Mengapa GP Bahrain 2010 yang terlupakan harus diingat hari ini | F1

Oleh Lukas SmithIkuti @LukeSmithF1 di Twitter

Grand Prix Bahrain 2010 mungkin tidak dikenang sebagai Grand Prix Formula 1 yang paling spektakuler, tetapi dalam konteks saat ini sulit untuk melupakan kepedihan utamanya. Tujuh tahun kemudian, kami memberi hormat pada hari Minggu yang terik di padang pasir dan merenungkan mengapa hari ini penting.

Setelah kemenangan kejuaraan dongeng Brawn GP pada tahun 2009, antisipasi tinggi untuk dimulainya musim baru di Bahrain, balapan berlangsung pada hari ini di tahun 2010. Dengan pembuka musim tradisional dialihkan dari Australia ke Bahrain, pembuka tirai 2010 telah memancarkan suasana yang tidak biasa di luar lintasan, yang mungkin cocok mengingat banyaknya poin pembicaraan di dalamnya.

Perasaan utama paddock di Bahrain adalah bahwa F1 akan terjun ke dunia baru. Dengan sejumlah tim baru, pembalap baru, pergantian pembalap dan keluarnya para pebalap besar Toyota dan BMW, ditambah trek baru di Korea, tanggal 14 Maret 2010 terasa seperti era baru yang akan segera tiba.

Daya tarik utama tidak diragukan lagi adalah kembalinya Michael Schumacher, yang pada usia 41 tahun dibujuk keluar dari masa pensiun untuk upaya lain merombak buku rekor. Secara statistik pembalap terhebat dalam sejarah olahraga, Schumacher kembali dan bersemangat untuk menambah rentetan 91 kemenangan balapan dan tujuh gelar dunia, setelah terpaksa meninggalkan Ferrari pada akhir tahun 2006 untuk memberi jalan bagi Kimi Raikkonen yang akan datang.

Sudah lama dikatakan bahwa Schumacher tidak pernah ingin pensiun ketika dia gantung helm pada akhir tahun 2006 dan sedang mencari kesempatan yang tepat untuk kembali. Schumacher menerima tawaran Mercedes dengan mantan bos teknis Ross Brawn di tim pabrik Mercedes baru – legenda Jerman dalam tim pemenang gelar (Brawn) di bawah kepemilikan uang besar baru dan kolaborator lama di pucuk pimpinan, itu membuat kejutan premis. .

Kegembiraan hari itu terlihat jelas saat Schumacher mengambil posisi grid pertamanya selama empat tahun, tetapi untuk semua berita utama, larinya yang cukup mencolok ke posisi keenam di belakang rekan setimnya Nico Rosberg mengatur nada untuk tiga musim mendatang.

Dengan ‘Panah Perak’ menemukan jalan mereka, Rosberg muncul sebagai pemimpin tim, sementara Schumacher berjuang untuk menghidupkan kembali bentuk yang terlihat selama waktunya di Ferrari. Schumacher pensiun untuk selamanya pada akhir 2012 dengan hanya satu podium atas namanya, memberi jalan bagi Lewis Hamilton untuk bergabung. Hamilton dan Rosberg tentu saja akan menjadi salah satu persaingan terhebat sepanjang masa F1, memperebutkan gelar pada 2014, 2015, dan 2016 saat Mercedes menjadi kelas lapangan. Itu menawarkan kisah olahraga yang cukup pahit: untuk semua kesuksesan yang dinikmati Schumacher dengan Ferrari, tanpa orang Jerman itu Mercedes akan kembali mencapai ketinggian yang begitu tinggi. Anehnya, itu juga datang tanpa Ross Brawn, yang meninggalkan Mercedes pada akhir 2013.

Tentu saja, kisah Schumacher berubah menjadi tragis setelah dia mengalami cedera kepala serius dalam kecelakaan ski pada Desember 2013, di mana dia masih menjalani rehabilitasi dan pemulihan. Comeback-nya mungkin tidak berhasil, tentu saja menjadi pedih.

Bahrain 2010 juga melihat kembali populer lainnya: Felipe Massa. Pembalap Brasil itu tidak pernah membalap sejak Grand Prix Jerman pada 2009, setelah menderita cedera kepala yang mengancam jiwa saat ia terkena pegas yang rusak di Hungaria. Setelah menjalani operasi, Massa bisa sembuh total dan kembali ke kursi balapnya bersama Ferrari untuk musim 2010.

