrton Senna.
Kimi Räikkönen finis sebagai pemimpin Ferrari di P2, meski tertinggal enam persepuluh detik di belakang Hamilton di depan, dengan rekan setimnya Sebastian Vettel menempati posisi ketiga setelah finis 0,01 detik lebih lambat dari waktu yang dimiliki pembalap Finlandia itu.
Max Verstappen dan Daniel Ricciardo finis keempat dan kelima untuk Red Bull setelah kesulitan mengimbangi Mercedes dan Ferrari, tetapi kedua pembalap akan mulai menggunakan ban Supersoft besok setelah tim memilih untuk mengubah strateginya.
Haas menunjukkan performa pramusimnya yang mengesankan saat Kevin Magnussen dan Romain Grosjean melaju ke Q3 sebelum masing-masing lolos ke posisi keenam dan ketujuh. Kedua pembalap akan mendapat tempat di grid untuk start setelah penalti tiga tempat dari Ricciardo. Renault kalah dari Haas dalam pertarungan untuk memimpin lini tengah saat Nico Hulkenberg dan Carlos Sainz Jr. masing-masing finis kedelapan dan kesembilan.
Valtteri Bottas paling baik akan memulai balapan dari P10 besok setelah mengalami kecelakaan keras pada lap terbang pertamanya di Q3. Setelah memotong rumput di Tikungan 2, mobil Bottas terlempar ke belakang terlebih dahulu ke dinding dengan kecepatan tinggi, memicu bendera merah. Meskipun Bottas dapat lolos tanpa cedera, mobilnya mengalami kerusakan parah yang dapat mengakibatkan penalti lebih lanjut jika diperlukan perubahan pada gearbox atau komponen unit daya.
Harapan McLaren untuk start 10 grid teratas dalam kemitraan barunya dengan Renault pupus karena Fernando Alonso dan Stoffel Vandoorne tersingkir pada kuarter kedua, masing-masing menempati posisi ke-11 dan ke-12 di kualifikasi. Kesalahan di Tikungan 3 membuat Alonso kehilangan waktu, menyebabkan dia gagal dalam adu penalti terakhir dengan selisih 0,148 detik, sementara Vandoorne tertinggal sepersepuluh di McLaren MCL33 kedua.
Sergio Perez memimpin pasukan Force India di urutan ke-13, namun merasa frustrasi dengan kemacetan yang membatasi peluangnya untuk mencapai Q3. Rekan setimnya Esteban Ocon merosot ke urutan ke-15, finis 2,8 detik lebih lambat dari waktu tercepat di sesi tersebut. Lance Stroll dari Williams memisahkan keduanya setelah penampilan mengesankan di Q1 mengamankan tempatnya di tahap kedua kualifikasi.
Toro Rosso gagal tereliminasi ganda pada Q1 di kualifikasi pertama bertenaga Honda karena Brendon Hartley gagal menempati posisi Q2 hanya dengan selisih 0,029 detik setelah putaran terakhir yang berantakan. Rekan setimnya Pierre Gasly terkunci di Tikungan 3 pada hot lap terakhirnya, meninggalkannya tujuh persepuluh lebih jauh di belakang di P20.
Pembalap Sauber Marcus Ericsson dan Charles Leclerc tampak selangkah lebih dekat ke lini tengah daripada saat latihan saat mereka masing-masing finis di urutan ke-17 dan ke-18, keduanya finis dalam jarak dua persepuluh dari Ocon di urutan ke-15. Sergey Sirotkin dari Williams kesulitan di sesi kualifikasi F1 pertamanya, setengah detik lebih lambat dari rekan setimnya Stroll dengan mobil saudaranya FW41 untuk finis P19.
Grand Prix Australia dimulai di Melbourne pada hari Minggu pukul 16.00 waktu setempat (06.00 Inggris).
