Mercedes: Valtteri Bottas kehilangan lima persen downforce selama GP Prancis | F1
Valtteri Bottas kehilangan sekitar lima persen downforce dari mobil Formula 1 miliknya selama Grand Prix Prancis, menurut data yang dikumpulkan oleh Mercedes.
Bottas mengalami spin setelah ditabrak oleh Ferrari Sebastian Vettel di Tikungan 1 pada lap pembuka di Paul Ricard, membuatnya tertatih-tatih kembali ke pit dengan ban kiri belakang yang kempes.
Pembalap Finlandia itu mengalami kerusakan lebih lanjut di lantai saat ia menghabiskan satu putaran penuh berjuang untuk mengembalikan mobil F1-nya ke pit, yang pada gilirannya menggagalkan upayanya untuk melakukan pemulihan, yang akhirnya menghasilkan tempat ketujuh, terhambat.
“Jawaban sederhananya adalah sekitar lima persen (downforce),” kata direktur teknik trek Mercedes Andrew Shovlin dalam video rekap pasca balapan Mercedes. “Bukan karena kontak dengan Vettel, sebenarnya bannya rusak, bocor, mulai pecah, dan ban yang membentur lantai itulah yang menyebabkan kerusakan saat kembali.
“Jadi, cobalah untuk mengendarainya dengan cukup lambat sehingga tidak terlalu merusak lantai, namun juga cukup cepat sehingga Anda dapat kembali ke kereta ketika Safety Car mulai lagi.
“Nah yang jadi permasalahan, kerusakan lantai bukan hanya pecahan yang terjatuh, tapi pecahan yang berpindah-pindah. Itu sebabnya ini sedikit lebih rumit, karena di tikungan tertentu Anda sedikit banyak kehilangan performa.
“Masalah besar Valtteri bukan hanya hilangnya downforce, tapi betapa hal itu tidak dapat diprediksi,” tambah Shovlin. “Beberapa tikungan baik-baik saja dan beberapa lap baik-baik saja, tetapi di lain waktu hal itu akan membuatnya tersangkut dan dia akan merasakan kehilangan cengkeraman belakang yang besar, dan itu akan menyebabkan ketidakstabilan.”
Menurut Shovlin, Mercedes awalnya memproyeksikan Bottas akan mampu berjuang untuk masuk enam besar, meskipun periode Virtual Safety Car yang terlambat menghambat kemajuannya.
“Anda tidak tahu seberapa besar kerusakan yang terjadi, jadi Anda tidak tahu seberapa cepat mobil itu melaju,” jelas Shovlin. “Kami memasang ban lunak dan tugas baginya adalah bertarung di lapangan, itu lebih penting daripada menggunakan ban asli sampai akhir pada tahap itu.
“Apa yang kami lihat adalah dia mampu menutup lini tengah, dan mereka semua harus berhenti. Jadi relatif awal kami mencari posisi di belakang enam besar. Pada akhirnya kami tidak cukup berhasil. tapi ada titik-titik yang terlihat seperti tujuan yang sangat realistis.”
Shovlin menjelaskan, keputusan Mercedes untuk mengalihkan Bottas ke strategi dua-stop adalah untuk menghindari risiko kerusakan ban total – serupa dengan yang mengakhiri balapan Lance Stroll – akibat keausan ban berlebihan yang dialaminya.
“Sebenarnya ada dua alasan. Dia kesulitan dalam handling mobil, dia melihat ban depan kempes dan kami mendapat sedikit getaran,” ujarnya. “(Kami) melihat apa yang terjadi dengan Stroll di mana jika Anda menjalankan getaran itu terlalu lama, justru dapat merusak karkas ban dan akhirnya berujung pada kegagalan.”
“Masalah lainnya adalah kondisi ban belakang yang tidak bagus. Kerusakan pada bagian belakang mobil menyebabkan hilangnya grip. Hal ini menyebabkan selip dan karet belakang kami mulai melemah, jadi ini disebabkan oleh berbagai faktor.
Toto Wolff, bos Mercedes, berharap nasib buruk yang dialami Bottas segera berakhir di Grand Prix Austria akhir pekan ini.
“Kami tahu bahwa kami harus memperbaiki setiap detail lagi jika kami ingin memiliki peluang memenangkan balapan dan, terutama dalam kasus Valtteri, dia membutuhkan keberuntungan untuk melaju lebih baik daripada yang kita lihat di balapan terakhir karena dia tidak mendapatkan hasil yang seharusnya diperoleh dari penampilannya.”
