MotoGP: ‘Jika dia bertahan, dia akan berjuang untuk gelar’

Meskipun seseorang yang terlibat dalam lingkungan sekompetitif paddock MotoGP tidak akan pernah bisa menghabiskan terlalu banyak waktu berfokus pada ‘seandainya’ dan ‘tetapi’ dalam hidup, godaan untuk ‘apa yang bisa saja terjadi’ tidak pernah jauh dari pikiran.

Bagi mantan kepala tim Maverick Viñales, Jose Manuel Cazeaux, tidak ada keraguan: pembalap Catalan itu bisa berjuang sampai akhir untuk meraih gelar MotoGP 2017, seandainya dia menolak godaan Yamaha dan tetap bersama Suzuki untuk musim ketiga.

Viñales dan Cazeaux bekerja sama sejak debut mantan juara dunia Moto3 itu di kelas utama pada tahun 2015 hingga akhir tahun berikutnya, ketika ia memastikan dirinya dibicarakan sejajar dengan nama-nama terkemuka di kelasnya dengan menempatkan GSX-RR keempat di kejuaraan dunia.

Selama waktu itu hubungan kerja yang erat terbentuk antara keduanya. Sedemikian rupa sehingga Viñales mencoba membujuk Cazeaux – yang sekarang bekerja dengan mantan sparring partner Viñales di Moto3, Alex Rins – untuk beralih ke Yamaha pada tahun 2017.

Pada akhirnya, tawaran gelar favorit awal Vinales akan hilang karena ia dan rekan setimnya Valentino Rossi berjuang untuk menemukan solusi atas performa putus asa ’17 M1 dalam cuaca basah dan kondisi cengkeraman rendah.

Begitulah momentum yang dibangun di musim terakhirnya bersama Suzuki, Cazeaux yakin pemain berusia 22 tahun itu akan berada di posisi yang tepat untuk mempertahankan tren peningkatan pabrikan di tahun 2017 dan bertarung melawan Marc Marquez yang akhirnya menjadi juara.

“Saya berharap Maverick (menjadi) sangat kuat. Dia mengakhiri musim 2016 dengan sangat kuat. Jika Anda melihat rata-rata poinnya di paruh musim itu, dia sangat tinggi. Dia yang pertama atau sangat dekat dengan Valentino, yang pertama,” kata Cazeaux.

“Jika dia tetap bertahan di Suzuki, saya pikir dia akan tetap berjuang untuk kejuaraan, karena dia sedang berkembang dan dia bisa melanjutkan evolusi ini. Dia memulai dengan sangat kuat dan kemudian saya tidak tahu…. Setelah Le Mans dia berjuang lebih keras dibandingkan saat awal.

“Saya tidak tahu apakah itu ban, sasis atau apa pun, tapi dari luar sangat sulit untuk membedakannya. Sulit bagi saya untuk menilai Maverick. Jika saya harus menilai paketnya, Yamaha dan Maverick, saya akan mengatakan dia melakukan sedikit (musim) dibandingkan dengan Suzuki.

“Bersama Suzuki dia mencapai posisi keempat dalam kejuaraan dan tahun ini ketiga dengan Lorenzo tersingkir dari balapan, karena pada awalnya Lorenzo kesulitan dengan Ducati. Dia menjadi lebih kuat menjelang akhir musim. Dengan berkurangnya satu pembalap dalam kompetisi, ia tampil satu posisi lebih baik dari Suzuki.

“Dari luar sulit untuk mengatakan alasannya. Saya pikir itu bukan hanya pengalaman dirinya sendiri, tapi juga chemistry dengan tim, dengan para insinyur pabrik. Saya sedikit terkejut karena dia menyelesaikan dengan sangat kuat dalam aspek ini bersama kami. Tapi dari luar sulit untuk mengatakannya. Dia mungkin terlihat gugup di luar, tapi kenyataannya dia sangat tenang. Kami tidak tahu.”

Bukan berarti Cazeaux menghabiskan waktu berjam-jam memikirkan hal-hal seperti itu. Mantan teknisi elektronik Ducati itu kini bekerja di bengkel Rins dan yakin Suzuki memiliki bakat serupa di tengahnya.