Massa menemukan dirinya dengan rekan setim baru di garasi dalam bentuk Fernando Alonso. Alonso telah berjuang untuk mendapatkan kursi teratas sejak keluar dari McLaren pada akhir 2007, menghabiskan dua tahun di Renault sebelum pindah ke Maranello. Alonso dan Massa melarikan diri di Bahrain untuk menyelesaikan satu-dua, dengan masalah gearbox menggagalkan Sebastian Vettel kemenangan yang menentukan bagi Red Bull.

Jenson Button adalah orang lain yang mengemudi untuk tim baru di Grand Prix Bahrain 2010, bergabung dengan McLaren dalam salah satu gerakan yang lebih mengejutkan di musim dingin. Button telah memenangkan gelar pembalap terobosan dengan Brawn tahun sebelumnya tetapi tidak bertahan dengan rezim baru Mercedes, malah menginginkan pindah ke Woking di mana dia akan berbaris melawan Lewis Hamilton.

Hamilton yang paling diharapkan untuk menghapus lantai dengan Button, namun yang terakhir itulah yang memenangkan pertarungan poin tim mereka secara keseluruhan selama tiga tahun bersama. Button memenangkan balapan keduanya untuk McLaren di Australia, finis kedua di kejuaraan 2011 sebelum akhirnya mundur dari kursinya pada akhir 2016, dengan McLaren masih mencari bentuk apa pun dengan mitra mesin baru Honda. Secara simbolis, kedatangan tim kerja Mercedes menjadi awal dari berakhirnya hubungan McLaren dengan pabrikan Jerman, yang telah menghasilkan banyak kesuksesan sejak 1995. Keduanya akhirnya berpisah pada akhir 2014.

2010 juga menyambut kedatangan tiga tim baru ke F1: Lotus Racing, Virgin Racing, dan Hispania Racing. Semua tiba di F1 dengan janji batas anggaran yang tidak pernah terwujud di tengah krisis FOTA yang sedang berlangsung, membuat cerita mereka agak rumit. Hispania beruntung bahkan bisa masuk grid di Bahrain, karena mereka tidak dapat menyelesaikan tes pramusim apa pun dan menyelesaikannya dengan baik. Setelah tiga tahun terjebak di belakang grid, Hispania – yang kemudian dikenal sebagai HRT – dibubarkan, diikuti oleh Caterham (n?e Lotus) pada akhir 2014. Virgin menjadi Marussia dan kemudian Manor, dan merupakan ‘tim baru’ paling sukses tahun 2010, meraih dua poin di Grand Prix Monaco 2014 oleh Jules Bianchi. Namun, itu juga runtuh secara finansial pada beberapa kesempatan dan akhirnya ditutup sebelum musim 2017.

Terakhir, Grand Prix Bahrain 2010 juga menandai dimulainya giliran Sebastian Vettel di puncak dunia F1. Sementara ia menyelesaikan balapan hanya di urutan keempat karena masalah gearbox, Vettel menunjukkan bahwa ia dan Red Bull memiliki keunggulan dalam hal kecepatan, mempersiapkan diri untuk merebut gelar dunia pertama pada tahun 2010. Vettel memenangkan kejuaraan . dalam keadaan dramatis, bergerak di depan Fernando Alonso dan Mark Webber pada balapan terakhir di Abu Dhabi setelah gagal memimpin klasemen di titik lain tahun ini. Pembalap Jerman itu kemudian mengulangi kemenangannya pada 2011, 2012 dan 2013, muncul sebagai salah satu pembalap terhebat dalam sejarah F1 baru-baru ini.

Dalam beberapa hal, balapan di Bahrain memang menandai awal dari era baru – belum tentu seperti yang seharusnya.

Tidak ada kesuksesan besar untuk tugas kedua Schumacher di F1; tim baru akhirnya merana dan binasa bukannya berkembang dan membantu menurunkan biaya di F1; dan Massa gagal mendekati gelarnya di tahun 2008.

Sebaliknya, Vettel dan Mercedes-lah yang akan menentukan nada untuk tahun-tahun mendatang… semuanya dimulai pada Minggu sore yang panas di Bahrain tujuh tahun lalu.