MotoGP: KTM Baru menghadirkan ‘langkah besar terakhir’, ‘satu detik lebih baik’ | MotoGP
Setelah melihat-lihat garasi KTM dengan antisipasi saat pebalap penguji Mika Kallio memberikan ‘prototipe 2019’ debut grand prix di Jerez, Pol Espargaro tersenyum setelah kembali ke mesin pada tes hari Senin.
Pembalap Spanyol itu bersikeras bahwa motor baru ini merupakan sebuah langkah maju yang besar, tetapi, seperti rekan setimnya Bradley Smith, ia menggunakan RC16 saat ini sementara data lebih lanjut dikumpulkan dan jadwal produksi untuk suku cadang baru telah ditetapkan.
Perubahan paling penting pada mesin baru ini adalah mesinnya.
KTM tidak akan mengkonfirmasi secara pasti apa yang telah dimodifikasi – dan tidak seperti saklar ‘big bang’ tahun lalu, tidak ada perbedaan yang jelas dalam suara – tetapi rumor yang beredar adalah bahwa desain baru ini memiliki poros engkol yang berputar berlawanan…
Namun ada yang mengatakan perubahan pada poros engkol berlawanan arah telah dilakukan untuk mesin asli 2018.
Apa pun yang terjadi, sepertinya pabrikan Austria tersebut kini telah bergabung dengan mesin lain di grid dengan mesin yang berputar berlawanan arah dengan gerak maju roda.
Hal ini mempunyai efek menarik roda depan ke bawah sehingga membantu mengurangi wheelie. Fisikanya juga kurang, karena efek gyro roda dilawan oleh mesin.
Sisi negatifnya adalah sedikit penurunan performa mesin secara langsung, karena gigi keluaran ekstra, dan potensi penurunan traksi roda belakang karena lebih sedikit beban yang ditempatkan pada roda belakang saat akselerasi.
Apakah peningkatan mesin baru merupakan kontra-rotasi itu sendiri, atau pengembangan terkait, Espargaro melihatnya sebagai ‘langkah besar terakhir’ untuk proyek KTM di MotoGP.
“Itu lebih baik sedetik!” dia tersenyum, ketika ditanya apakah sepeda barunya ‘bagus’. “Kami lebih cepat. Kemarin kami berada di kisaran ‘40,3-‘40,4 dan hari ini, dengan ban jarak balap, kami mencapai ‘39,4.
“Apa yang kami rindukan sekarang dengan motor kami adalah berbelok dan motor ini (juga) berbelok ke dua atau tiga. Mungkin kami tersesat di tempat lain, tapi secara keseluruhan jauh lebih cepat.
Sisi negatifnya adalah: “Sedikit (kurang) cengkeraman saat motor lurus, tapi itu sesuatu yang bisa kami tingkatkan dengan pengaturan. Sasis, lengan ayun, atau apa pun.
“Tapi kalau soal belokan, saya pikir kami sudah mencapai titik sekarang dengan motor lama karena kami tidak bisa meningkatkan diri. Jadi senang rasanya menemukan cara baru seperti ini.”
Espargaro berada di urutan kedua belas dalam catatan waktu tes, terpaut 0,954 dari lap terbaik rekan setimnya di KTM masa depan, Johann Zarco (Tech3 Yamaha).
Namun kecepatan balapanlah yang menarik bagi Espargaro – setelah melewati garis finis satu tempat di belakang Kallio dan mendapatkan motor baru di grand prix.
“Kami tidak memasang banyak ban dan yang pasti waktu putaran tidak bisa kami lakukan. Kami bekerja sesuai ritme karena kemarin adalah bagian terlemah,” kata Espargaro, yang berada di urutan kesebelas dalam balapan tersebut.
“Lap terakhir saya adalah ‘39,4, jadi itu satu detik lebih cepat dari lap tercepat saya di balapan. Jadi itu gila. Gila saja! Kondisi yang sama di sore hari dengan angin dan kami bahkan tidak memasang ban lunak atau ban genap tidak berada di akhir melakukan satu putaran.”
Tidak mengherankan jika Espargaro ingin balapan secepat mungkin dengan mesin barunya, namun memahami pekerjaan yang harus dilakukan.
“Saya tidak bisa meminta lebih dari KTM. Maksud saya, mereka sudah bekerja sangat keras dan yang pasti mereka sedih karena kami tidak bisa menggunakan (mesin) sekarang. Tapi semuanya butuh waktu dan butuh langkah. Kami sudah sangat cepat dan sangat melonjak. Saya tidak bisa mengeluh. Senang mengetahui cara menjadi lebih cepat dan kami memilikinya.
“Ini adalah perubahan besar. Saya tahu di masa depan tidak akan ada langkah yang lebih besar dari ini. Saya pikir ini akan menjadi langkah besar terakhir yang akan kami lakukan dan kemudian motor akan membutuhkan waktu untuk menyiapkan apa yang kami perlukan, tapi menurutku masa depannya sangat bagus dan menarik.”
Espargaro menegaskan mesin baru sama pentingnya dengan tombol ‘big bang’ dan, seperti modifikasi tersebut, membuat motor menjadi kurang fisik untuk dikendarai.
“Sepeda motor berbelok lebih mudah (lebih mudah) dan Anda tidak perlu melakukan semua yang dilakukan sepeda motor (itu). Jika sepeda motor membantu Anda, Anda tidak perlu memaksanya.
“Saat ini kami terlalu memaksakan motor saat memasuki tikungan untuk mencoba memperpendek tikungan, berbelok sedikit lebih cepat, dan membuka throttle sedikit lebih awal.
“Sekarang sepeda motor baru melakukannya sendiri. Jadi semuanya lebih simpel dan mudah. Yang pasti bisa dirasakan (kurang fisik) di tubuhnya.”
Awal pekan lalu, Espargaro menyatakan mesin baru mungkin siap untuk tim balap di kandang mereka di Red Bull Ring, Agustus mendatang.
Masalahnya bukan berapa banyak mesin, tapi waktu memproduksi mesin tersebut, kata Espargaro. “Bukannya saya bisa memiliki mesin ini dan Bradley tidak; kita masing-masing harus memilikinya. Mesin yang digunakan Mika adalah buatan tangan dan perlu dibuat. Mesin itu sekarang berputar dan memerlukan lebih banyak putaran. Perlu lebih banyak waktu.”
Smith, yang menempati posisi ke-13 di grand prix, menjadi KTM tercepat pada tes tersebut di posisi kesebelas.
Pembalap asal Inggris yang akan meninggalkan tim pada akhir musim ini, akan mengendarai motor barunya besok karena KTM tetap berada di Jerez untuk tes pribadi.
KTM – seperti Suzuki dan Aprilia – tidak terkena pembekuan musiman karena pembekuan pengembangan mesin.
