MotoGP: KTM akan melanjutkan susunan pembalap saat ini di ’18 | MotoGP
Bradley Smith akhirnya bisa tidur nyenyak setelah KTM memastikan tidak akan mengutak-atik susunan pebalapnya saat ini untuk musim MotoGP 2018.
Pembalap Inggris itu akan melanjutkan posisinya sebagai rekan setim Pol Espargaro dalam serangan dua pembalap pabrikan Austria pada tahun 2018, yang kedua bagi KTM di kelas premier sebagai entri resmi pabrikan.
Pengumuman tersebut berarti Mika Kallio akan tetap menjadi pebalap penguji pabrikan, posisi yang dipegangnya selama dua tahun terakhir, dan akan berkompetisi dalam “perjalanan wild card terpilih” sepanjang tahun.
Meskipun Smith berada di kontrak pertama dari dua tahun kontraknya dengan KTM, keraguan muncul mengenai masa depannya setelah penampilan wildcard Kallio yang mengesankan di Red Bull Ring di Austria dan Aragon.
Pada kedua kesempatan tersebut, pembalap Finlandia itu jauh di depan Smith, yang memimpin bos pabrik untuk mengganti kepala krunya (Tom Jojic keluar, Esteban Garcia, yang sebelumnya bekerja dengan Kallio, masuk) untuk Grand Prix Inggris, meminta perbaikan dalam hasilnya.
Di Aragon, banyak rumor yang menghubungkan Kallio dengan kursi Smith untuk tahun ’18, dan pembalap Finlandia itu tidak merahasiakan keinginannya untuk kembali ke balapan penuh waktu.
“Pertama saya menjalani dua balapan ini – Jerman dan Austria – dan setelah Austria kami pikir kami bisa datang ke sini juga,” katanya. “Sekarang kami telah melakukan itu, saya yakin ini adalah yang terakhir untuk musim ini. Mudah-mudahan kami bisa melakukan sesuatu yang lebih pada tahun depan.”
Namun pabrikan Austria tersebut mengakhiri spekulasi yang tiada henti seputar susunan pembalapnya untuk tahun ’18, dengan pernyataan pabrikan yang berbunyi: “KTM telah mendukung Bradley Smith dari tes pertama motor KTM RC16MotoGP di Valencia 2016.
“Dia cocok dengan tim dan bekerja keras di setiap tes, latihan, dan balapan saat motor baru dikembangkan dengan suku cadang baru yang masuk ke garasi untuk setiap balapan. Tim ingin mengonfirmasi bahwa tahun 2018 akan tetap berkomitmen pada Smith seperti sebelumnya karena kami berdua menantikan hasil dan waktu putaran yang lebih baik.
“Dia adalah pemenang Grand Prix dan peraih podium di tiga kelas balapan Grand Prix yang dia ikuti, sesuatu yang ingin ditiru oleh KTM dengan sepeda motor oranye di bawahnya.”
Mengenai Kallio, pernyataannya berbunyi, “Mika Kallio akan tetap menjadi test rider tim untuk tahun 2018 dengan pilihan wildcard untuk pembalap Finlandia itu. Dia adalah bagian besar dari kemajuan proyek MotoGP melalui pengalamannya yang luas di Grand Prix selama 17 tahun, pengetahuan yang merupakan faktor besar dalam proyek ini melebihi ekspektasi awal untuk tahun 2017. KTM menantikan kecepatan dan dukungan Kallio yang berkelanjutan sehingga sepeda motornya dapat melangkah maju ke langkah selanjutnya di tahun 2018 dan seterusnya.
“Tiga balapannya sejauh tahun ini merupakan salah satu yang paling mengesankan bagi seorang wildcard dalam beberapa waktu terakhir dengan komitmen dan kecepatannya, sesuatu yang KTM nantikan untuk dilihat lagi pada akhir musim di Valencia dalam waktu satu bulan.”
