Mackenzie di tahun rookie BSB, ‘kemewahan’ dari rekan setimnya Brookes | Superbike Inggris

Tarran Mackenzie mungkin hanya berjarak satu putaran dari podium perdananya di Kejuaraan Superbike Inggris Bennett pada balapan pertama di Brands Hatch, tetapi rookie BSB itu merasa kemajuan datang di setiap putaran setelah 18 bulan yang penuh hiruk pikuk untuk naik pangkat.

Jatuhnya pebalap McAMS Yamaha di Hawthorns Bend pada lap kedua terakhir balapan pembuka di Brands Hatch disambut dengan suasana kekecewaan, mungkin lebih dari kebanyakan orang, karena tidak mendapat kesempatan untuk naik podium BSB pertama Mackenzie hanya untuk merayakan ke-11nya. -tal.^st balapan di kejuaraan.

Mackenzie menebus kesalahannya pada balapan kedua dengan finis kelima, hasil terbaiknya hingga saat ini, saat rekan setimnya Josh Brookes meraih kemenangan ganda yang dominan di sirkuit Kent. Meski selisih poin keduanya cukup besar, tim tak terlalu khawatir jika pebalap berusia 22 tahun itu menargetkan masuk seri tersebut pada debutnya dengan mesin 1.000 cc.

Putra bungsu dari juara BSB tiga kali Niall Mackenzie, yang berbagi grid dengan kakak laki-lakinya Taylor awal tahun ini, sudah tidak asing lagi dengan sirkuit Inggris setelah merebut gelar British Supersport dalam kampanye rookie-nya pada tahun 2016, namun Yamaha yang menggeram YZF -R1 Superbike – dan tanpa kontrol traksi – memberi banyak hal yang bisa dilakukan oleh pengendara berukuran saku.

“Saya tahu memasuki tahun ini akan sulit dalam kejuaraan dan saya tahu saya tidak bisa langsung masuk dan berlari di depan,” kata Mackenzie. “Ini akan memakan waktu dan bergantung pada kemajuan di setiap putaran.

“Di Snetterton saya merasa sangat nyaman dengan motornya tetapi mengambil langkah mundur di Knockhill, jadi saya pikir ini lebih merupakan masalah saya belajar mengendarai motor, memahaminya dan menyesuaikannya.

“Saya tidak berharap menjadi sekuat itu, tapi saya ingin solid sepanjang akhir pekan, di posisi enam besar. Berada begitu dekat di barisan depan (Mackenzie ketinggalan 0,001 detik di barisan depan pada kualifikasi di Brands Hatch) sungguh membuat frustrasi, namun saya harus menerima bahwa ini adalah putaran keenam saya, jadi berada di sini sudah merupakan hal yang sangat menyenangkan.”

18 bulan yang lalu Mackenzie mengincar kemungkinan peralihan World Supersport sebagai juara bertahan BSS, tetapi dengan anggaran yang ketat, pilihan terbaik adalah tetap di seri nasional untuk menilai peluang berikutnya. Dia tidak perlu menunggu lama.

Setelah Danny Kent meninggalkan lineup Kiefer Racing di Moto2, tim Jerman memilih menurunkan Mackenzie dari putaran kelima di Le Mans.

Tugas yang harus dihadapi pebalap asal Inggris ini sangat menantang: mempelajari motor baru, kelas baru, dan mengikuti sejumlah sirkuit baru melawan kompetisi dengan pengujian musim dingin yang ekstensif dan empat putaran balapan yang dapat diandalkan.

Meskipun hasilnya mungkin tidak menjadi berita utama, Mackenzie telah mendapatkan rasa hormat berkat kecerdasan dan peningkatan yang stabil yang berpuncak pada satu-satunya perolehan poin di putaran Jepang untuk mengakhiri masa magangnya di Moto2 yang cepat.

Dengan ikatan yang kuat dengan tim McAMS Yamaha asuhan Grant Bunting, setelah meninggalkan mereka untuk kesempatan Moto2 pada tahun 2017, Mackenzie telah kembali membentuk susunan pembalap BSB 2018 bersama juara 2015 Brookes.

Kurva pembelajaran curam lainnya terbentang di depan, namun dengan dukungan dari grup Yamaha, Mackenzie merasa dia berada di jalur yang benar dengan keunggulan nyata atas pemenang berpengalaman Brookes di garasi McAMS Yamaha.

“Sama halnya dengan setiap balapan, tidak ada tekanan pada saya untuk tampil baik, saya harus menerimanya apa adanya,” ujarnya. “Di sisi lain garasi, Josh, dia ada di sini untuk melakukan pekerjaannya dan memenangkan balapan yang merupakan hal yang menyenangkan bagi saya – sedikit sebuah kemewahan – tetapi saya masih memberikan tekanan pada diri saya sendiri untuk melakukannya dengan baik.

“Sulit untuk menentukan satu hal (untuk ditingkatkan) tetapi lebih banyak lap dan lebih banyak balapan berarti semakin banyak pengalaman yang saya dapatkan, jadi ini adalah kurva pembelajaran yang besar dan tahun pembelajaran, jadi saya senang dengan perkembangannya.”

Dengan lingkungan yang relatif bebas tekanan, Mackenzie bersinar di bidang rookie 2018, memimpin sesama pebalap Yamaha dan beberapa pemenang balapan BSB James Ellison dengan selisih delapan poin di titik tengah.

Namun permainan panjang bukanlah fokus utama bagi pebalap muda ini karena ia terus membangun fondasi di BSB.

“Dalam balapan Anda belajar banyak, seperti misalnya di Knockhill, saya melakukan hampir seluruh balapan dengan Peter Hickman yang sangat mulus,” katanya. “Saya belajar tentang kesalahan yang saya lakukan di tengah jarak balapan hingga akhir. Saya bisa melihat apa yang dia lakukan, jadi itu adalah pemahaman yang baik bagi saya.”