Debut kampanye kelas atas Rins diganggu oleh cedera yang terdokumentasi dengan baik, tetapi pada musim gugur pemain berusia 20 tahun itu tampaknya telah menemukan tugas untuk mendapatkan hasil maksimal dari mesin yang gesit, penanganan yang manis – tetapi pada akhirnya cacat – mesin. .

Hasilnya segera menyusul: Rins benar-benar mengumumkan kedatangannya sebagai pebalap kelas atas dengan posisi kesembilan yang luar biasa di Silverstone – tempat kemenangan debut Vinales tahun sebelumnya – dan dua kali finis enam besar dalam empat balapan terakhir. Waktu dan komentar selama tes pribadi di Jerez November lalu juga menunjukkan bahwa Rins dan Suzuki berada pada posisi yang tepat untuk membangun penyelesaian yang kuat di tahun 2017.

“Jika kita melihat tim saya bersama Alex, setelah awal yang sangat buruk dalam karir MotoGP-nya, dimulai dengan cedera parah di Valencia, lalu cedera parah lainnya di Austin,” kata Cazeaux. “Sejak dia kembali pada tes Barcelona, ​​evolusinya lebih lambat tetapi dengan langkah-langkah yang konsisten. Dia telah menyelesaikannya.

“Sekarang dia mengendarai motornya (dengan cara yang benar). Dia tahu dia sedang membangun metode kerja, ini sangat penting. Ia memahami bahwa bukan hanya bakat di MotoGP. Dia membangun metodenya, merasakan apa yang terjadi pada motornya, dan mengirimkannya ke tim.

“Perasaan saya adalah kita bisa mempertahankan momentum ini. Saya cukup senang. Saya yakin dia punya banyak bakat untuk masa depan. Jika dia terus seperti ini, saya berharap dia menikmati musim depan.”

Bagi setiap pebalap yang memiliki desain dalam balapan MotoGP, memiliki bakat yang dalam sangatlah penting. Namun memahami dan mengembangkan metode kerja yang benar sepanjang balapan akhir pekan juga sama pentingnya, seperti yang dijelaskan Cazeaux: “Hal pertama yang harus Anda lakukan adalah memiliki bakat. Namun jika dilihat, sangat sulit untuk ditingkatkan dan sangat mudah tersesat.

“Penting ketika Anda mencoba ban dan memutuskan konfigurasi Anda untuk balapan selama balapan akhir pekan, atau untuk satu musim, Anda melakukannya dengan pendekatan yang tepat. Terkadang saat Anda berada di trek, Anda mencari pembalap lain dan mencoba mengikutinya untuk melakukan putaran yang baik, namun Anda lupa apa yang sedang Anda lakukan.

“Sangat penting untuk melakukan lari jarak pendek. Kami perlu memiliki jumlah putaran minimum untuk dapat menganalisis dan melakukan analisis statistik mengenai apa yang lebih baik dan apa yang lebih buruk. Hal ini juga lebih baik bagi pengendara untuk yakin bahwa sesuatu yang mereka pilih untuk sepeda motor mereka lebih baik.

“Menurut saya dia (Rins) punya potensi yang sangat besar. Sulit untuk membuat perbandingan karena tahun pertama Maverick dengan Suzuki motornya benar-benar baru. Timnya juga baru. Kami mempunyai beberapa masalah yang mungkin tidak kami alami tahun ini. Tapi pada saat yang sama kita mungkin mengalami cederanya Alex tahun ini dan dia adalah ‘bagian’ terpenting dari motor ini.

“Mungkin kami salah arah di sisi mesin, jadi mungkin sulit membuat perbandingan antara keduanya. Yang pasti, di tahun 2015 ini banyak tanda-tanda Maverick bakal kompetitif dalam kariernya. Tahun ini juga banyak tanda yang meyakinkan saya bahwa Alex akan sangat kompetitif di MotoGP. Sekarang kita harus melihat apakah saya benar.”