Maraton Alonso musim 2018

Setelah kejutan balap AS pada tahun 2017 – berkompetisi di Indianapolis 500 alih-alih Grand Prix Monaco – tujuan Alonso sangat jelas. Ia bertekad menjadi pembalap kedua setelah Graham Hill yang berhasil menyelesaikan ‘triple crown of motorsport’ tidak resmi (kemenangan di 24 Hours of Le Mans, Indy 500 dan Monaco Grand Prix).

Meskipun masalah mesin Honda – masalah yang berulang dalam tiga tahun terakhir – menghambat upaya Alonso untuk memenangkan Indy 500 pada percobaan pertamanya tahun lalu, hal itu tidak dapat menghentikannya untuk kembali meraih triple crown pada tahun 2018, meskipun dalam hal ini kesempatan dia tidak akan balapan di oval Indianapolis Motor Speedway yang terkenal.

Untuk tahun ini, Alonso (setidaknya) fokus pada satu gelar lagi, Le Mans 24 Jam. Bisa dibilang, ini bisa menjadi prestasi yang *lebih mudah* untuk dicapai pada debutnya dibandingkan dengan usahanya di Indy 500, dengan Toyota satu-satunya grup pabrikan yang tersisa di kelas utama LMP1 setelah mundurnya raksasa Jerman Porsche dan Audi.

Namun pecinta kompetisi dan pecandu adrenalin ini tidak berhenti sampai disitu saja dalam usahanya untuk diakui sebagai ‘pembalap yang lengkap’. Selain entri pertamanya di Le Mans, Alonso akan mengambil bagian dalam empat pertandingan World Endurance bersama Toyota, yang akan ia masukkan ke dalam kalender 21 balapan F1 bersama dengan komitmennya terhadap McLaren.

“Saya tidak pernah malu dengan tujuan saya memenangkan ‘triple crown’ olahraga motor. Kami mencoba untuk Indy tahun lalu, nyaris tetapi gagal,” kata Alonso setelah mengumumkan kesepakatannya dengan Toyota di Le Mans.

“Tahun ini, berkat McLaren, saya mempunyai kesempatan untuk berlomba meraih kemenangan di Le Mans. Ini adalah tantangan besar – banyak hal yang bisa salah – namun saya siap, siap dan menantikan pertarungan tersebut.”

Alonso mendapat dukungan penuh dari McLaren, dan direktur eksekutif Zak Brown yakin jadwal padat pembalap Spanyol itu tidak akan berdampak negatif pada komitmennya di F1.

Bukan rahasia lagi kalau Fernando ingin berkompetisi di Le Mans 24 Hours, kata Brown. “Dan saya pikir semua orang di organisasi kami menghargai bahwa pembalap kelas dunia yang termotivasi, lapar, dan bahagia seperti Fernando adalah aset yang luar biasa bagi tim mana pun di F1.

“Tahun lalu kami mengambil keputusan bersama untuk balapan dengan Fernando di Indy 500 daripada di Grand Prix Monaco. Namun kami selalu mengatakan bahwa kami akan mempertimbangkan setiap peluang berdasarkan kasus per kasus, dan kami berdua tahu bahwa prioritas utama kami di tahun 2018 adalah kesuksesan di F1.

Yang tak kalah penting adalah keyakinan bahwa tidak ada yang mengurangi tujuan utama kami di F1. Setelah evaluasi yang tepat, kami puas bahwa kampanye ini tidak berhasil, dan kepentingan terbaik McLarenlah yang menang.”

Alonso memulai persiapannya untuk tahun 2018 dengan berkompetisi di Rolex 24 bulan Januari di Daytona bersama tim lari Brown’s United Autosports. Secara total, ia akan mengikuti 27 event sepanjang kampanye, termasuk lima balapan akhir pekan berturut-turut antara Grand Prix Kanada pada bulan Juni dan Grand Prix Inggris pada bulan Juli.

Jika Alonso mencari nasihat untuk menghadapi kalender balap yang begitu intensif, dia mungkin akan melakukan perjalanan singkat ke paddock F1 ke Toro Rosso. Setelah mengikuti delapan balapan akhir pekan berturut-turut menjelang akhir tahun 2018 ketika ia menggabungkan penampilan barunya di F1 dengan tim Italia bersama dengan komitmen Porsche WEC-nya, Brendon Hartley adalah orang yang mengetahui secara langsung dampak program bersama terhadap seorang pembalap.

“Saya baru menyadari betapa lelahnya saya setelah balapan terakhir tahun lalu. Saya memacu adrenalin dan Red Bull dan baru saja lolos,” ujarnya saat tes pramusim F1 2018.

“Melihat ke belakang, saya merasa seperti orang yang berbeda sekarang dalam hal merasa bugar, segar dan sehat dan siap untuk melaju. Setelah delapan balapan berturut-turut tahun lalu, melintasi benua berbeda dan mobil berbeda, saya kesulitan.”

Kalender Alonso 2018 (tidak termasuk tanggal tes ISMA, F1 dan WEC) selengkapnya:

1. 27-28 Januari – Daytona 24 Jam (ISMA) Menyelesaikan

2. 25 Maret – Grand Prix Australia (F1)

3. 8 April – Grand Prix Bahrain (F1)

4. 15 April – Grand Prix Tiongkok (F1)

5. 29 April – Grand Prix Azerbaijan (F1)

6. 4 Mei – Spa Francorchamps Enam Jam (WEC)

7. 13 Mei – Grand Prix Spanyol (F1)

8. 27 Mei – Grand Prix Monaco (F1)

9. 10 Juni – Grand Prix Kanada (F1)

10. 16-17 Juni – Le Mans 24 Jam (WEC)

11. 24 Juni – Grand Prix Prancis (F1)