MotoGP: Crutchlow memiliki ‘sesuatu di saku kami’ setelah berjuang untuk posisi keempat

Hasilnya adalah satu hal. Mencapainya melalui tape pick di sisi kiri adalah hal lain. Jika mempertimbangkan semua hal, Cal Crutchlow senang bisa lolos dari putaran pertama MotoGP 2018 dengan menempati posisi keempat, dan yakin dia memiliki “sesuatu di kantong kami” ke depannya.

Pembalap asal Inggris itu berada di barisan terdepan pada balapan pembuka tirai yang berlangsung pada hari Minggu, namun tidak dapat mempertahankan posisi tiga orang teratas saat balapan mencapai klimaksnya yang dramatis. Posisi keempat masih mewakili awal terbaik Crutchlow di musim MotoGP sejak 2012.

Terlepas dari hasilnya, pria LCR Honda itu senang karena pilihan ban yang berisiko membuahkan hasil. Seringkali pada tahun-tahun sebelumnya, Crutchlow tidak punya pilihan selain memilih opsi ban depan terberat Michelin, karena banyaknya tuntutan yang dibebankan pada bagian depannya oleh RC213V Honda.

Namun di sini, Crutchlow memulai 22 lap dengan opsi ‘medium’, sebuah pilihan yang membuat banyak orang terkejut karena sesama pebalap Honda Marc Marquez dan Dani Pedrosa memilih opsi ‘keras’. Dan itu terjadi setelah kecelakaan dengan kompon yang sama pada sesi pemanasan sore.

“Saya harus bahagia,” kata Crutchlow Minggu malam. “Tentu saja, di awal akhir pekan, tujuannya adalah podium. Saya tidak pernah mendapatkannya, tetapi setelah pagi ini saya jatuh karena kesalahan saya sendiri. Saya memiliki sedikit keraguan dalam pikiran saya tentang band saya (pilihan). Saya jatuh karena kesalahan saya sendiri, bukan ban.

“Saya rasa, saya mengatur situasi dengan sangat baik saat balapan. Saya berada di posisi kelima dan berpikir saya bisa menang. Namun ketika tekanan datang untuk mendorong, saya bersama Vale, dan saya pikir saya bisa melewatinya. Saya tahu Vale akan berada di sana sampai akhir, dan berpikir: ‘Duduklah di belakangnya.’

“Kemudian dia melewati Zarco dan saya terjebak di belakang Zarco selama satu lap dan saya kehilangan satu detik. Saya mencatat waktu 1 menit 56,6 detik dan pemain depan mencatat waktu 1 menit 55,6 detik. Lap berikutnya saya berhasil melewati Zarco dengan kecepatan 55,6 dan mencoba mengatasi kesenjangan tersebut. Tapi mereka mendapat nilai 55,2 karena mereka berjuang dan banyak menekan.

“Saya merasa baik hari ini. Saya merasa kami menangani situasi dengan ban depan dengan sangat baik. Seperti yang kalian tahu, sangat berbeda bagi saya untuk menggunakan medium ketika Marc dan bahkan Dani menggunakan hard. Saya senang kami memilikinya di saku kami sekarang, bahwa kami dapat mulai mengelola segala sesuatunya dengan lebih baik.

“Trek ini tidak terlalu cocok untuk saya, apalagi Honda. Tapi tentu saja Honda juga meningkat dan saya meningkat dalam hal berkendara. Kombinasi ini berarti kami kompetitif. Marc pernah naik podium di sini sebelumnya, dan diharapkan dia ada di sana. Kami melakukannya dengan baik untuk berada di grup itu dan bertarung.”

Para pebalap top Honda telah berbicara tentang torsi ekstra dan tenaga langsung yang tersedia dari mesin spek 2018, dan pilihan ban Crutchlow menunjukkan bahwa RC213V baru tidak terlalu bergantung pada waktu di zona pengereman dibandingkan pendahulunya.

Meski begitu, dia merasa khawatir dengan keputusannya sebelum balapan. “Saya khawatir tentang itu, jangan salah paham,” katanya. “Aku menabraknya pagi ini! Saya hanya berusaha terlalu keras dalam kondisi seperti itu dengan ban itu. Itu bahkan bukan tekanan optimal. Jika Anda mau jujur, saya mengerem lebih lambat dari putaran kualifikasi saya, tapi saya punya 21 liter. Ya, salahku sendiri.

“Tentu saja saya ragu dengan ban depan, tapi saya juga punya perasaan yang sama tentang hardnya. Saya memasuki akhir pekan dengan berpikir ‘Saya akan mengejar medium’, yang tidak pernah terjadi pada saya. Begitu saya mengambil keputusan, saya menjadi keras kepala dan berpikir saya akan mengejar mediumnya. Saya ingin membuktikan pada diri saya sendiri, tim saya, dan Honda bahwa kami mampu menguasai lini depan medium.

“Nah, itu hal yang bagus. Jarang sekali selama bertahun-tahun kami bisa menjadi yang terdepan karena saya selalu berkata, ‘Persetan, saya akan gunakan yang keras.’ Tapi kami melakukannya dengan baik, melakukan apa yang kami lakukan. Perputaran sepedanya baik-baik saja. Di jalur keras, itu bagus untuk rem. Berbelok? Saya merasakan hal yang sama. Tapi saya ingin mengelola medianya. Itu adalah sifat keras kepala saya. Sayalah yang membuktikan hal itu kepada diri saya sendiri dan kepada Honda.”

Crutchlow juga memuji kelas MotoGP, setelah penampilan memukau lainnya pada hari Minggu. “Satu hal yang akan saya katakan adalah, tidak menyenangkan untuk langsung turun ke layar lebar dan melihat layar lebar dan ada tujuh orang di atas, dan Anda berada di dalamnya,” candanya.

“Anda duduk di sana dan berpikir. “Konyol sekali pada kecepatan 350kpj!” Layar besar ada tepat sebelum rem dan Anda mengetahui bahwa pada titik tertentu Anda harus mengerem. Memang baik untuk sering menjaga diri sendiri, tetapi ketika Anda berada di tengah-tengahnya…

“Pada akhirnya merupakan awal yang baik untuk kejuaraan bagi banyak tim, pebalap, dan penggemar. Kita harus memberikan penghargaan kepada MotoGP secara keseluruhan, sistem peraturannya, karena itulah yang membuat balapan menjadi ketat.

“Kami memiliki banyak produsen di sana. Tidak ada yang mendominasi. Ini adalah penghargaan untuk Carmelo dan cara mereka menjalankan peraturan. Kami tahu ini adalah acara motorsport terbaik di dunia. Bahkan Moto2 dan Moto3 adalah balapan yang hebat.”