Mengapa ‘menyelesaikan’ Daniel Ricciardo menyimpan semua ace untuk masterclass Monaco | F1

Penebusan adalah kata di bibir Daniel Ricciardo setelah penampilannya yang luar biasa untuk mengakhiri dominasi akhir pekan dengan kemenangan perdananya yang brilian di Monaco Formula 1.

Penebusan yang dikutip Ricciardo mengacu pada Grand Prix Monako 2016, di mana pembalap Red Bull itu dengan kejam dirampok dari apa yang tampak seperti kemenangan tertentu dari posisi terdepan setelah pit stop yang gagal.

Kali ini, Ricciardo mengemudi dengan sempurna seperti yang diperintahkan saat ia mengambil setiap sesi di trek yang tampak nyaman sebelum merebut pole dan kemenangan di sekitar Monte Carlo. Tapi tidak ada yang mudah tentang cara kemenangan itu. Seperti pada tahun 2016, jalan-jalan kerajaan yang terkenal ditetapkan untuk menguji Ricciardo dengan lebih dari satu cara.

Untuk sebagian besar balapan 78 lap hari Minggu, Ricciardo terpaksa puas hanya dengan enam dari delapan giginya dan berlari luar biasa tanpa 25 persen mesinnya, menyusul kegagalan pada MGU-K-nya tak lama setelah akhir shift pertama. Lebih buruk lagi, dia membuat Ferrari Sebastian Vettel bernapas di lehernya. Terlepas dari masalah yang dihadapinya, Ricciardo mengelola situasi dengan tenang dan ahli dengan tekad untuk meraih kemenangan sebagai balasannya.

Kemampuannya untuk menangani serangkaian masalah yang sedang berlangsung (termasuk tetapi tidak terbatas pada rem yang terlalu panas) sementara tidak sekali pun menginjak rem atau melihat penghalang menyebabkan kepala tim Red Bull Christian Horner, telah menarik perbandingan dengan dorongan brilian Michael Schumacher ke posisi kedua. Grand Prix Spanyol 1994 saat terjebak di gigi kelima, mengklaim orang Australia itu bisa saja berada dalam misi Apollo 13 yang secara ajaib mendarat kembali dengan selamat di Bumi beberapa hari setelah tangki oksigen meledak pada tahun 1970.

Penampilan dominan Ricciardo di Monaco Grand Prix, yang dia gambarkan sebagai “akhir pekan terbaiknya” di F1, mungkin membutuhkan waktu dua tahun untuk membuatnya, tetapi itu mewakili lebih dari sekadar penebusan.

Itu telah mendorong Ricciardo ke perburuan gelar, dengan pemimpin kejuaraan saat ini Lewis Hamilton mengatakan perburuan gelar “pasti” adalah pertarungan tiga arah setelah pembalap Red Bull itu menyamakan kedudukan dengan Hamilton dan Vettel dengan dua kemenangan dari enam putaran pertama.

Hanya 38 poin yang sekarang memisahkan Hamilton dan Ricciardo di urutan ketiga, dan seperti yang ditunjukkan Horner, lanskap balapan kejuaraan 2018 bisa terlihat sangat berbeda seandainya Ricciardo tidak pensiun karena masalah mekanis di Bahrain atau bertabrakan dengan rekan setimnya Max Verstappen belum terhapus. di Baku.

“Daniel benar-benar artikel yang lengkap sekarang,” kata Horner segera setelah balapan hari Minggu. “Anda dapat mendengar ketenangan ini di dalam mobil ketika terjadi kesalahan. Tidak ada kepanikan. Tidak ada peningkatan suara.

“Daniel terus meningkatkan permainannya dan saya pikir dia sekarang berusia 28 tahun di titik ungu dalam kariernya. Dia memiliki pengalaman, dia memiliki kecepatan dan hari ini adalah contoh yang baik dari manajemen masalah di bawah tekanan.

“Saya pikir penting bahwa dia sekarang memiliki jumlah kemenangan yang sama dengan Lewis dan Sebastian dalam enam balapan musim ini. Saya pikir di Bahrain dia akan menjadi penantang sejati jika dia tidak memiliki masalah reliabilitas dan kita semua tahu apa yang terjadi di Baku.”

