MotoGP Assen: Crutchlow menandatangani kontrak dua tahun HRC untuk bertahan di LCR | MotoGP
Cal Crutchlow akan tetap bersama LCR Honda setidaknya untuk dua musim MotoGP berikutnya.
Namun, dalam perubahan dari tiga tahun sebelumnya bersama tim Lucio Cecchinello, pemenang balapan MotoGP ganda itu kini akan dikontrak langsung oleh HRC.
Kesepakatan baru itu juga menjadikan Crutchlow sebagai pembalap pertama yang ditandatangani untuk Kejuaraan Dunia 2019. Line-up resmi Repsol Honda Marc Marquez dan Dani Pedrosa, seperti semua pembalap pabrikan saat ini (selain klausul kinerja), memiliki kontrak yang berakhir pada akhir 2018.
Sejak beralih ke LCR Honda pada 2015, Crutchlow telah meraih dua kemenangan MotoGP, dua posisi kedua dan dua posisi ketiga.
“Saya sangat senang mengonfirmasi bahwa saya akan membalap lagi selama dua musim dengan tim LCR untuk HRC,” kata Crutchlow. “Kami telah bekerja sangat keras bersama selama tiga musim terakhir dan saya yakin kami akan menikmati hasil yang lebih baik bersama.
“Saya ingin berterima kasih kepada HRK atas dukungan luar biasa yang telah mereka berikan kepada saya dan tim kami, dan saya berharap dapat memberikan seratus persen untuk proyek ini seperti biasa.”
Pengumuman hari ini juga menegaskan bahwa tim LCR akan melanjutkan kemitraannya dengan Honda hingga setidaknya akhir 2019, mengakhiri spekulasi perubahan pabrikan.
“Cal tidak diragukan lagi adalah salah satu pembalap paling kompetitif dan berbakat di MotoGP, dan berkat dukungan HRC kami merasa terhormat untuk bekerja dengannya lagi selama dua tahun ke depan,” kata Cecchinello. “Cal memberi kami kemenangan pertama kami di kelas utama MotoGP dan hasil penting selanjutnya. Saya ingin berterima kasih kepada semua orang yang telah bekerja dan mendukung proyek ini sejauh ini, HRK yang pertama dan terutama.”
Manajer umum HRC untuk operasi balapan, Tetsuhiro Kuwata, membenarkan bahwa hubungan Crutchlow-Honda-LCR telah ‘ditinggikan’.
“Kami sangat senang bisa terus bekerja sama dengan tim LCR dan bersama Cal untuk dua musim ke depan,” kata Kuwata. “Kami benar-benar menghargai pekerjaan yang mereka lakukan, dan kami memutuskan untuk mengkonfirmasi hubungan kami dan bahkan meningkatkannya dengan membuat Cal langsung terikat kontrak dengan HRC. Kami berharap yang terbaik untuk Cal dan Lucio untuk sisa musim ini dan ini yang akan datang!”
Crutchlow diketahui telah mengintai semacam ‘kontrak pabrik’ sejak Aprildengan Honda mungkin didorong untuk menyelesaikan negosiasi dengan cepat setelah rumor baru-baru ini tentang lowongan pabrik di Suzuki dan Aprilia.
Crutchlow akan menjadi kandidat yang sangat baik untuk kursi seperti itu mengingat perpaduan antara kesuksesan dan pengalamannya. Pembalap berusia 31 tahun itu mengklaim podium MotoGP dengan tiga merek motor berbeda – Yamaha, Ducati dan Honda – selain kemenangan bersejarahnya di tahun 2016.
Manajer tim MRC Livio Suppo juga baru-baru ini menyoroti bahwa Crutchlow adalah satu-satunya pembalap Honda saat ini untuk membalap merek lain dari motor MotoGP dan dengan demikian memainkan peran penting dalam pembangunan.
Itu akan mempersulit Honda untuk melepaskan Crutchlow, tetapi – tanpa mengetahui isi kontrak – perbedaan praktis apa yang akan dibuat oleh perpindahan ke kesepakatan MRC langsung tidak jelas.
Masukan pengembangan Crutchlow berarti ia sudah memiliki spesifikasi mesin yang sebanding dengan tim resmi Repsol Marc Marquez dan Dani Pedrosa. Sementara itu, Jack Miller, dalam kontrak HRC dengan Marc VDS, berada di jalur yang lebih jauh untuk suku cadang baru.
Crutchlow, yang saat ini menjadi pebalap tunggal LCR, akan memiliki rekan setim musim depan berupa pemenang balapan Moto2 Takaaki Nakagami, yang mengendarai motor yang didukung IDEMITSU.
