MotoGP Americas: Marquez, Vinales siap untuk pertarungan head-to-head? | MotoGP

Austin MotoGP hari Minggu tampaknya akan menjadi pertarungan head-to-head pertama antara juara bertahan Marc Marquez dan man-of-the-moment Maverick Vinales.

Ini adalah kompetisi yang ditunggu semua orang sejak Vinales pindah ke Yamaha, mendominasi tes musim dingin dan memenangkan balapan pembuka. Bahkan para pebalap sendiri tampak penasaran untuk berkendara di lintasan; jalur mereka jarang dilintasi sejak balap sepeda mini di Spanyol.

Tetapi pasangan itu akan start pertama dan kedua di grid setelah Marquez mengalahkan Vinales dengan hanya 0,130 detik, memperpanjang rekor pole Austin sempurnanya menjadi lima kali berturut-turut.

Itu adalah dorongan yang disambut baik oleh juara tiga kali Honda, yang tiba di sirkuit MotoGP tersuksesnya di bawah tekanan untuk menghentikan dominasi Vinales. Marquez membuntuti rekan senegaranya yang lebih muda dengan 37 poin besar, setelah tempat keempat dan jatuh, awal terburuknya di musim kelas utama.

Keduanya tampak berimbang di Austin dan jika Marquez memilih trek untuk mencoba dan mengalahkan Vinales, ini pasti: Marquez telah memenangkan setiap balapan dari pole sejak COTA bergabung dengan kalender pada 2013.

“Kecepatan kami sangat mirip, saya dan Maverick,” tegas Marquez. “Sirkuit ini sangat bagus untuk saya di tahun-tahun sebelumnya, tapi saya tahu besok Maverick memiliki kesempatan untuk menang dan bisa mendorong dari awal. Kami akan berusaha untuk berada di sana bersamanya sampai akhir.”

“Saya harap!” Vinales menyeringai, ketika ditanya apakah dia mengantisipasi pertarungan Marquez yang telah lama ditunggu-tunggu. “Saya harap saya bisa berjuang dan bertahan sampai akhir. Kami bekerja keras sepanjang akhir pekan untuk putaran terakhir.”

Keduanya sepakat masih terlalu dini untuk duduk santai dan puas dengan poin jika ada peluang kemenangan di lap terakhir.

“Jika Anda mencapai akhir balapan dengan kemungkinan menang, Anda akan mencoba. Dia akan mencoba. Semua orang akan mencoba,” kata Marquez. “Kami baru berada di balapan ketiga kejuaraan.”

“Ini baru balapan ketiga musim ini, jadi jika Anda memiliki kesempatan untuk menang, Anda akan mengambilnya,” tegas Vinales. “Akan menyenangkan jika ini satu putaran terakhir bersama.”

Beberapa percaya Vinales memiliki lebih sedikit tekanan karena, dalam hal poin kejuaraan saat ini, dia mampu menempati posisi kedua lebih banyak daripada Marquez. “Terkadang itu bukan keuntungan!” Vinales memperingatkan. “Terkadang itu lebih memotivasi Anda jika Anda harus memukul seseorang.”

Marquez mengakui sangat penting untuk tidak mengulangi kesalahan yang terlihat di Argentina, tetapi bersikeras bahwa Anda tidak bisa menjadi juara tanpa mengambil risiko.

“Selalu penting untuk menyelesaikan balapan dan meraih poin untuk kejuaraan. Tapi pada akhirnya, jika Anda ingin menjadi juara, Anda harus mengambil risiko di beberapa momen balapan atau beberapa putaran.

“Kita lihat saja. Saya tidak bisa memikirkan ‘bagaimana jika saya kalah…’ karena Anda segera membuka (gas) 90%, bukan 100%. Dan kami harus mendorong karena pembalap Yamaha sangat kuat dan kami akan mencoba untuk mengalahkan mereka.”

Marquez juga tahu bahwa rekornya yang tak tertandingi di masa lalu tidak akan diperhitungkan begitu lampu merah padam.

“Saya tahu sirkuit ini sangat bagus untuk saya di masa lalu, saya telah menang empat tahun berturut-turut, tapi besok adalah balapan lain dan saya tahu Maverick bisa mengalahkan saya dan menghentikan pukulan ini.

“Atau mungkin pembalap lain, karena Valentino juga sangat cepat sepanjang hari Minggu. Jadi kita lihat saja, tapi jika saya memiliki peluang kecil, tentu saja saya akan mencoba untuk menang.”

Rossi mengalahkan sisanya di kualifikasi, meski terpaut 0,932 detik dari Marquez. Tapi pebalap Italia itu memulai dari posisi grid terbaiknya musim ini, setelah mengantarkan balapan yang kuat ke podium di Qatar dan Argentina.

Sementara Vinales telah beradaptasi dengan mulus dari Suzuki ke Yamaha, Rossi dan Marquez kesulitan menemukan pijakan untuk mesin mereka masing-masing musim ini, jelas pembalap Honda itu:

“Tahun ini, untuk beberapa alasan, dengan konfigurasi mesin (Big Bang Honda) ini, itu semacam mengubah keseimbangan motor dan kami harus menemukannya. Tapi kami tampaknya selangkah demi selangkah menuju basis yang lebih baik. datang.

“Masalahnya adalah kami mengubah terlalu banyak dari sirkuit ke trek dan itu menciptakan perasaan yang berbeda pada motor, batasan yang berbeda dan kepercayaan diri yang berbeda. Jadi sangat penting bagi saya untuk menemukan basis yang bagus. Dari Argentina ke sini sepertinya basis semakin dekat.”

Ditanya apakah dia lebih suka melawan Marquez atau rekan setimnya dan rival terdekat Rossi untuk meraih kemenangan di lap terakhir balapan hari Minggu, Vinales menjawab:

“Marc, karena di kejuaraan Valentino jauh lebih dekat. Berbahaya dengan Marc, tapi saya lebih suka.”

Vinales saat ini unggul 14 poin atas Rossi.

Satu hal yang pasti, rekor seseorang akan dipatahkan pada hari Minggu – tetapi apakah itu Marquez di COTA, Vinales di Yamaha… atau keduanya?