Posisi Ricciardo yang terus meningkat dalam perburuan gelar juga meningkatkan profilnya mengenai masa depannya, karena kontrak Red Bull-nya akan berakhir pada akhir tahun. Komoditas terpanas F1 saat ini di pasar pebalap sedang mengevaluasi pilihannya, dengan kemungkinan pembukaan di Ferrari dan Mercedes untuk 2019.

Pada usia 28 tahun, Ricciardo telah meraih tujuh kemenangan dan finis ketiga di klasemen pebalap dalam dua kesempatan, sementara podium Monaco-nya hanya membutuhkan 30 penampilan mimbar saat ia memasuki tahun kedelapannya di F1 dan keempatnya di Red Bull. .

Tetapi menjadi pemenang dan runner-up sesekali tidak lagi cukup baik untuk Ricciardo. Meskipun dia secara terbuka mengakui bahwa dia tidak memiliki keinginan atau harapan yang realistis untuk memecahkan rekor F1 dengan cara tanpa henti yang ditunjukkan Schumacher di awal tahun 2000-an (atau Hamilton saat ini), dia menginginkan dan membutuhkan mesin kompetitif untuk memberinya kesempatan bertarung. trofi kejuaraan dunia yang sulit dipahami itu.

Berbicara di awal musim, Ricciardo menegaskan dia akan selalu menunjukkan kesetiaan Red Bull dan mengklarifikasi situasi kontraknya, mengungkapkan dia akan memulai pembicaraan selama putaran Eropa musim ini, yang sekarang sedang berlangsung.

“Akan selalu ada kesetiaan kepada Red Bull, saya sudah menjadi keluarga selama 10 tahun. Mereka menempatkan banyak pada saya untuk membuat semuanya terjadi,” katanya. “Tetapi pada titik tertentu Anda juga harus berhati-hati. Tapi saya akan selalu menunjukkan kesetiaan yang besar kepada mereka. Di Red Bull selalu ada kejelasan dan keadilan, jadi saya berharap dari lingkungan mana pun saya pergi.”

Ketika ditanya apakah dia merasa sahamnya semakin tinggi setelah kemenangannya di Monaco, Ricciardo menjawab: “Saya pikir. Lihat saja. Kita lihat pendapat yang lain! Saya tidak bisa membayar diri saya sendiri, tapi saya yakin saya melakukan pekerjaan dengan baik di enam balapan pertama.”

Pada performa saat ini, Ricciardo menghadirkan proposisi menarik yang tidak bisa diabaikan begitu saja oleh Mercedes dan Ferrari. Tetapi apakah kemungkinan pindah ke salah satu tim?

Ricciardo menemukan dirinya berada di persimpangan karir yang mirip dengan Hamilton pada tahun 2012 dan kesejajaran dapat ditarik di antara keduanya. Hamilton – saat itu berusia 27 tahun – mengalami beberapa tahun yang membuat frustrasi di McLaren, di mana pembalap Inggris itu karena satu dan lain hal tidak dapat melanjutkan kemenangan gelar pertamanya di tahun 2008.

Hamilton, yang keputusannya bergabung dengan McLaren untuk Mercedes pada akhir 2012 akhirnya menghasilkan tiga gelar juara dunia dalam lima tahun, mengungkapkan pendapatnya tentang situasi yang dihadapi Ricciardo di Monaco, sementara dia mempertimbangkan kemungkinan menurunkan pasangan tersebut menjadi rekan setim Silver Arrows.

“Akhirnya dia memiliki rekan satu tim (Max Verstappen) yang saya dengar menghasilkan lebih banyak uang daripada dia, namun dia lebih konsisten, dan menjaga mobil tetap bersama lebih sering daripada tidak,” kata Hamilton. “Penting dalam tim untuk selalu merasa bahwa Anda dihargai atau nilai Anda dan kontribusi Anda untuk itu.

“Saya akan membayangkan masa depannya ada di sana (Red Bull), tapi dia salah satu pembalap top, jadi saya yakin akan ada opsi untuknya. Tentu saja, di area teratas hanya ada Ferrari dan Mercedes yang bisa dia pertimbangkan. Tapi saat ini di sini tidak mungkin. Saya tidak berpikir itu akan terjadi. Saya pikir dia hanya perlu mempertahankan pikirannya, terus melakukan apa yang dia lakukan, tetapi dia pasti perlu memiliki kontrak di mejanya dan dia harus menyiapkan pilihannya.”

