MotoGP: Dovizioso mengincar tantangan podium | MotoGP

Andrea Dovizioso mungkin kembali lolos di baris ketiga, namun antusiasmenya tidak bisa disembunyikan saat ia berbicara tentang ‘peningkatan besar’ pada set-up Ducati GP18 yang menurutnya akan memungkinkannya untuk naik podium MotoGP di Austin.

Para pembalap Ducati terjebak dan kehilangan kecepatan pada hari Jumat karena kondisi grip yang rendah dan bergelombang memastikan GP18 melaju dengan liar di Sirkuit Amerika sepanjang 3,6 mil. Namun, dengan pemasangan fairing aerodinamis dan beberapa perubahan penting, Dovizioso bangkit dan berlari, memotong putaran yang solid dengan ban bekas.

“Peningkatan besar,” kata runner-up 2017 setelah kualifikasi kedelapan. “Karena kemarin kami berada di urutan kedelapan, tapi tanpa kecepatan apa pun. Kami melakukan satu putaran hari ini dengan kecepatan kami, pagi ini dan di FP4, jadi kami membuat langkah besar. Dan saya sangat senang akan hal itu karena sangat sulit untuk membuat perubahan besar dari hari ke hari.

“Dan saya pikir kami membuat keputusan yang tepat, tentang pengaturan yang adil. Motornya jauh lebih mulus, lebih mudah dikendalikan, bagian depannya lebih baik. Kondisinya sangat sulit bagi semua orang, karena gundukan, tata letak, dan suhu.

“Jadi saya sangat senang dengan hal itu, kami menjadi penantang podium. Saya pikir ini akan sulit dilakukan, tapi bukan tidak mungkin. Batasan lain muncul di kualifikasi. Kami punya ide ini sebelum latihan bebas keempat, tapi kami tidak punya waktu untuk mengerjakannya karena kami ingin mencoba ban keras di bagian belakang.

“Karena beberapa pebalap lain sudah mencobanya dan hasilnya cukup bagus. Kami ingin mencobanya karena mungkin ini latihan terakhir kami bisa mencoba band itu. Di babak kualifikasi, masalah itu menjadi lebih besar, jadi bagus untuk mendapatkan masukan karena sudah jelas di mana saya kalah dan di mana kami perlu meningkatkannya.

“Kami punya ide, kami sudah punya sebelum FP4, saya tidak tahu apakah itu akan cukup untuk memperbaiki poin itu, tapi secara keseluruhan kami hampir memperebutkan podium. Ini akan sulit, dan start dari baris ketiga bukanlah yang terbaik, tapi balapannya panjang, sangat menuntut, jadi segalanya mungkin terjadi.”

Ditekan untuk menguraikan manfaat penggunaan fairing aerodinamis di sekitar tata letak Austin yang berkelok-kelok dan bergelombang, Dovizioso melanjutkan: “Di trek ini Anda harus sering memasuki tikungan tanpa rem. Dan fairing membantu melakukan hal itu karena menjaga bagian depan tetap rendah dan itu positif.

“Tetap saja, dengan notch kami kalah di beberapa bagian lain, seperti biasa, tapi ini lebih merupakan keuntungan daripada poin negatif. Dan dengan ukirannya, motornya bekerja sedikit lebih baik, jadi saya harus sedikit mengubah gaya berkendara, karena Anda tidak bisa berkendara dengan cara yang sama, dan saya tidak punya banyak waktu, tapi saya senang tentang itu.”

Apakah dia merasa berada pada posisi yang lebih baik dibandingkan tahun lalu? “Lebih baik,” katanya. “Tidak banyak. Lebih baik. Maksudku, di Argentina aku sudah melaju sangat jauh, aku tidak punya feeling, dan aku tidak bisa mencatat waktu putaran yang baik. Pagi ini aku bisa mencatat waktu 2’05.4 dengan ban bekas. Itu adalah lumayan, balapannya selalu berbeda, dan mari kita lihat.”

Dan pendapatnya tentang pertemuan Komisi Keamanan pada hari Jumat? “Saya pikir tidak mungkin keluar dari Komisi Keamanan dengan gagasan yang jelas tentang apa yang harus mereka lakukan, atau apa yang bisa kita lakukan untuk mengatasinya. Tapi saya pikir satu-satunya cara untuk mengatasi apa yang terjadi adalah dengan menerima permintaan mereka untuk lebih membatasi, mereka akan lebih agresif dalam memberikan penalti. Saya pikir itu bisa membantu untuk menjadi kurang agresif.”