Secara realistis, pindah ke Ferrari juga terlihat tidak mungkin, bahkan dengan kesepakatan Kimi Raikkonen yang berakhir pada akhir 2018. Ricciardo sebelumnya membantah menandatangani perjanjian pra-kontrak dengan Kuda Jingkrak, dan Vettel sering berbicara tentang betapa bahagianya dia dengan rekan setimnya saat ini Raikkonen, yang telah menikmati kebangkitan performa, jika bukan hasil, musim ini. .

Terlepas dari misteri Raikkonen, Vettel dan Ricciardo punya sejarah. Pasangan ini bekerja sama di tahun terakhir Vettel di Red Bull pada 2014 sebelum dia beralih ke Ferrari. Ricciardo mencetak ketiga kemenangan Red Bull selama tahun rookie bersama tim dan benar-benar mengungguli Vettel di kualifikasi dan balapan.

Telah dikemukakan bahwa Vettel memiliki hak veto dalam kontrak Ferrari-nya yang memberinya preferensi atas siapa rekan setimnya. Jika itu masalahnya, sulit membayangkan dia menginginkan pertarungan head-to-head lagi dengan Ricciardo. Setelah kemenangannya di China dan di tengah hubungannya dengan Ferrari, Horner mempertanyakan apakah Ricciardo akan bahagia di tim lain.

“Saya pikir Daniel bahagia di lingkungan (Red Bull),” kata Horner. “Jika kita bisa memberinya mobil seperti yang kita lakukan hari ini, mengapa dia ingin berada di tempat lain?”

Sebagian besar keputusan Ricciardo akan bergantung pada apakah Red Bull dapat muncul sebagai penantang gelar sejati dengan lebih banyak kemenangan sebelum liburan musim panas, serta keputusan Red Bull yang akan datang tentang arah pasokan mesin di masa depan, dengan kesepakatan saat ini dengan mitra jangka panjang Renault. habis akhir tahun.

Renault telah dikaitkan dengan mobil F1 Red Bull sejak 2007 dan memperkuat tim tersebut untuk meraih gelar pembalap dan konstruktor berturut-turut antara 2010 dan 2013 saat Red Bull menikmati periode paling suksesnya dalam olahraga tersebut.

Tapi empat musim yang dihabiskan untuk mengejar rival Mercedes dan Ferrari di era hybrid V6 membuat Red Bull mempertimbangkan untuk mengambil lompatan keyakinan ke padang rumput baru dan bergabung dengan pabrikan Jepang Honda, yang saat ini sedang dalam perjalanan untuk membangun kembali reputasinya. di F1 bersama Toro Rosso setelah tiga tahun gagal di McLaren.

Red Bull menunda keputusan tentang stok mesin masa depan hingga Juni paling cepat karena melanjutkan pembicaraan dengan Honda. Horner menegaskan kesepakatan mesin baru akan mempercepat negosiasi untuk driver dan bos Red Bull yakin membujuk Ricciardo untuk tinggal.

“Saya pikir kenyataannya adalah menemukan solusi untuk melakukan kesepakatan dengan Daniel dalam beberapa bulan ke depan. Hal pertama adalah menyortir mesin dan kemudian banyak mengikuti dari sana dengan pengemudi,” kata Horner di Monaco.

“Dia tahu kualitas tim ini, dia bisa melihat seberapa baik dia cocok dengan tim ini dan saya harap kami bisa memajukan hal ini dalam beberapa bulan ke depan. Bisa dibilang itu membuat Daniel lebih mahal dan meningkatkan nilainya, atau menempatkan tim pada posisi yang lebih kuat dalam hal nilai dan potensi untuknya.”

Jika Red Bull dapat terus memproduksi barang seiring berjalannya tahun, masalah tersebut harus menjadi kesimpulan sebelumnya. Langkah Red Bull selanjutnya di sisi mesin akan sangat penting untuk pembicaraan itu, tetapi kontrak baru yang datang dengan mesin saingan bisa cukup untuk menangkis perhatian yang dilaporkan dari Brackley dan Maranello dan membujuk Ricciardo untuk mendukung Milton Keynes.

Sementara masa depannya tetap tidak pasti untuk saat ini setidaknya, satu hal yang jelas; Ricciardo diberdayakan baik di dalam maupun di luar lintasan dalam perjalanannya ke Kanada.